– Я знаю, что раньше ты меня презирала.

Алла промолчала, не желая кривить душой, - душеспасительных разговоров она терпеть не могла. Андрей уже не сопливый юнец, чтобы гладить его по головке, жалеть и утешать.

– Есть за что, - продолжал он ровным тоном.
– Но это уже в прошлом. Ты можешь расценить мои слова как высокопарные, но все именно так: случившееся позволило мне посмотреть на себя и свою жизнь будто со стороны, и я уже никогда не стану прежним.

"Характер - это судьба, - вспомнила верная боевая подруга слова своего психиатра, которые та частенько повторяла.
– Хочется надеяться, что Андрей изменится, но вряд ли перемены будут кардинальными, стержень личности останется тем же. Но, с другой стороны, раньше его давила Лида, а теперь у него есть возможность освободиться от её влияния и расправить крылья. Ему нужно всего лишь помочь поверить в себя, и это даст ему стимул".

Руслан сидел напротив своего любовника и медленно цедил коктейль через соломинку.

– Что загрустил, дорогой?
– спросил Аркадий.

– Да предки достали... Мать все время нудит, а отец хоть и редко бывает в Москве, но в последний приезд был пьяный и злой. Наехал с угрозами, кулаками махал...

– А мои теперь вполне лояльно относятся к тому, что я гей. Поначалу папаша тоже возникал, а теперь мы с ним вместе трудимся на ниве семейного бизнеса, и он поставил лишь одно условие - на работе ни-ни.

– Везет тебе...

– Не грусти, дорогой.
– Аркадий ободряюще улыбнулся Руслану. Придумаем выход.

– Если мы с Лорой поженимся, предки от меня отстанут. Купят нам квартиру, и я сам себе хозяин. Лора не станет лезть в мою жизнь, лишь бы я был с ней.

– Так в чем проблема? Женись. У тебя ведь, как я понимаю, с ней ничего нет?

– Теперь нет.

– Подавайте заявление и вперед.

– Ее отец покруче моего. Видишь, синяк до сих пор не прошел.
– Руслан потер скулу.

– Но ты же все равно встречаешься с Лорой.

– Пока он в Лондоне. А как вернется - опять меня изобьет или ещё что-то придумает.

– Мужчина останется мальчишкой, если кто-то не поможет ему стать мужчиной.
– Несмотря на иронический подтекст фразы, в голосе верной боевой подруги не было иронии.

– Познакомившись с тобой, я понял, что мужчина должен стать мужчиной без посторонней помощи, - ответил Андрей.

"Похвально", - отметила Алла.

– Что ж, лучше поздно, чем на всю жизнь, - изрекла она любимую фразу.

– Еще раз повторю - я ни на что не претендую. Знаю, что ты любишь другого человека. Мне достаточно, если ты позволишь иногда общаться с тобой, и надеюсь со временем доказать, что способен стать тебе другом.

– Я уже расцениваю тебя как друга.
– Тут Алла для пользы дела слегка преувеличила - нужно дать ему стимул.
– Новые тенденции в твоей жизненной позиции мне импонируют. Полагаю, раньше у тебя не было возможности раскрыть все положительные качества своей натуры, а теперь есть все условия.

– Сестра здесь ни при чем. Невозможно заставить человека, тем более, мужчину, что-то делать, если тот категорически против. Каждый может отстоять свои позиции, а если пассивно сдается, значит, внутренне готов к капитуляции. Так что тут лишь моя вина и ничья больше. Лида искренне хотела мне помочь и старалась сделать как лучше - в своем понимании. Наши мнения по многим аспектам различаются, но я мог бы отстоять свою точку зрения. Просто не захотел и избрал путь наименьшего сопротивления.

Самокритичность и уверенные интонации его голоса ей понравились - хуже нет, когда мужчина валит с больной головы на здоровую и вешает всех собак на других людей, мол, сам я белый и пушистый, а все вокруг сговорились втоптать меня в грязь. Если ты мужчина - докажи!

– Андрэ, а ты мне все больше нравишься! У меня много друзей мужского пола и почти все поначалу испытывали ко мне нечто большее, чем дружеские отношения, однако сейчас без какого-либо надрыва наши отношения перешли на иной регистр. Как говорил старина Хэм, на свете так много женщин, с которыми можно спать, и так мало женщин, с которыми можно разговаривать.

– И дружить, - прибавил он.

– И дружить, - согласилась она.
– Любовников у меня было много, друзей гораздо меньше. Именно по этой причине я отказывалась от интима с теми, кто способен стать моим другом. Постель портит отношения.

Андрей, не уловив иронии последней фразы, похоже, был с этим не согласен, но как обычно говорила верная боевая подруга: "Мы это уже проходили". Почти все её теперешние друзья поначалу влюблялись в неё и ждали ответных чувств.

Кто-то произнес глубокомысленную фразу: "Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает - всегда один надеется на большее". Во многих случаях так и есть, по крайней мере, поначалу. Бывает, что и потом надежда теплится, завуалированная под дружеские отношения. И все же случается, что прежняя влюбленность сменяется настоящей дружбой между представителями противоположного пола. Есть женщины, не способные на дружбу, в лучшем случае - на приятельские отношения. Но есть и такие, кто может стать настоящим другом представителю сильного пола.