Саша посетил несколько магазинов, не торопясь посмотрел, что идет в театрах, хотя, конечно, на спектакли он все равно не успеет - дел еще целая куча. Он прошелся по улице до станции метро, снова уточнил у милиционера направление своего движения и сел в поезд. Доехав до станции назначения, Александр вышел на улицу и по старой привычке пешком дошел до утопающего в зелени деревьев ресторана "Лондон". Он остановился и внимательно рассмотрел здание.

Развлекательное заведение, вероятно, задумывалось с претензией на изысканный вкус английских джентльменов, но, к сожалению, было выполнено малыми средствами и поэтому блистало дешевой архитектурной бижутерией и безвкусными украшениями. У дверей привратником стоял негр в красной ливрее. Он и не подумал открыть дверь, когда Саша подошел, а просто нагло отвернулся и зевнул.

Александр сам дернул за ручку, прошел мимо негра внутрь здания и, подойдя к охраннику с лицом дебила, спросил, где найти Ивана Денисовича. Сумрачный охранник безразлично посмотрел на гостя и ответил, что хозяина пока нет и тоже отвернулся. Саша минут походил по холлу, пару раз заглянул в открытые двери ресторана, где в полутемном помещении тосковали незанятые столики и решил зайти туда, выпить хотя бы стакан сока.

Внутреннее убранство ресторана нисколько не отличалось от внешнего. Та же облупленная дешевка под золото, надменные официанты, деревянный трехметровый Биг-Бен и красные ковры.

Саша прошел в большой зал с затемненной сценой и сел за столик. К нему подлетела официантка и с милой улыбкой спросила:

– Извините, вас случайно не Александр зовут?

– Александр, - ответил Саша, - но совсем не случайно.

– Вы к Ивану Денисовичу? - улыбнулась она.

Александр кивнул.

– Он велел вас покормить, когда вы придете, - сказала официантка, продолжая улыбаться, - выбирайте, что вы хотите.

– А меню я могу посмотреть? - смущенно спросил Александр.

"Черт знает что здесь за цены?" - подумал он про себя.

– Пожалуйста, - кивнула официантка и выдернула откуда-то из-за спины папочку с золотым теснением "Лондон".

Саша открыл меню и пробежался глазами. Цены немедленно выпрыгнули из меню и стали кусаться. Хорошо, что он съел два хот-дога по дороге сюда и живот не бунтовал, Саша не был голоден.

– Я не голоден, - смущенно сказал Александр, - разве вот только соку стаканчик.

– Не стесняйтесь, выбирайте, что хотите, - снова улыбнулась официантка, - весь ваш заказ уже оплачен.

"За какие это заслуги?" - подумал Саша. Бесплатный сыр бывает известно где - в мышеловке.

– Значит, угощение за счет заведения? - уточнил Саша.

Официантка кивнула и вежливо произнесла:

– Да, администрация угощает.

– А пределы допустимого заказа? - деловито поинтересовался Александр.

– Без проблем, - ответила официантка.

Ну, раз уже все оплачено, да еще и без верхней ценовой планки, то не отказываться же от такой щедрости хозяев - это будет выглядеть глупо и Саша решил немного пошутить. Он снова открыл меню и начал перечислять:

– Мне десять бутербродов с черной икрой, пять с красной, крабовый салат, мидии - три порции, раки отварные в пиве... штук семь, пожалуй, форель разварная - одной хватит, уху из стерлядки полпорции, артишоки в малаге, котлетки по-киевски две порции, и компот.

С каждым новым заказом лицо официантки вытягивалось все больше, и наконец она ляпнула невпопад:

– Компота нет.

– Жаль, - серьезно, но едва сдерживая улыбку, сказал Саша, - тогда и остального не надо, раз компота нет. Чем же я буду все это запивать?

– Но мы... - начала было девушка и растерялась.

Саша улыбнулся и сказал ей:

– Я пошутил! Если не трудно, принесите, пожалуйста, порцию солянки и блинчики со сметаной.

– Не трудно, - сказала официантка и спросила, - Пить что-нибудь будете? Только не компот.

– Стакан апельсинового соку, - ответил Саша.

– Хорошо, - ответила официантка, - солянку придется подождать минут десять.

– Я не спешу, - ответил Саша.

Девушка, покачивая бедрами, удалилась на кухню, Саша огляделся и увидел, что, кроме него, в зале находится компания из четырех человек - три парня и девушка. Вели они себя шумно, разговаривали громко, звенели бокалами и матерились. В зале не было никого из охраны, да и вообще других посетителей тоже не было, и Саша решил, что это отдыхают завсегдатаи заведения или друзья хозяев.

Делать было нечего, и Саша, осмотрев обстановку зала, то и дело стал поглядывать на посетителей, особенно когда они громко ругались матом, не смущаясь девушки, находящейся в их компании. "Вот помойка!" - подумал Саша, глядя на них и отвернулся.

За столом заметили его взгляд и в этот же миг один из компании, самый шумный, с копной черных кудрявых волос на голове и в красной рубахе настоящий Будулай, только повыше ростом - нагло и громко спросил у Саши:

– Эй, ты опарыш, курить есть?