— Есть! — вестовой крутанулся на каблуках сапогов и собрался было умчаться, но тут же повернулся к бургомистру и неуверенно произнес: — Простите, а указ?

— Исполнять приказ, я сказал! — заорал Литвик. — Расхлябались вконец. Без подписанного указа уже и шагу не ступят.

— Милый, что случилось? — в коридоре появилась Фиара, ее лицо выражало крайнюю обеспокоенность.

— Все в порядке, дорогая. Просто небольшие проблемы, которые требуют внимания, — Литвик вернулся в свой кабинет и плюхнулся в шикарное мягкое кресло. Сейчас ему хотелось просто уснуть и представить, что все это было страшным сном.

Повозка ехала еще с полчаса по дороге, а затем свернула на узкую дорогу. Через пару минут езды по бездорожью пришлось остановиться и спешиться. Разбойники вывели всех из повозки и уложили Когтя на полотнище, замаскировали повозку среди кустов и повели нас дальше по лесной тропе. В какой-то момент на глаза надели повязки, чтобы мы не запомнили дорогу.

Вскоре мы оказались у подножья холма, поросшего деревьями. Рядом стояла деревянная пристройка, а сами коридоры уходили глубоко внутрь холма. Дозорный окликнул нас, когда мы приближались, и только тогда нам позволили войти. Внутри оказалось просторно и сухо. Разбойники отнесли Когтя в одну из свободных комнат, а нас отвели дальше по коридору.

К моему удивлению, нас не обыскивали, а оружие сложили рядом. Если бы развязать руки, мы бы могли им воспользоваться, вот только веревки держались на славу. Через несколько минут за нами пришли. Дверь открылась и внутрь ввалился оживший Коготь, Ворон и еще пара разбойников. Последним в комнату вошел высокий полноватый человек. Одет был он очень практично и по форме одежды не выделялся от остальных, но по его взгляду и манере поведения я понял, что перед нами большая шишка. Даже Коготь оборачивался на него, ожидая одобрения.

— Развяжите, — скомандовал человек, сделав быстрый жест рукой. Только сейчас я увидел что вторая его рука была на перевязи.

Ворон подошел к нам и развязал руки мне, Реймару и Горту. Тут же к запястьям прилила кровь, и онемевшие пальцы пронзила боль. Разбойники дали нам немного времени, чтобы прийти в себя.

— Итак, парни, думаю, вы догадались, что я и есть тот самый Рэйб, который держит в страхе южную и восточную части Вардиана. Вообще-то мы хотели показать остальным что бывает с теми, кто мешает нам и разобраться с вами по-быстрому, но появились определенные трудности. Ворон уже доложил мне, что вы спасли Когтя, потому у нас нет к вам претензий. Коготь, Санд, пожмите друг другу руки!

Разбойник сжал зубы, но подошел и протянул руку, а я нехотя сжал ее. Думал, что он захочет сжать руку так, что кости затрещат, но разбойник ограничился обычным рукопожатием.

— Мне следовало бы поблагодарить тебя за помощь, но если бы ты не влез в наш разговор у постоялого двора, я бы не поймал арбалетный болт под лопатку днем позже, — произнес Коготь.

— Никто не заставлял вас преследовать нас, ребята. Месть — это плохая затея.

— Хватит любезностей! — Рэйб повысил голос и поднял здоровую руку. — Мы здесь не для этого. Вас защищает слово улиц, поэтому я не буду требовать, а попрошу о помощи. Вы же не откажете калеке?

Рэйб снял руку с перевязи и закатил рукав. Левая рука выглядела очень странно. Такое впечатление, что она была сломана, а потом срослась совсем не так, как должна.

— Как это случилось? — я подошел ближе и осмотрел руку главаря бандитов.

— Слишком много вопросов! — оскалился Коготь.

— Не стоит, Марк, он — целитель и имеет право знать, — прервал его Рэйб. Я впервые услышал настоящее имя помощника главаря. — Видишь ли, не все так гладко в нашем деле. Молодые парни гибнут на улицах: на плахе, в пьяных драках, стычках со стражами и конкурентами. А мы, старики, руководим со стороны, но иногда становимся мишенями в этой вечной борьбе. Это сделали конкуренты, и я хочу тебе сказать, что еще легко отделался. Мы потеряли троих ребят и еще двоих едва отпоили лечебными зельями после той резни. Конечно, я не оставлю это без ответа, но сначала нужно решить проблему с рукой, иначе пройдет время и молодые почувствуют мою слабость. Знаешь, ведь многие метят на мое место.

Я думал, что Рэйб посмотрит на Когтя, но тот направил взгляд куда-то в окно.

— Вы хотите, чтобы я восстановил руку?

— Именно. И тогда ты и твои друзья могут быть свободны.

Кто бы мог подумать, что мне придется лечить главаря банды? С одной стороны, я могу отказаться, но чем это мне поможет? Отсюда есть только два выхода, но один из них мне совсем не нравится.

— Понимаю о чем ты сейчас думаешь, — Рэйб смотрел мне в глаза. — Скажу тебе так. Мы держим молодых и горячих в узде и берем за это совсем небольшие деньги. Если не будет нас — меня и таких, как я, убийства и грабежи захлестнули бы Вардиан. Да, стража отловила бы их, и для этих парней все закончилось бы казнью, но она их место пришли бы новые. Посмотри на Ворона — еще пару лет назад он был готов убивать за кусок хлеба, а теперь он знает законы нашего братстваи берет только необходимое для нашего блага. Он дал слово улиц и умрет, если кто-то из присутствующих попытается тебя убить. Понимаешь?

— Но ведь можно научить людей ремеслу, и тогда у них не останется времени на разбой.

— Ошибаешься, мой друг, — улыбнулся Рэйб. — Всегда есть те, кто готов сеять хаос лишь бы добиться своего.

— Ладно, давай покончим с этим и разойдемся каждый своей дорогой.

Я сделал пару шагов и потянулся к посоху, но Коготь оказался быстрее меня. Он наступил на него и приставил к моему горлу нож.

— Вообще-то без посоха у меня ничего не выйдет, — ответил я, посмотрев на Рэйба.

— Не глупи, Марк, пусть он делает свою работу.