– Чего? – отозвался тот, борясь с пуговицами на своей рубашке.

– Ты не хочешь в туалет?

– А тебе-то что?

– Нас это всех интересует, – заметил Петя.

Вначале Дима не понял, куда они клонят, но очень быстро вспомнил их вчерашний поход на кухню, кражу ключа и находчивость Стаса.

Глядя на то, как на него смотрят с пристальностью и ожиданием четыре пары глаз, Стас тоже начал догадываться, что от него хотят друзья.

– Извините, парни, но мне только по маленькому.

– Да как так-то? Ты ведь без этого дела ни одно утро не можешь!

– А вот сегодня не хочу, – настоял на своем Стас и обижено надул губы.

– Ты давай не упрямься. Иди хоть попробуй, – поддержал остальных Артем.

– Я…

Стас не договорил. Мальчишки схватили его за локти и потащили к выходу из комнаты. Стас немного повозмущался, но все же сдался на радость победителям.

***

Они стояли вчетвером у дверей кабинки, за которой пыхтел и кряхтел Стас.

– Парни, ничего не выходит, – закапризничал мальчишка.

– А ты постарайся, – без малейшего сожаления к другу, потребовал Петька.

– А если и получится, то, что тогда?

– Ты получишь ключ.

– Вы хотите сказать, что я должен буду….Нет!

– А как ты хотел? – усмехнулся Гена. – Чтобы кто-то из нас капался в твоих какахах?

– Это не честно. Совсем не честно!

– Ты давай не отвлекайся от дела, а то нам еще на завтрак надо успеть.

– Мне как-то не очень хочется кушать, – наморщил нос Дима.

– А мы и не будем. Все отдадим Стасу, чтобы у него быстрее пошло это дело, если сейчас ничего не получится.

– А вот это другой разговор! – радостно воскликнул Стас, после чего раздался звук смываемой воды. Спустя десять секунд из кабинки вышел довольный Стас.

– Что? Что вы на меня так уставились?

– Ты смыл воду! – чуть ли не закричал Гена одновременно с Петькой.

– Не волнуйтесь вы так. У меня ничего не вышло. А смыл я воду так, по привычке. Ну, где мой обещанный завтрак?

***

За их постоянным столом уже сидел Саша. Увидев товарищей, он радостно помахал рукой. От его радости слегка поубавилось, когда он увидел одни лишь хмурые лица.

– Парни, что с вами случилось?

– Ключ потеряли? – пробурчал Гена.

– Что за ключ?

– От квартиры, где деньги лежат.

– А если честно?

Мальчишки сели за стол и каждый по очереди подталкивал Стасу тарелку с овсяной кашей.

– Нет, кашу можете оставить себе, – снизошел до милости Стас. – А мне отдайте печенья.

– А за какие такие заслуги, вы ему свои печенья отдаете? – поинтересовался Саша, удивленно приподняв брови. Увиденное так поразило его, что он позабыл достать печенье из чая, прежде чем оно обмякло и, обломившись, пошло ко дну.

– Парни, а давайте придумает друг другу клички. Меня вы можете называть «Хранителем ключей», – уплетая печенья за обе щеки, величественно предложил Стас.

– О каком ключе идет речь? – не унимался Саша.

– От кладовой, – ответил ему Петя и быстро ввел его в курс дела, чуть ли не на каждом слове оглядываясь по сторонам, дабы никто не подслушал их разговор. – Кстати, ты как, с нами?

– Нет, ребята. Я думаю, это плохая идея. И не потому, что с призраками лучше не пытаться вступить в контакт, а потому что вас могут поймать. Вы об этом подумали?

– И что? – пожал плечами Гена. – Разве тебе не интересно, чего же хочет от нас Катя Иванова?

– То-то и оно! Она что-то хочет от вас. Я же ее не видел. Что если она рассердится, увидев меня при обряде? Что если это разозлит ее?

– Тоже верно, – согласился Артем. – Лучше не рисковать.

Следующие минуты две за их столом воцарилась тишина. Они молча ели кашу, кривя рты и жмуря глаза. Один Стас получал удовольствие от приема пищи. Впрочем, как и всегда. Доев кашу, они принялись громко хлебать чай. По негласному соревнованию, каждый из них пытался «переплюнуть» всех по громкости втягивания в рот жидкости и последующего смакующего «Ааа!».

Когда Диме надоело это соревнование, он решился задать давно интересующий его вопрос:

– Ребята, а как вы попали в приют?

– Через входную дверь, – попытался пошутить Артем и сам засмеялся. Его смех быстро смолк, когда он понял, что никто не оценил его шутки.

– Многие дети не любят об этом говорить, – начал Гена. – Боятся, что их история окажется самой плохой и грустной. Но, я никогда не держал это в себе. Отца у меня никогда не было…то есть он был, но я его не видел. Скорее всего, и он меня тоже. Моя мама умерла два года назад от болезни легких. Тогда меня и отправили сюда. У меня был братик, но и он умер еще в младенчестве.