Альда стояла и ждала окончания монолога Тарма. Но он молчал.

– Девочка, ты разве меня не слушала?

Непонимающе Альда посмотрела на гира и по сторонам.

– Я сказал марш к гиру Дипату!

Девочка подпрыгнула и неловко засеменила в сторону замка. Проходя мимо столба позора, она посмотрела на Котта. Тот безжизненно висел там, закрыв глаза. Альда печально прошла мимо.

– Так. Альда, иди сюда. Вот тебе пергамент и перо. Дреяггхова чернильница, куда запропастилась? Нашел. Вот, бери, пиши, – Альда обмакнула гусиное перо и приготовилась писать. – Дорогая матер Катюлла… Нет, зачеркни, какая она к дреяггху дорогая, – поджав губы, Альда зачеркнула. Она не любила переписывать с черновика, предпочитая сразу аккуратно и красиво писать. – Уважаемая? Нет, пиши просто матер Катюлла. Как же там? Слава Небесному Солнцу! Да пусть его свет озаряет вас каждый день столько, сколько сегодня. Прошу вас соблаговолить принять моих воинов нынче после заката. С нетерпением ожидаю вашего согласия. И подпись поставь: гир Дипат Солууторский. Прочитай, чего там начиркала.

– «Матер Катюлла!» – с выражением начала Альда.

«Слава Небесному Солнцу! Да пусть его свет озаряет Вас каждый день столько, сколько сегодня. Прошу Вас соблаговолить принять моих воинов нынче после заката.

С нетерпением ожидаю Вашего согласия!

Гир Дипат Солууторский».

– Хорошо. Хочу тебя предупредить о том, что ты не должна ничего разглашать, что здесь услышишь. Иначе, отдам тебя Аварису и глазом не моргну. Поняла?

– Да. А вопросы можно задавать?

– Нет! А что ты хочешь спросить?

Альда про себя ухмыльнулась и отметила, что Дипат довольно любопытный. Сейчас это сыграло ей на руку.

– Зачем вы водите воинов к матер Катюлле?

– Мала еще, чтобы знать.

– Я знаю, что они там будут делать.

– Ну чего тогда спрашивать.

– Я не понимаю, для чего это нужно.

– И не поймешь никогда. Коли не водить их, они тут взвоют да поубивают, да пораздерут друг друга.

– Почему?

– Все. Не спрашивай мне тут, – гир Дипат явно смутился. – Давай, переписывай по красоте, и будем приказ писать.

В приказе гир Дипат велел присвоить новые ранги отрядам и назначить велисом отряда тигров Котта. Дипат рассказал Альде, что велис – это самое низшее командирское назначение. С велисов гиры спрашивают все проделки и проступки отряда. Велис – лидер отряда и он должен объединять солдат и помогать гиру. Еще он рассказал, что гир – это высокое командирское назначение. Звание солдата можно определить по цвету погон. У тех, кто учится, погоны пустые – белые. У выпускников, как у рядовых солдат – желтые. С зеленого начинаются высшие звания, которые позволяют командовать другими. У гира Гимона – зеленые погоны. У гиров Тарма и Терваля – синие. И они старше по званию, чем Гимон. У Дипата погоны красные. Самое высшее воинское звание – это кон гир с черными погонами. Это звание только у двух человек: у Авариса и его приемного сына.

Гир Дипат рассказывал еще про разделения на серебряные и золотые значки в званиях. Но Альда не запомнила, хоть и было интересно. Время до четвертого колокола пролетело быстро, и девочка отправилась на тренировку. Усталые мальчишки из ее отряда вяло шагали к площадке. От них еще издалека пахло навозом и скотом.

– Построиться! – скомандовал Тарм. – Сегодня будем знакомиться оружием. Через три года вы в совершенстве должны владеть каждым из них. Алек! Сегодня работаете с молодыми. Поделитесь на пары и покажите основные выпады с оружием ближнего боя. Девочка, за мной.

Альда вместе с Тармом направилась в сторону волчьей площадки, где занимались гир Терваль и его отряд.

Терваль, прихрамывая, подошел к ним навстречу.

– Мне нужен твой воин, – Тарм кивнул на Альду.

– Фар! – громко позвал высокий гир. – Готов? – спросил Терваль, когда парень подбежал. По лбу у него стекал градом пот, несмотря на то, что тренировка только началась.

– Всегда.

Площадка волков находилась совсем близко к столбу позора. Альда видела, что Котт за ней наблюдает. От Фара это тоже не укрылось, он положил руку на ее плечи и повел в сторону алькера.

– Ну и тяжелая у тебя рука! – Альда попыталась дружелюбно намекнуть на то, чтобы Фар больше не обнимал ее за плечи.

– Как первый день? – поинтересовался парень, убирая руку. – Плечи еще не болят?

Девочка почувствовала, как прямо сейчас ее руки начали наливаться усталостью.

– Нет, не болят.

Когда они подошли к площадке, Фар опять полез в оружейную. Он достал и положил перед ней лук и стрелу.

– Нет, не бери их, – сказал парень, когда Альда потянулась к оружию. – Сегодня мы больше стрелять не будем.

– Почему?

– Сначала ты должна знать теорию.

Альда вздохнула, уселась на траву и принялась внимательно слушать Фара.

– Суть лучников в дальнем бою. Они атакуют врага на большой дистанции, это дает огромное преимущество перед врагом. Основным плюсом является то, что тебе не нужно сдвигаться с места, поэтому тратится меньше сил. Твоя основная задача – не подпускать врага на близкое расстояние. И это в твоем положении вполне осуществимо. Мы с тобой будем делать упор на меткость и ловкость. Для начала расскажу тебе строение лука. Вот эта деревяшка называется дуга, а это – тетива. Посередине дуги есть рукоять, думаю, ты догадываешься для чего она. А остальная часть дуги – это так называемые плечи. На тетиве есть гнездо для стрелы, но не всегда.