Кулак врезался в его колено, и, оглушительно завопив, притворщик отшатнулся назад, к сожалению, так и не выпустив из рук страшного оружия. Я бы сплюнул от досады, да нечем было - в горле пересохло. Зато порадовал зашевелившийся Бин - шатаясь, он сумел подняться сначала на четвереньки, а потом и на ноги. Ай, молодец, мальчишка… До меня донеслось его негромкое бурчание, когда, покачиваясь, он вытаскивал меч из ножен:

– Сейчас, сейчас, Командир… Уже иду… мы им покажем, как с нами связываться…

Громко хрустнула ветка, как ножом пощекотав сердце, и несколько теней упали сверху, закрывая свет. Краем глаза отметил сверкнувшее из-за спины «дурачка», направленное мне в лицо лезвие. До сих пор не понимаю, что это было - сработала ли боевая выучка или просто повезло, но я успел уклониться от летящего навстречу оружия, в отчаянном броске схватившись за продолжавшего стонать безумца, и закрылся его телом.

Дубинка наконец выпала из ослабевшей руки мерзавца, болезненно приземлившись на залитые кровью пальцы Капитана. Но это показалось мне пустяком по сравнению с остриём разбойничьего клинка, проткнувшего придурка и остановившегося у самого моего носа… Пока я приходил в себя от пережитого потрясения, где-то рядом уже дрался Бин, и, судя по предсмертным крикам нападавших, в отличие от меня, у него это получалось неплохо.

– Ах, Капитан, Капитан, зря, что ли, Алхимик накачал тебя новой дурью? Плевать на рану, вставай и помоги новичку, пока вас обоих не прирезали как щенков, - словно откликнувшись на эту мысль, руки сами отбросили в сторону обмякшее тело «дурачка», и застрявший в нём меч разбойника, явно не ожидавшего такого развития событий.

Заросший щетиной детина, ростом не уступавший Верзиле Шону, озверело таращился на меня и, недолго думая, выхватил из-за пояса кривой кинжал. Медлительный болван - я за это время уже успел проткнуть его мечом и отползти в сторону, хотя, должен признаться, это далось мне не просто - нож ещё глубже вошёл в ногу…

Затуманенное сознание медленно уплывало куда-то вдаль, наверное, к дорогой Айше, но прежде чем окончательно покинуть измученного Капитана, решило «встряхнуть» меня ослепительными белыми вспышками, криками боли и запахом палёной плоти. Сюда же добавился резкий окрик Бина:

– Не спать, Командир! А ну-ка быстро откройте рот… Отлично, а теперь глотайте пилюлю, кому сказал… ещё немного водички… да чтоб Вас, прямо в лоб… И нечего брыкаться и сверкать на меня глазами, не поможет - сейчас я всё равно сильнее…

Надо сказать - у молодого рыжего мерзавца была отличная хватка, и лекарство добралось — таки до моего желудка, лишь чудом не застряв в горле. Проваливаясь в сон, я улыбался, придумывая самопровозглашённому лекарю изощрённые наказания за бесцеремонное обращение со своим Командиром. Но, проснувшись под деревом, где недавно «отдыхал» Газ, теперь радостно пялившийся на меня вместе с Бином, смягчился. Тем более, что в аккуратно перевязанной ноге уже не было нежелательного довеска в виде ножа…

Итак, как ни странно, я до сих пор дышал и даже мог двигаться, что, очевидно, было заслугой не только моего крепкого здоровья или нового зелья Алхимика - без новобранцев здесь не обошлось… Поэтому, смущаясь, буркнул:

– Спасибо, что не угробили, лекари, чтоб вас… За мной выпивка в «Зайце».

Эти слова были встречены счастливыми улыбками обоих бойцов, хотя Бин пока не спешил выходить из-за спины напарника, справедливо опасаясь капитанского возмездия и бросая на меня виноватые взгляды…

Задумавшись, не заметил, что говорю вслух:

– Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы мы нашли рой, поэтому организовал засаду. Я не верю в случайности и совпадения - кому в здравом уме придёт в голову грабить Стражу, у которой даже кони чужие, - после этих слов новобранцы «непонимающе» посмотрели на меня, довольно ухмыляясь, а вот мне было невесело. Непросто признать, что как последний болван позволил разбойнику себя отвлечь, пока его дружки оглушили и спрятали в кустах раненого Газа…

Я замолчал, отдавшись воспоминаниям: саму схватку забыть было трудно, да и опухшая челюсть на пару с пульсирующей ногой ещё долго не позволили бы мне этого сделать… Поведение же новичков вызывало искреннее уважение: когда, ослабев от потери крови, я терял сознание, Бин заставил меня выпить лекарство, отданное им на Таможне Шоном со словами:

– Используй, если дела будут совсем плохи…

Зная Шона, страшно даже подумать, что это были за пилюли, но благодаря им я до сих пор мог и говорить, и двигаться…