Дверь в каюту открыл Каури:

— Кто не желает со мной остаться на ночь — прошу на выход!

Только Боги и Тьма знали, как худосочный мутант раздражал Рареку… Даже драка подруг по приключениям так её не напрягала, как этот скользкий дракон.

— Девушки… Может, пусть он поночует в трюме? — медленно вдохнула Рарог. — Он там точно поместится, а мы — не знаю…

— Чтобы уже он там заперся? — Целея прошла мимо капитана, задрав нос. — Ему отъедаться полезно, но пусть лучше он помрёт от голода, чем я.

— Он пусть делит гамак с командой, — Алисара попробовала один из оставшихся ломтиков мяса. — М-м! Хорошо едят Воплощения. Мы и в капитанской каюте с голода не помрём.

— Кажется, вы забываетесь, — Каури поднял лапу с мешочком первоматерии. Тем самым, что притащил на борт виманы хаосист, а нашарский дракон забрал себе. — Я, как мутант, уже подвергся действию хаоса, а выживите ли вы — ещё можно выяснить. Воплощение Серапель попросил вас подвезти, но он ничего не говорил о том, везти ли вас в качестве бесформенных трупов… или трупов в фигурных формочках. Вон, проститутки ментальные, пока я вас физическими не сделал!

— Манеры матроса, а не капитана, — Алисара доела мясо и только тогда отправилась на выход.

— Приятного аппетита, госпожа Белояр, — Каури довольно вернулся в своё владение и самодовольно уставился на всё ещё медлившую Рареку. — Возвращайтесь к ужину, открою вино специально для вас!

От быстрой и болезненной смерти дракона спасло только то, что Рарека скинула на пол кувшин и смяла его ударом хвоста, выместив всю злобу.

Несмотря ни на что, в трюме девушки смогли устроиться более или менее удобно, для начала вняв совету Рареки и забаррикадировав вход, чтобы никому из команды не пришло в голову нарушить их сон. Затем крылатые устроились с возможным комфортом прямо на ящиках, в которых находился какой-то хлам и ветошь. Поступая практично, Рарека извлекла пропахший сеном издырявленный плащ и устроила его себе под голову вместо подушки.

— Пожалуй, один плюс в нашем положении есть. Сегодня мы сможем хотя бы нормально выспаться, — объявила она, потягиваясь.

За последнее время даже привыкшая к комфорту личной каюты Алисара приспособилась спать на жёстком, поэтому и она расстелилась на грузах:

— Целея, у твоего отца меч, разрезающий пространство… Почему бы ему просто было не телепортировать нас куда надо? И как он с такими возможностями сам попал в плен, откуда его спасла Рарека?

— Эта долгая история, — вздохнула Целея. — И я не хочу сейчас о ней говорить.

По-видимому, слова, сказанные её отцом «на прощание», серьёзно ранили драконессу.

Рарека ответила на часть вопросов вместо неё, устраиваясь на ящиках так, чтобы крылья не отлежать:

навы с их собственной свадьбы. Наверное, разозлились действиям эксплуатировавшей их Радины, предка Целеи, или ещё что-то. Впрочем, дочери повезло, что нашаране это не анты и играть свадьбу задолго после беременности можно, наверное в тот момент она и училась на Лууне обрядам Тёмных. Ну а спасла я Арвела… можно сказать, случайно, ввязавшись в авантюру, полного смысла которой не представляла. Планировала украсть один пропавший антейский артефакт, чтобы выторговать право не жениться на Жарегневе, а в результате помогла сбежать Арвелу из соседнего тюремного измерения… Меня больше интересует, Целея, как ты сочетаешь в себе покорность Богам и уважение Тьме, их прямому противнику?

К этому моменту Целея уже успокоилась. Сев на бухту [большой моток] верёвки и облокотившись спиной о связку парусины, она сонно опустила ресницы и расслабленно выдохнула:

— Вести себя тактично можно с кем угодно, вежливость не означает поклонения. Боги и Тьма высокого о себе мнения, почему бы им не польстить, если это поможет делу? К тому же, Предки — буквально предки нашей расы, не оскорблять же мне своих же родителей? И Тьма, если ей верить, Безначальная Мать драконов и присутствует в душе каждого. Себя ли ругать?

— В Кереоне есть анекдот, что Тьма у каждого в горле… и это ещё цензурная версия, — Рарека обустроилась в спальнике.

— Ты же сказала, что Тёмные тебе не понравились, и ты от них поэтому сбежала к Антам, — Алисара приподняла заинтересованно голову и коснулась ладонью своего подбородка. Целея улыбнулась. Кажется, подруги впервые увидели её навеселе:

— Да. Только мне и нынешний Покон не совсем нравится, поэтому я с вами путешествую.

— Дива, как выяснилось, нав, но Покон она не меняла, — заметила Алисара, — да и Перуница в воле Богов-Предков, как мы убедились сегодня. А родителей не ругают… Наверное раз надо, чтобы благополучие жизни бралось силой — значит, надо.

— Кому надо? — Целея открыла глаза обратно и вопросительно на неё посмотрела. Та пояснила, как понимала сама:

— Нам самим, чтобы не деградировать и не стать беспомощными в счастливом беззлобном мире, а потом помереть всей расой, если он вдруг перестанет быть таким. Это тоже объяснили сегодня Предки. Ведь прежде всего они заботятся о нас. Но нас много, и забота идёт не о личности, а об обществе. Вот, тот же Ардин: высочайшие технологии, а драконам настолько вырвали зубы, что даже не помышляет никто о бунтах. А Нашар — другая крайность, нет любви к собственным родным. И везде падает рождаемость, кроме Антеи. Планета останется за теми, кого будет больше. Вот, наверное, и план Богов-Предков — оставить планету за своими потомками, чтобы они хотя бы могли жить, не опасаясь соседей. Пусть не сразу, а после войны, но народ антов не вымрет, как остальные. Вот сколько у тебя братьев и сестёр? Ведь явно даже меньше пяти? А сколько из них имеют здоровую ориентацию и здоровую совесть, чтобы захотеть растить потомство?