Добравшись до замка, кошки тоже вошли внутрь.

– Они замерзнут там, не оставляйте их на улице – умоляюще посмотрела на Дипата девушка.

– Альда, если кто-то еще остался в общем зале, выгони, потом позови туда Терваля и Малефа.

Альда побежала сначала на второй этаж в зал, никого не обнаружив, отправилась на третий за Тервалем. К счастью, Малеф тоже был там, осматривал ногу гира.

– Дипат, – от бега по лестнице Альда запыхалась.

– Что случилось, Альда?

Девочка покачала головой, показывая, что не сможет объяснить произошедшее словами.

– Второй этаж, – выдохнула она.

Терваль, Малеф и Альда спустились в общий зал. Дипат сначала хотел прогнать девочку, но под ее упертым взглядом сдался.

Молодой гир и лекарь в шоке смотрели на обгоревшие тела и с опаской поглядывали в сторону диких кошек.

Дипат закрыл дверь изнутри на ключ и обратился к все еще дрожавшей от холода девушке:

– Говори.

Беловолосая вздохнула и начала свой рассказ.

– Меня зовут Винера. Я родом из Гвинска, это остров в Буром океане. Это Флюша, – она указала на рысь, – а это Кацо. Я – хранительница.

Альда восторженно охнула, Дипат занял более заинтересованную позу.

– Вернее, моя мать – хранительница, а я ее ученица. Она научила меня своему ремеслу. Но достойного воина я все никак не могла найти. Потом я узнала, что северный король набирает себе на службу искусных воинов. Уж там-то, решила я, точно найдется подходящий кандидат на мою жизнь. Я не знаю, на чьей вы стороне, – девушка обвела присутствующих опасливым взглядом, – но не подумайте, что я имею какое-то отношение к политике или разделяю взгляды северного короля. Нет. Я просто ищу своего воина и место в жизни.

Убедившись, что нападать на нее никто не собирается, Винера продолжила:

– Пересекая Бурый океан, на судне я повстречалась с двумя чародейками, – Винера кивнула в сторону тел. – Это Ена и Ане. Они еще живы.

– Что же ты молчала?

Малеф тут же подбежал к телам и начал их осматривать.

– Медленно и долго, но они сами себя исцелят. Вы можете помочь, лишь ускорив процесс.

Малеф сел рядом с телами, ожидая дальнейшего рассказа.

– На корабле мы добрались до Южной Фертилии, – продолжила Винера. – Какая-то неприветливая страна. Никто не соглашался нас подвезти. Пешком добраться до Севера практически невозможно. В городе Мниф нам посоветовали найти тайную тропу в на западе Фертилии. Мол, быстрее до Севера доберетесь. Уже у гор, дацис городишка отчего-то охоту на ведьм затеял. Бабищи в городе, как Ену увидели, сразу поняли – ведьма. И потащили на костер. Сестру ее – Ане – туда же. Откуда ж им знать, что ведьму стихиями-то не убить.

– А как женщины в городе поняли, что Ена ведьма? И почему только женщины? – поинтересовался Терваль.

– Так за ней мужики толпами бегали. Жен своих побросали. На словах ей весь мир подарили. Вот бабы и взъерепенились, – посмотрев, на озадаченные лица слушателей, Винера добавила, – вы просто Ену не видели: рыжеволосая, зеленоглазая, красивая. Если захочет.

– Как ты спасла их? – серьезно спросил Дипат.

– Это не я. Это они, – в углу Кацо ласково кусал Флюшу за ухо, а она злобно открыв пасть, гипнотизировала его уничтожающим взглядом. – Прыгнули в огонь, раскусили веревки и в пасти за шкирку вытащили. Пока народ думал, что произошло, я стянула телегу. Два дня они нас гнали. Удалось оторваться, да вот только начали мы замерзать. В городах показываться нельзя. Вот ваш замок нам и попался.

– А отчего ты решила, что мы ведьм сжигать не будем? – спросил вновь Терваль.

– Потому что я сказала вам, что огнем их не убить.

Терваль и Альда посмеялись, но сосредоточенное лицо Дипата быстро заставило их успокоиться.

– Сколько им нужно времени, чтобы оклематься?

– Еще неделю, если ваш лекарь поможет.

Винера замялась.

– Говори, – велел Дипат.

– Можно перезимовать у вас в замке, если это не очень нагло?

– Что ты умеешь? Чем пригодишься нам?

– Я хорошая лучница, могу охотиться.

Дипат взглянул на Альду. Она восторженно смотрела на девушку. И Дипат согласился. Он велел отнести тела волшебниц в лазарет. Альде приказал отвести Винеру в старую комнату Десана и Цесуса. Деська теперь жил в других покоях, потеснив скотовода.

За завтраком Альда рассказала Котту и Дрюше о ночных приключениях.

– Обалдеть! В замке рысь! И барс! Где они? Я на них хочу посмотреть!

– Гир Дипат просил не распространятся пока об этом. Дрюша, ты меня понял?

– Да-да. Котт, ты представляешь? Настоящий барс!

Зимним утром в качестве разминки бойцы разгребали снег на площадках. Пока все лениво работали, Котт шутливо повалил Альду в сугроб, поцеловал в нос и убежал.

– Не время отдыхать, – гир Тарм так неслышно подкрался, что Альда вздрогнула от испуга, все еще лежа в сугробе.

Гир выглядел устало, глаза опухли. Сначала Альда подумала, что он болен, но когда Тарм сказал, что девочку ждет Дипат в своей башне и зевнул во весь рот, поняла, что это похмелье. Этот запах ни с чем не перепутаешь.