– Да. Откуда... ах да! Илья?

– Илья. Мне жаль...

– Илью?
– удивилась Яна.
– Не стоит. Я его не любила. Понимаешь...
– она помолчала, честно вспоминая Анины переживания. Пока еще можно.
– Он был красивый, блестящий, умел танцевать и говорить комплименты... а мне хотелось свободы. Всегда хотелось свободы. Это был бунт против матери, отца, света... моя тайная жизнь. Но я так и не знала Илью по-настоящему. А он не знал меня. Если бы мы поженились, или он бы меня убил, или я его.

Тигр перевел дух.

Вот теперь все объяснялось правильно.

Конечно, Илья просто не знал настоящую Анну.

Его Яну.

Девушке хотелось свободы, девушке хотелось жить... и - да! Возможно у Яны как раз все силы уходили на то, чтобы скрыть и интригу, и беременность, и сына пристроить... вот тогда понятно, почему Илья ее не знал как следует.

– Илью... я рад, что он умер, - честно высказался Тигр.
– Но твоего сына мне жалко.

Яна шкодно ухмыльнулась.

– Вот уж не стоит. Мой сын жив и здоров. Сейчас он в Герцогствах с доверенными людьми.

Тигр поднял брови.

– Ты всерьез?

– Вполне. Я выехала из Звенигорода, добралась до Алексеевки, там оказалось, что моего сына спас местный лесник... это долгая история. Я его искала, нашла, вывезла...

Мужчина перевел дух.

– Яна. Я рад.

– Я тоже рада, - честно сказала Яна.
– Я только ради Гошки и ввязалась во все. Так бы я удрала из Русины, но случайно попалась Валежному. Ну и... у нас была сделка. Сын уезжает, я остаюсь. Думаю, какое-то время он поживет в Герцогствах, а чуть позднее я верну его домой.

Несколько секунд Тигр молчал. Потом вежливо уточнил.

– Ты хочешь, чтобы он правил Русиной?

Яна замотала головой.

– Нет, Сережа. Не хочу. Это страшная ноша. А еще... понимаешь, династия действительно должна поменяться. И править будут Михеевы-Вороновы. А Гошка... он будет верной опорой трона. Я знаю.

Тигр перевел дух.

Все же Яна молодец и умница. Отлично понимает, что и как должно быть. И с ней легко.

Боевая подруга. Вот уж, воистину...

– Ты хочешь от меня детей?

– Да. А ты попробуешь полюбить Гошку?

Тигр помолчал секунду. Прислушался к себе.

– Я постараюсь, Яна. Я знаю, легко нам не будет. Но я попробую. Я усыновлю его с радостью, если он захочет, и буду воспитывать, и учить, и беречь. Но смогу ли я полюбить? Не знаю... я никогда не имел дела с детьми.

– А меня ты любишь?
– в свою очередь задала вопрос Яна.

Она видела.

Она знала.

Но ведь и услышать иногда хочется!

– Да. Я не думал, что это... что вот так. Но я люблю, - Тигра и самого удивляло это признание.
– Я думал, что сдохну там... у твоего тела.

– Тело оказалось вполне живо. И оклемалось, - хохотнула Яна. И поймала серьезный взгляд зеленых глаз.

– Яна, что ЭТО было? Что ты сделала?

– С Пламенным?

– Да.

– Благословение богини. Хеллы. Мы ведь ее династия.

Тигр слегка поежился, вспоминая ощущение инфернальной жути.

Смерть тогда коснулась всех присутствующих.

– Это...

– Это бывает. Это проходит.

– Ты так могла и когда мы встретились?
– у мужчины невольно пробежал по спине холодок.

– Могла. Но... ты сам видел. Я умирала.

Признаваться в том, что полезное свойство утеряно, Яна не собиралась. Перебьется пока будущий супруг без исповеди.

– Ты умерла, - поправил Тигр.
– И вернулась. Я понял...

– Вот. А что будет в следующий раз - и кто вернется вместо меня?
– Яна пожала плечами.
– Не знаю. Богини непредсказуемы.

Тигра передернуло.

– Не хотелось бы с ней столкнуться.

– Это будет после смерти. И советую не бояться. Хелла хорошая. Только немножко богиня. Тогда... в Зараево, нас убивали, ты правильно все понял. И нас убили. А Хелла помогла мне. Она меня вернула, она предложила с ней расплатиться... и я свой счет оплатила. Надеюсь. Что она потребует в следующий раз и кого заберет, я не знаю. И выяснять не хотелось бы.

Тигру тоже не хотелось.

– Я могу как-то сказать ей спасибо?

– Я скажу, - кивнула Яна.
– За двоих. Пойдем спать?

Тигр приподнял бровь, но женщина качнула головой.

– Сегодня - спать. Вот завтра, если захочешь, можем проснуться пораньше. А сейчас я устала и ни на что не годна.

– Ладно, - фыркнул Тигр, поднимаясь из кресла и протягивая руку невесте.
– Не буду тебе доказывать обратное. Пойдем спать, солнышко мое императорское. А о наследниках все же подумай.