— Удивительное дело, что Марда и Ланра решили действовать сообща, насколько я знаю, характеры у них разные. Но Иресар и в самом деле тот ещё юша, по этому поводу могли сблизиться.

По вкусу побуда напоминала цикорий, растение, которым заливали себя бедные хоррианские учёные, засиживаясь допоздна над правками чертежей до соответствия Общей Системе Конструкторской Документации.

И действие оказывало аналогичное, даже намека на какую-то аллергию не было. С удовольствием отпив пару глотков, Асвер поведал:

— Было дело, работали мы на одной установке. Установка сложная, требовался постоянный контроль. Мы спасались очень интересным коктейлем — привозная с Земли газированная вода и растворимый кофе. Две ложки на стакан, и пару часов можно работать, как только что выспавшись. Правда, смесь эта так давит на сердце… я после второй дозы за час едва не окочурился. Так что средство далеко не на каждый день.

— А давно дело было? — Заинтересовался Зален. — Просто я слышал, Земля очень закрытая планета, космические рейсы и порталы не поддерживает, местные спецслужбы всех выпроваживают домой, как только найдут. Или вы контрабандой? Наверное, учитывая, какая адова смесь, проходит по статье наркоторговли.

— Скорее контрабандой. А почему бы и нет, если возим для личных нужд, честно оплачиваем местной валютой и никаких законов при этом не нарушаем. А что до порталов… Некоторые из нашего Клана умеют их "пробивать" на собственной воле и Силе, без опоры на уже имеющиеся. Ну и технические средства тоже есть, сколько мы таким манером оборудования перетаскали… страшно даже подумать. У нас в Клане несколько землян, из разных стран, так что мы в своих визитах от местных жителей немного отличаемся одеждой, и больше практически ничем.

— А сами что-то дарите планетам, откуда тащите, или так, за спасибо? — Фыркнул программист, довольно быстро допив свою побуду. — На тебя лично я не в обиде, в Отеле ты работал так, что можно в пример ставить, и даже не из-под корпоративной палки, так что, считай, твоё проживание Иресару в плюс пошло.

— Тридцать лет назад, как я слышал, в некоторых странах Земли был такой бардак, что заводы останавливались и растаскивались на металлолом. У нас уже тогда было очень хорошо с аналитической работой, так что точно определить, будет завод распилен и распродан, или со временем вновь запустится, было можно. Вот с таких заводов и тягали — и станки, и запчасти, и даже стальные заготовки. Веселое, говорят, было время — от прежнего Главы Клана не дождешься ресурсов даже на обслуживание самого необходимого, вот и крутились.

Зален почесал нос, встал и пошёл мыть свою кружку:

— Я тогда могу вам посоветовать потаскать из Иркаллы. Это подземная часть Нашара. После эпидемии с нею потерялась связь, а до эпидемии там как раз свергли правителя и сразу же оттелепортировали в навь революционеров. Если там сейчас не руины, то разруха точно.

— Времена были такие, что свое оборудование требовалось поберечь, вот и формировали парк импортного, — Асвер допил свою порцию и направился вслед за Заленом, — Это сейчас мы уже имеем отличный по меркам очень многих передовых Мастерских и исследовательских комплексов станочный парк. На наших родных станках изготавливаем в основном запчасти к привозным, и то редко. А в Иркаллу можно наведаться и несколько позже, но не в одиночку и не наугад, а уже точно зная, где, что и какими силами охраняется.

— Фырк, ясное дело… — с улыбкой Зален развёл крыльями. — Без охраны можно только в собственном доме ходить, потому что там уже отлажена оборона. Ничего, потренируемся на бедных и богатых бабилимцах, смотря что нам поручат Когтистые. Чего, будим самок или пока сами сходим за разнорядом?

— Ну если есть желание — буди, за разнарядкой еще успеем сходить. По мне, так пусть бы еще с полчаса поспали, но тут ты хозяин. Кстати, что нас может сегодня ожидать?

Сам дракончик от грядущего дня ожидал некоторое количество беготни и к вечеру ближе какое-нибудь срочное задание, над выполнением которого придется биться до темноты.

— Это зависит от нового начальства. Я самого ратаря, руководителя городской обороны, ещё не видел… По слухам даже он пропал куда-то, возможно, нас поэтому и берут так легко, — Зален помыл и чашку Асвера, — поэтому я не представляю, что нам могут поручить, от патрулирования до борьбы с конкурентами за власть.

— Если будем бороться с конкурентами, то пусть оружия подкинут, — серьезно отозвался Асвер, — У меня осталось немного патронов, на одну-две хороших перестрелки. А что до пропавшего ратаря… У тебя не было мысли, что нас взяли на должности не столько помощников-консультантов, сколько козлов отпущения? В смысле, не попытаются ли на нас "повесить" результаты чьих-то интриг и прочей подковерной возни?

— Исключать этого нельзя, — расставив чашки и банку по местам и отмыв "турку", Зален снова присел за секретер, — но мы можем и отказаться от подозрительного задания. Ведь мы ещё не входим в членство, поэтому и приказывать нам корпорация ничего не может, только предлагать. Скажем, если на нас навесят тупик вроде того, что нам Азар поручил — на тот момент наверняка уже заподозрив наше отделение в неблагонадёжности — сейчас мы можем и отказаться от такого заработка. Хотя гораздо ценнее для нас покровительство Когтей, антидот от Дома Иресара и прочих непонятных сообществ вроде тех гайдуков с непонятными знамёнами. На досуге я попробую собрать или купить что-нибудь, чтобы выйти в ардинскую сеть, и посмотреть информацию насчёт этих меченосцев. А, впрочем, может, про них есть что-то в моей библиотеке? Искать там не так удобно, как в электронных архивах, но про нашарские дела гораздо проще найти что-то в местной библиотечке. Ладно, это тоже не к самому спеху. Если ходят слухи, что Бабилим хотят спустить на нижний слой — только вот кто и, главное, зачем? — то микрополитическая обстановка может измениться дохренльон раз, и от корпораций мы практически гарантированно оторвёмся, к худу или добру…