Сокурсник был непривычно серьезен и не поддержал традиционную шутливую пикировку, столь привычную в студенческие годы.

– Я к тебе по делу, Алла.

– Ты стал телепатом?

Сергей удивленно вскинул брови, и она пояснила:

– Я не планировала сегодня посещение этого заведения. Но четверть назад у меня в голове что-то щелкнуло и неудержимо потянуло сюда. Надо полагать, это ты послал мне мысленный приказ?

– А ты работаешь в другом месте?

– Я пока вообще не работаю.

– Бросила бизнес?

– Это он меня бросил.

Сокурсник опять промолчал.

"Что это с ним?
– мысленно подивилась она.
– На него совсем не похоже. Отмалчивается вместо того, чтобы вступить в обмен приколами, экономит слова".

– Отвык ты, Серенький, от моей дурашливой манеры общения... Взрослеешь, что ли? Да и вообще загадочный, как Чайльд Гарольд.

– Дела, заботы...
– уклонился он от ответа.

– Решил попробовать себя в бизнесе?

– Нет.

Алла уже не удивлялась его лаконичным ответам - было видно, что ему не до шутливой пикировки. Она затеяла привычный легкий треп, чтобы хоть как-то его растормошить, но он не пожелал поддержать в том же тоне.

– Что это мы развлекаемся светской беседой на улице? Раз ты приехал по делу, проведем переговоры на должном уровне и в соответствующей обстановке.

Она первой направилась ко входу в офис "Примы", сокурсник за ней. Охранник заблаговременно распахнул дверь и радостно приветствовал ее:

– Здравствуйте, Алла Дмитриевна! С выздоровлением вас!

– Спасибо, Дима, - сдержанно ответила она.

Очевидно, весть о появлении любимой начальницы уже облетела весь коллектив, и сотрудники почти в полном составе высыпали в коридор.

Улыбаясь в ответ на их радостные улыбки и на ходу здороваясь, Алла мысленно усмехнулась: "Оказывается, нужно было на пять месяцев выпасть из обоймы, чтобы узнать, как я дорога своим подчиненным".

– Ты болела?
– спросил Сергей, когда они вошли в её кабинет.

– Было дело.

– Что-то серьезное?

– Бандитская пуля, как говаривал герой фильма "Старики-разбойники".

Очевидно, сокурсник решил, что она пошутила, хотя Алла сказала чистую правду.

– Поухаживай за бывшей дамой сердца. Еще недавно стояла несусветная жара, а сейчас дожди каждый день. Вот и пришлось опять обрядиться в плащ.

Она повернулась к нему спиной, ожидая, что сокурсник ей поможет. Сергей дождался, пока Алла расстегнет пуговицы и потянул плащ за плечики. Из правого рукава она выскользнула, а вот с левым было посложнее, и ей пришлось самой стянуть рукав. И только тогда он заметил, что её левая рука неподвижно висит вдоль тела, а из-под манжета джемпера виднеется край марлевой повязки.

– Что у тебя с рукой?

– Я же сказала: бандитская пуля.

– Не понял?..

– Ну что тут непонятного? Меня подстрелили.

– Тебя-а?!!!

– Меня-а!
– Она в точности воспроизвела его интонации.

– Кто?

Сергей все ещё не верил и смотрел на неё изумленно. Алла была любимицей всего курса, - умна, остроумна, верный друг, к тому же, красива, а потому пользовалась заслуженным вниманием сильного пола. Такую женщину "подстрелить"? Немыслимо. Пусть сейчас время криминальное, но все же огнестрельным оружием балуются мужчины и не используют его против красивых женщин. Да и верная боевая подруга всегда умела за себя постоять.

– Серега, у тебя что-то с интеллектом, - подколола Алла.
– Как сказала бы мой любимый психиатр, ты загружен своими переживаниями. Не врубаешься, мой дорогой. Раз пуля бандитская, то отсюда закономерно вытекает, что меня подстрелили бандиты.

– А какие у тебя могут быть дела с бандитами?

– У меня с ними дел быть не может, - усмехнулась верная боевая подруга.
– Но у них имелись ко мне претензии.

– И за это в тебя стреляли?

– Именно.

– Киллер?

– Примерно так, но во множественном числе. Их было пятеро.

– Пятеро против одной женщины?
– Сергей все ещё не верил, тем более, Алла говорила в своей привычной манере, как о чем-то несерьезном.

– Многовато, по-твоему?

– На мой взгляд, даже один - и то чересчур.

– Ну, одного бандита я бы запросто одолела. И с четверыми, бывало, справлялась. А вот пять, как оказалось, уже перебор. Опыт - источник нашей мудрости, - одарила она его перифразой.
– А наша глупость - источник нашего опыта. В следующий раз буду умнее - как увижу, что меня догоняет тачка, битком набитая головорезами, оповещу их, что пятый лишний.