Алекс переглянулась со своей сестрой.

— Это весьма точное описание центра Смертного Бремени.

— Ты не читал об этом, — глаза Серы широко раскрылись, не отрываясь от Кая. — Ты действительно был там.

— Да, — Кай показал на себя и бойцов. — Мы там были.

— Вот вам и привет из прошлого, — Алекс посмотрела на Каллума. — Плут Роджер, — её взгляд скользнул к Далу. — Сэм Меткий Огонь, — и наконец она остановилась на Тони. — Детектив Тёмная Звезда.

Но взгляд Серы не отрывался от Кая.

— Герцог. Ты был Герцогом.

Его глаза раскрылись не менее широко.

— А ты была той симпатичной наемницей с длинными золотисто-рыжими волосами и бесовской усмешкой. Руби Драконица, — Кай кивнул в сторону Алекс. — А твоя сестра с татуировкой дракона — Скарлет Истребительница [2] .

Кай и Сера уставились друг на друга так, словно увидели новую, ранее не обнаруженную часть друг друга. Это был почти интимный момент, так что Алекс оставила их в покое. Она окинула взглядом комнату.

— Эта симуляция такая же хорошая, как и Смертное Бремя, — прокомментировала она. — Довольно убедительная. Довольно правдоподобная. Но недостаточно правдоподобная, — она глянула на протекающую трубу, затем на мигающую лампу. — Итак, мы застряли здесь. Теперь вопрос в том, как отсюда выбраться?

— Если честно, я удивлён, что вы, тупицы, догадались, — слова слетели с губ Марека, но голос принадлежал не ему. Он был таким низким и сардоническим.

Коробка у ног Логана — предположительное оружие Конвикционитов — исчезла, полностью испарившись, словно её никогда и не существовало. Магия затрепетала вокруг Марека, Тони, Дала и Каллума. Частицы иллюзии рассеялись в воздухе, и теперь на их месте стояло четверо мужчин, которых Алекс никогда в жизни не видела.

Кай сощурился, остановившись взглядом на мужчине, который притворялся Мареком. Он был одет в пошитый на заказ костюм, как какой-то бизнесмен, но крепкое телосложение говорило Алекс, что он не просиживает дни за письменным столом. А бритая голова, ярко-розовый галстук и татуировка, выглядывавшая из-за ворота, говорили, что он не был обычным скучным бизнесменом.

— Найтстар, — обратился Кай к мужчине.

— Кай Драхенбург, — его костяшки хрустнули. — Тот, кто посадил меня в тюрьму.

Кай глянул на трёх мужчин возле Найтстара. Тот, что с длинным конским хвостом рыжих волос, притворялся Тони. Мужчина с колючими чёрными волосами играл роль Каллума. А третий, чья очень короткая и вьющаяся бородка напоминала татуировку, притворялся Далом. Каждый из них был магом. Алекс чуяла это по их магии. Скорее всего, они были сверхъестественными существами Конвикционитов, которые помогали Найтстару с его симуляцией.

— Где мои люди? — потребовал Кай.

Найтстар ответил на его требование насмешкой.

— Твоих людей вырубили в тот же момент, когда они вошли в это здание. Конвикциониты ждали их. Видите ли, мы знали о вашем приходе и секретном плане покончить с Конвикционитами. Должен сказать, они не слишком обрадовались. Но они будут довольны, что вы все, сыгравшие свою роль в моём несправедливом заточении, теперь сами оказались в плену.

— Похоже, это он тут доволен, — прокомментировала Сера, обращаясь к Алекс. — Доволен сам собой.

— Действительно, — Найтстар широко улыбнулся. — Наконец-то, после стольких лет, я восстановлю справедливость.

— Мне ненавистно быть непрошеным голосом реальности, — сказала Алекс. — Но не все из нас были частью группы, которая прекратила твоё ужасное господство над теми бедными фейри. Логана там не было. Марека там не было.

— Я уверен, что ты, Чёрная Чума, как никто другой понимаешь концепцию сопутствующего ущерба.

Алекс закатила глаза.

— А я уверена, что ты, Найтстар, как никто другой понимаешь концепцию того, что цыплят по осени считают.

— Я не стану чьим-либо сопутствующим ущербом, — добавил Логан.

Алекс кивнула.

— Вот именно. И между прочим, мы выберемся из этой симуляции.

— Посмотрим, — невозмутимо отозвался Найтстар.

— Как бы ни было забавно слушать, как ты восхваляешь сам себя, в чём настоящий смысл всего этого? — спросила у него Алекс.

— Когда вы разрушили Смертное Бремя, я впал в немилость. Провёл в заточении годы, — сквозь его уверенную улыбку проглянуло лёгкое раздражение. — Но Конвикциониты вытащили меня оттуда. Видите ли, они очень заинтересованы в моей работе. Работе, которую Магический Совет запретил мне делать. Вы превратили меня в изгнанника; вы объявили гения преступником. Вот в чём смысл.