Окно задребезжало.

— Какого чёрта… — произнесла Алекс, подбежав к окну.

Она увидела снаружи вспышку пламени. Клубы дыма поднимались от земли. Алекс услышала нечто ещё… какой-то взрыв. Мгновение спустя всё здание задрожало, словно от толчка землетрясения.

— Это не работа природных сил, — прокомментировал Марек.

— Это битва магии, — Алекс схватила свой меч и поспешила вниз по лестнице.

И действительно, на газоне перед домом Гаэлина разразилась настоящая сверхъестественная битва, пусть она и была определённо односторонней. Маги Магического Совета били по огромному защитному пузырю, который теперь окружал собственность Гаэлина. Должно быть, Гаэлин знал, что они придут, и позаботился о мерах предосторожности, чтобы сдержать их.

Охранники Гаэлина стояли строем внутри пузыря, готовя свою магию и оружие на случай, если вторгнувшаяся армия пробьёт оборону.

Марек вырвался из дома, не отставая от Алекс. Он повернулся лицом к незваным гостям, широко раскрыв глаза от ужаса происходящего. Он присягнул на верность Гаэлину, поклялся подчиняться ему. Но это означало сразиться с Советом. Сразиться с его семьёй. Должно быть, он испытывал такой внутренний конфликт.

Над головой сверкнула ослепительная вспышка магии. Пузырь загрохотал. Земля снова задрожала. Алекс гадала, как долго продержится защитное заклинание. Магический Совет швырял в него все силы.

Она только подумала об этом, и тут натиск заклинаний резко прекратился, и перед армией вышел член Совета. Это была Марджери Кенсингтон, мать Марека и глава их династии.

Если бы Алекс сказали выбрать одно слово для описания Марджери Кенсингтон, это было бы «царственная». Она двигалась с отработанной манерной элегантностью, которую не купишь ни за какие деньги и которую давали лишь много поколений суровых уроков этикета. Большинство телекинетиков, с которыми сталкивалась Алекс, имели очень хаотичную и гиперактивную ауру, но не Марджери. Её магия определённо имела напор, но при этом была гладкой как её шёлковый костюм. Её голубые глаза были резкими, яркими и жёсткими как бриллианты.

Она остановилась прямо перед защитным пузырём.

— Гаэлин, — она обратилась к древнему бессмертному. — Ты укрываешь беглецов.

— Это нейтральная территория, Марджери, — ответил он, безмятежно сложив руки перед собой. — Уведи свою армию разрушения куда-нибудь в другое место.

Её взгляд остановился на сыне.

— Марек, идём со мной.

Марек ничего не сказал, но выражение боли на его лице прекрасно говорило обо всём. И всё же он не отошёл от Гаэлина.

— Ты доверила Марека мне, — мягко напомнил ей Гаэлин. — Его контракт продлится ещё несколько лет. Марек подчиняется мне. Он обязан следовать моим приказам. И в данный момент это означает защиту данного дома и всех в нём, включая и Александрию.

Марджери Кенсингтон продолжала смотреть на своего сына, словно повелевая ему подойти к ней.

— Мне надо показать тебе контракт Марека? — любезно поинтересовался Гаэлин.

Её взгляд метнулся обратно к нему.

— Нет, — она развернулась на каблуках своих дизайнерских туфель и ушла.

Затем боевые маги Магического Совета шагнули вперёд и снова начали бомбардировать барьер.

— Вот как Совет уважает твой нейтралитет, — пробормотала Алекс.

— Александрия, тебе лучше вернуться в дом, — мягко сказал ей Гаэлин.

— Я могу помочь здесь. Если они пробьются, — настаивала она.

— Ты — их цель.

— Я могу о себе позаботиться.

— Я знаю, что можешь. Но эти боевые маги попытаются захватить тебя. Я хочу, чтобы ты оставалась в безопасности.

— Прости, что я навлекла всё это на тебя, — ощущение надвигающегося рока звенело в голосе Алекс.

Гаэлин отмахнулся от её чувства вины.

— Нет проблем. Это место всегда будет убежищем для тебя, Александрия. Что бы ни случилось. Кто бы ни пришёл за тобой.

Она положила ладонь на его руку.

— Спасибо.

Алекс пошла обратно с Логаном, направляясь к своему маленькому домику. Она обнаружила Элли, бродившую в темноте и лихорадочно бормотавшую себе под нос. Все охранники Гаэлина собрались, чтобы дать отпор армии Совета. Никого не осталось здесь, чтобы позаботиться об явно разволновавшейся Элли.

— Что происходит? — спросила у неё Алекс. — Почему ты здесь, а не в доме?

— Ищу… нет, нет, нет… надо сбежать, — бормотала Элли. — …враги всюду… смыкаются… удавка затягивается…

Она казалась очень напуганной.

— Всё будет хорошо, Элли, — заверила её Алекс. — Я обещаю.

Алекс взяла фейри под руку и пошла с ней к главному дому. Все эти грохочущие агрессивные заклинания, должно быть, напугали её. Может, они напомнили ей о заточении в Смертном Бремени.

— Это моя вина, — сказала Алекс, и угрызения совести терзали её изнутри. — Эти боевые маги пришли сюда из-за меня. Я подвергла опасности всех, включая Элли. Посмотри на неё, Логан. Она такая напуганная. И такая невинная.