Дородный мужик, в свободной одежде. И главная примечательность - это борода, свисающая почти до груди. За столами тихо переговариваются люди, выпивая и мерно работая ложками. Запах горячей пищи ударил в нос, и желудок требовательно заурчал, мне показалось, что очень громко.

– Есть свободные комнаты на втором и на третьем этаже, для постояльцев завтрак и обед входит в проживание, - выпалил Борода, как только я поравнялся со стойкой,

– На сутки, с возможностью продления, сколько?
– уточнился я у него.

– На втором этаже пятьсот, на третьем - семьсот.

– И в чем разница?

– На третьем - номера люкс, - многозначительно произнес он.

– Ого, даже так! И в чем заключается люкс?

– Есть ванна, - и, поведя носом, добавил,- тебе она край, как необходима.

– Это - точно, - согласился с ним.

– Ну, так что?- многозначительно посмотрел на меня, протирая стакан.

– Давай на третьем, и ванну я сразу приму. А ты, пока, на стол горячего и вкусного - сделай?

– Двадцать минут тебе хватит?
– спросил Борода.

– Вполне, - утвердительно ответил ему.

– Вот ключ, - и он протянул мне электронную карту, - номер четырнадцать, еда будет готова через двадцать минут.

Протянув КПК, перебросил ему семь сотен, взял со стойки ключ и направился к себе в номер. Сам номер был не особо примечательным, одна комната с кроватью и перегородка, за которой находилась скромная, по размеру, ванна, а рядом была уборная. Ничего, главное есть нормальная человеческая кровать и возможность помыться!

Запер дверь изнутри, разделся и полез мыться. С каким наслаждением я откисал в горячей воде, смывая с себя грязь и пот!

Через двадцать минут, уже спускался вниз. Шел с чувством легкости в теле, словно тонну лишнего веса смыл. Найдя свободное место, опустил свою пятую точку на стул, и, через минуту, в зал вышла девушка, неся в руках тарелку жидкой еды - может суп, может солянка, не важно, главное - нормальная пища, по которой я уже стосковался!

Стреляя глазками в мою сторону, она поставила тарелку, положила рядом ложку и пару кусочков хлеба.

– Спасибо, - поблагодарил я ее, успев разглядеть тонкий девичий стан, миленькую курносую моську, с веснушками на лице и большими зелеными глазами; волосы были сплетены в косу, на голове косынка.

– Приятного аппетита, - ответила она, улыбнувшись, и ушла.

Суп был горячим, а аппетит зверским. Обжигая губы, спешил распробовать еду. Успокоился, когда ложкой зачерпнул остатки супа и отправил в рот.

Из-за стойки снова показалась та самая девушка и забрала у меня посуду,

– Спасибо, было очень вкусно, - одарив ее улыбкой, поблагодарил я за еду, - если можно чего-нибудь горячего попить?

– Ой, а это вам нужно у Бороды спросить,- смущенно ответила она.

– Нет, ты не поняла, не горячительного, а горячего - чай или кофе.

– А, сейчас сделаю!
– улыбнулась и ушла.

Ну, на вид, она очень даже милая! Или это у меня заговорило длительное воздержание? Нет, вряд ли что получится с ней, я уже и забыл как флиртовать с женщинами, да и не с руки сейчас. А вдруг у нее есть кто? Задумался. Честно говоря, понравилась девчушка.

Чай был на каких-то травах, но все равно было приятно - неспешно попивать из кружки горячий отвар.

Так и просидел за столом дотемна. Попозже, помещение наполнилось людьми и стало шумно, мест катастрофически не хватало. Народ пил и ел, шумели то тут, то там, но драк или стычек - не было. Все, что происходило, было в рамках приличия. И это было приятно.

К себе в номер я поднимался, когда наплыв посетителей пошел на убыль. Успел наслушаться различных новостей: и о потере имущества в лесу, от гибели, при встрече с каким-то хищником. Также, о нападении со стороны собратьев-проходчиков. Рассказывали и о разработках в шахтах, каждый жаловался о тяжелом положении. Тех, кто мог чем-то похвастаться, не было. А возможно, и хвастаться особо ни кто не хотел, чтобы не отобрали заработанный хабар.

Запер за собой дверь, полностью не раздевался, а так, скинул верхнюю одежду и разгрузку, сапоги поставил у кровати. Остался в штанах и футболке, пистолет положил под подушку, нож оставил при себе. Еще час или два продолжались шумные разговоры, но и они стали уходить на убыль. Пока не воцарилась тишина, я не мог заснуть. Как только хождения и гомон прекратились, я стал медленно погружаться в сон.

Проснулся я - от едва различимого скрипа. В тишине, которая была в помещении, он сильно резанул слух. Причем, это скрипнула именно моя дверь. Не выдавая себя тем, что проснулся, я пытался унять учащенное сердцебиение, стараясь дышать равномерно и спокойно. Наметилось едва заметное движение, от двери - к моей кровати. В голове пронеслась мысль: мне бы сейчас зрение Баюна! И точно - потянулся мыслью дальше и почувствовал его присутствие. Активировал его зрение, и общая темень комнаты отступила. Я стал видеть все в сером цвете, но четко различая все предметы, включая и непрошеного гостя. Человек был не крупным, я бы даже сказал худощавым, двигался медленно и осторожно. Шаг за шагом, приближаясь ко мне, в руках явно был нож. Изредка поглядывая на меня, ночной гость, начал копошиться в моем рюкзаке, затем разгрузке, и, в последнюю очередь, в куртке.