— Мы здесь все как семья, — говорит Кью, прежде чем снова прислониться к стене и продолжить наблюдать за мной.

Я провожу следующие несколько часов, готовя для его сотрудников, и все они мне очень нравятся. Все они рассказывают мне о своих любимых блюдах, и мы выбираем несколько, которые будут на мероприятии на следующей неделе вместе с клубничным тортом.

Когда приходит время уходить, Кью отвозит меня домой, не заботясь о том, что когда мы уходим, в ресторане полно народу. Он даже провожает меня до двери.

— Неделя, сладкая, — произносит он, и это звучит, как клятва.

Мне требуются все силы, чтобы не погнаться за ним. Вместо этого я запираю дверь и прислоняюсь к ней спиной. У меня все еще кружится голова. Для девушки, которую никогда не целовали, у меня слишком много сложных отношений.

Думаю, у меня есть неделя, чтобы разобраться во всем. Неделя — это целая вечность.

Мой телефон издает сигнал, и я вытаскиваю его из сумочки и вижу сообщение от Купидона.

Купидон: Ты получила работу?

Я: Думаю, да. Я устраиваю для него мероприятие на следующей неделе в День святого Валентина.

Купидон: Не забывай, сладкая. Ты — мой Валентин.

Купидон

Неделю спустя…

— Знаешь, когда мы со Стар встретились, она подумала, что я сумасшедший.

— А ты и есть сумасшедший, — говорю я Нику, не поднимая глаз.

— Но должен сказать, что ничего из того, что сделал я, не сравнится с этим.

Когда смотрю туда, где он стоит на сцене, на его лице самодовольная улыбка, и мне хочется повалить его на пол. Может быть, хорошая драка высвободила бы часть этой сдерживаемой агрессии, которую я сейчас чувствую. Особенно, когда все уже прибыли и пьют коктейли и наслаждаются закусками в другой комнате.

Я хочу, чтобы это место было идеальным, поэтому помогаю Стар и ее команде украшать ресторан. Конечно, это тематика Дня святого Валентина, но это слишком. Именно то, чего я хотел.

С потолка длинными каскадами свисают цветы, и каждая поверхность покрыта красными и розовыми розами. Оркестр разогревается, и я уже увидел, как несколько человек входили через парадную дверь.

— Пора, — говорит Ник, зажигая последнюю свечу и присоединяясь ко мне. — Ты уверен во всем этом? — Он поднимает руки вверх, когда я пристально смотрю на него. — Ладно, успокойся, я просто спрашиваю. Когда моя сестра будет здесь?

— Примерно через пятнадцать минут, если Стар выполнит свою работу.

— Стар ничего не упускает, — уверенно говорит Ник. — Она тоже хочет, чтобы сегодняшний день был идеальным.

— Ладно. Если по какой-то причине все пойдет не по плану…

— Я понял, — говорит Ник, похлопывая меня по плечу. — Просто иди и прихорашивайся, а я буду отвлекать всех своей искрометной индивидуальностью.

— Мы обречены, — вздыхаю я, направляясь в кабинет, чтобы переодеться.

Как только снимаю одежду, которую обычно ношу, надеваю темный костюм и красный галстук. Я смотрю на часы, а затем выглядываю в окно и вижу, что Стар и Астрид подъезжают как раз вовремя.

В задней части есть небольшая комната, которую мы иногда используем для частных обедов, и я жду там Астрид. Сердце подступает к горлу, но я знаю, что сегодня тот день, когда я признаюсь во всем. Прошла неделя, когда я отчаянно держался на волоске в ожидании сегодняшнего дня, и теперь, когда он настал, я не уверен, что выживу.

— Я встречу тебя у входа, — говорит Стар, когда Астрид входит в комнату. Стар подмигивает мне, закрывая дверь и оставляя нас с Астрид наедине.

— Эм, что происходит? Все готово, но Стар сказала, что ты хотел меня видеть?

— Ты такая красивая. — Ее длинное до пола бледно-розовое платье без бретелек полностью усыпано какими-то блестками.

— Это не слишком? — Она краснеет, и я больше не могу выдерживать расстояние между нами.

— Нет, оно идеально. Ты идеальна.

— Стар заставила меня нарядиться для сегодняшнего вечера. — Она робеет, будто ей неловко, но выглядит безупречно.

Взяв ее руки в свои, я делаю глубокий вдох и начинаю:

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, Астрид.

— С тортом какие-то проблемы? — Она широко распахивает глаза, и я качаю головой.