В комнате стояла звенящая тишина. Единственное, что нарушало ее, это гомон со стороны зала где, люди кушали и выпивали. На меня смотрели четыре пары глаз. Первым протянул стакан Гризли:

– Сильно сказано!...

Вторым был Борода:

– За дружбу!

Потом влился Ворчун:

– Я - с вами!

Ласка, сначала, стояла растеряно, но потом тоже протянула тонкую ручку со стаканом, и раздался перестук. Сделав пару глотков, я присел на стул, парни последовали моему примеру и уронили свои пятые точки на стулья. Ласка смущенно процеживала губами вино, делая мелкие глотки и переводя свой взгляд с одного на другого и только встретившись с моим взглядом, опустила глаза в пол. Борода, осушив стакан до дна, покидал комнату с задумчивой улыбкой на лице. Ласка задержалась, на минуту дольше, и ушла, забрав пустые стаканы.

– Ты, сейчас, серьезно - это говорил?
– поинтересовался Гризли.

– Да, вполне серьезно, - ответил я, не понимая к чему, был задан вопрос.

– Знаешь, мы ведь не такие уж и важные здесь люди, чтобы заводить с нами дружбу - бойцы из нас так себе, да и профессии не ходовые, зачем тебе это?
– снова спросил он.

– Давай так, Гризли, запомни раз и навсегда: дружбу заводят с людьми не ради выгоды, а потому, что тебе приятно быть рядом с этими людьми. Я и на земле не признавал людей, которые искали дружбу ради выгоды! Это - не друзья. Такие люди способны предать в любую минуту, стоит тебе только раз оступиться. Тут собрались люди, способные держать удар, со своими принципами, которые - не как флюгер, который смотрит туда, куда ветер дует.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Шутник, - улыбнулся Гризли, - наверное, теперь я могу понять Проводника, что в тебе что-то есть, и это "что-то" - он явно сумел разглядеть!

– Проводник?
– удивленно вскинул брови Ворчун.

– Ну да, дружище, каким-то способом, Шутнику повезло свидеться именно с Проводником.

– Да, это ведь - местная легенда - в поселениях бывает редко, редко вступает в контакт с кем-либо - чего только о нем не рассказывают!

– Парни, оно, конечно, все занимательно, но видел я его всего два раза, а байки про него - потом расскажете. Я, собственно говоря, хотел сегодня сказать, что, скорее всего, завтра покину поселение.

Ласка с разносом, на котором стояли тарелки с едой, зашла именно в тот момент когда я говорил последние слова, слегка вздрогнула, потом расставила тарелки и собралась уходить.

– Подожди, красавица, - придержал ее Ворчун, - протянул ей стакан, выпей с нами, поддержи нашу компашку.

– За дружбу!
– произнес Ворчун, - и протянул руку с бутылкой, мы снова звякнули стеклом.

Ласка залпом опрокинула содержимое стакана, поставила на стол и ушла.

Дальше, пошли степенные беседы, травили анекдоты, вспоминали смешные и интересные ситуации из жизни. Время пролетело быстро и, уже к полуночи, прощаясь, можно сказать, что я впервые расставался с ними при памяти и твердо стоящим на ногах.

Добрался до своей комнаты, закрылся, разделся и полез купаться. Выбрался свежим и чистым. Завалился спиной на кровать, погасил свет, руки заложил за голову.

Спать не хотелось, было непонятное состояние, сродни тому, что бывает, когда - завтра рано вставать и, несколько часов, за рулем ехать на море. Хочешь уснуть пораньше, а не получается - как итог, засыпаешь далеко за полночь, просыпаешься рано, по будильнику, и всю дорогу зеваешь. Вот затих шум в коридорах, воцарилась тишина. Вдруг, щелкнул замок, и дверь, без скрипа, открылась. Тень скользнула внутрь, дверь прикрылась, и снова щелкнул замок. Тень медленно двинулась ко мне:

– За старое?
– поинтересовался я, даже ни понимая, кто этот ночной гость, но почему-то я решил что - это именно Ласка, - Свет!

Загорелся свет - и точно - посреди комнаты застыла Ласка, глядя мне в глаза. Потом она медленно двинулась ко мне, по пути скидывая с себя одежду. Я нервно сглотнул и слегка заерзал на кровати, что не укрылось от ее глаз. Победно улыбнувшись, она произнесла:

– Свет!
– помещение окуталось мраком именно в тот момент, когда с нее спадала на пол последняя вещь гардероба.

Сделав последние шаги, девушка опустилась на кровать рядом со мной. Наши губы соприкоснулись, сначала робко, изучающе, потом мы слились в долгом страстном поцелуе. Дальнейшие действия сложно описать, но успокоились мы только через пару часов. Ее голова покоилась у меня на груди, а пальчиками своей руки она водила по моим шрамам, нежно, едва касаясь.

– Не уходи, - едва на грани слышимости, произнесла она.

– Я обязательно вернусь, очень скоро, - и поцеловал ее в губы.

– Я буду ждать, ты ведь точно вернешься?
– с надеждой в голосе спросила она меня.

– Даю Слово - как только закончу с одним делом, обязательно вернусь!

Она прижалась ко мне всем телом, а я, улыбнувшись непонятно чему, обхватил ее своими руками и, минут через десять, уснул.

Глава 13

День 17

Когда проснулся, Ласки рядом уже не было. О ее присутствии, здесь ночью, напоминали только царапины на моей спине. Потянувшись в кровати и немного понежившись, решил посмотреть мои взаимодействия с группировками, в частности, меня, больше всего, интересовал Хан и его люди. Я более, чем уверен, что моя интуиция так сильно вопит из-за того, что слежка установлена именно кем-то из его людей.