– Что за фигня?
– удивился Коннектий.
– Ты мне не рада?

В его голосе послышались ретрейны, в оптоволоконной бороде заплясали искры, а огонечек ARQ в глазах Коннектия стал мигать с угрожающей частотой.

Тут Золушка поняла, что если она не соберется с духом, то Коннектий окончательно рассердится и исчезнет, чего себе она никогда в жизни не простит. Девушка собрала волю в кулак, помолилась: "Hello! This is direct mail", после чего храбро взглянула в глаза Коннектию и сказала:

– Здравствуй, дедушка Коннектий. Ты не подумай, что я ламо какое-нибудь. Просто в первый момент мне показалось, что это Мастдай ко мне пришел, вот я и засвопилась.

– LOL, - хохотнул Коннектий.
– Впрочем, не ты первая, не ты последняя. Я тут намедни одного хакера посетил, так тот был настолько пивоватый, что принял меня за святого Кондратия вместо Коннектия.

– AFAIK, все эти хакеры только строят из себя eLiTe, пренебрежительно махнула рукой Золушка.
– Но как до дела дойдет - сплошное ламерье.

– Yep, - подтвердил Коннектий.
– Я поэтому к ним стараюсь и не ходить. Это Мастдая епархия или Кондратия...

Тут он немного помолчал, а потом заявил:

– Ладно, речь сейчас не о них. Я так понимаю, что эти негодяйские девчонки - твои сводные сестры - сами отправились на Видеочат, а тебя оставили выискивать ошибку в коде?

– Да, - печально кивнула Золушка.
– Конечно, мне бы очень хотелось побывать на Видеочате, но ресурсы не позволяют. К тому же, код программы такой здоровый, а ошибка такая паршивая. Хорошо еще, что это не Бейсик, который не определенную заранее числовую переменную считает нулем, а то бы просто можно было повеситься.

– Вот ненавижу, когда с честными юзерами так поступают!
– разозлился Коннектий.
– Таким умненьким девочкам, как ты, очень вредно не присутствовать на Весеннем видеочате, когда они этого очень хотят и вполне заслуживают. Поэтому, - величественно махнул рукой Коннектий, - ты сегодня побываешь на Чате, чего бы это мне не стоило! Ведь я волшебник, - и Коннектий, кряхтя, полез в сумку из-под ноутбука, где стал ожесточенно рыться...

– О!
– сказал Коннектий через пару минут и вытащил из сумки джойстик причудливой формы.
– Вот она, палочка наслаждений!

– Красивый джойстик, - вежливо сказала Золушка.

– Э-э-э, дочка, ведь это не простой джойстик, - сказал Коннектий ласково.
– Это волшебная палочка!

– Эй, чайник!
– вдруг взревел Коннектий так, что стекло в окне задребезжало.

– Сейчас поставлю, - всполошилась Золушка и хотела было уже бежать на кухню.

– Да подожди ты, - остановил ее Коннектий.
– Это я зову своего подручного - Юного Чайника.

В этот момент в окне показалась голова молоденького мальчика, который осторожно отворил створку и залез в комнату.

– Видала?
– спросил Коннектий, любуясь парнишкой, который был аккуратно причесан и одет в красивый костюмчик.
– Юный Чайник. Но уже не ламер.

Мальчик с достоинством поклонился.

– Хаюшки, - поприветствовала его Золушка.

– Сейчас мы испробуем, не потерял ли силу мой волшебный джойстик, сказал Коннектий.

Он поднял джойстик, воткнул его штекер в какое-то внутреннее гнездо сумки, после чего подмигнул Золушке и один раз нажал на верхнюю красную кнопку. Юный Чайник на мгновенье окутался сиянием, после чего его волосы вдруг несколько удлинились и взлохматились, костюмчик потускнел и стал выглядеть довольно неглаженным, а сам мальчик немного похудел.

– Работает, - довольно заявил Коннектий.
– Чайник превратился в юзера.

С этими словами он снова нажал кнопку. Волосы мальчика еще больше удлинились и спутались, глаза покраснели, а вместо пиджака появился свитер грубой вязки.

– Продвинутый юзер, - прокомментировал Коннектий и снова нажал красную кнопку.

Теперь мальчик выглядел совсем худым и изможденным, глаза его были красны и слезились, свитер лоснился, на ногах вместо брюк возникли потертые джинсы, а в уголке рта появился дымящийся бычок.

– Программер, - сказал Коннектий, любуясь делом рук своих. Филигранная работа.

С этими словами он нажал боковую кнопку джойстика и мальчик вдруг принял свое прежнее обличье.

– Все в порядке, - заявил Коннектий Золушке.
– Механизма работает. Значит у тебя сегодня будет Видеочат.

– Но как?
– удивилась Золушка.
– Я не могу идти во дворец: нет приглашения, и меня никто не пропустит.

– Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы!
– пафосно процитировал Коннектий.