Дверь в лабораторию оказалась открыта. Внутри валялись в беспорядке книги, реагенты, мебель. Звук приглушенных шагов заставил меня выглянуть в коридор. Пламя, которое я до этого не видела словно неуправляемый монстр вырвалось наружу и быстро поглощало пространство. Я попыталась его подавить и почувствовала присутствие магии. Ничего не получилось и чувство всесилия улетучилось.

Призванный дух огня испытывал голод и подбирался к кабинету в поисках настоящей жертвы. Человеческой жерты. Бесформенный ком сине-желтого оттенка пробовал на зуб все, что попадалась на его пути. Такие существа не успокоятся пока не пожнут нечто живое. В языках пламени я видела неутолимую жажду. Я не могла его уничтожить, но задержать было вполне в моих силах.

Преклонив колено, я опустила руки на острые осколки стекла и алая кровь окропила пол. Лианы разрослись по стенам и переплетаясь друг с другом плотной, толстой тесьмой преградили путь духу огня. Вытерев руки о платье, я вернулась в лабораторию. Потайная комната оказалась спрятанной за одной из полок и я попросту вырвала ту с корнем. Внутри по полу стелился ядовитый зеленоватый дымок — часть испарений реагентов и зелий, из бутылей, которые хранились в одном из шкафов разбились и смешались в смертельно опасное вещество.

Я увидела торчащий сапог из-за угла и бросилась к Алистеру. Он был без сознания. Успел надышаться парами. Приподняв его голову. я похлопала по бледным щекам. Он не очнулся и что самое ужасное — едва дышал. Треск из лаборатории заставил меня вздрогнуть. Дух огня сожрал последнюю преграду и пробрался внутрь. Руки дрожали от напряжения, я магией притянула к проходу в потайную комнату всю мебель и вещи из лаборатории, тем самым создавая еще одну преграду для огня. Мне требовалось больше времени. Положив голову Алистера к себе на колени я пустила в ход магию исцеления и немного убрала отек с легких, но он все равно не приходил в себя, слишком долго дышал испарениями. Проклиная все на свете, я прижала Алистера к себе и заплакала от бессилия.

Не к этому я готовилась в своей жизни, не так я хотела с ним расстаться и не сейчас. Сердце Алистера угасало и билось все глуше. Вне себя от горя и я закричала словно раненый зверь.

Порыв ветра в маленькой комнате сбил с моей головы шляпу и рыжие волосы разметались по плечам. Нас окутали невиданные ранее потоки магии и комната на мгновение исчезла. Голова закружилась. Мы проносились сквозь пространство и время. Содержимое желудка совершило кульбит. Я вцепилась в сюртук Алистера и зажиурилась.

В следующий миг, когда я решилась открыть глаза, то оказалась вместе с ним на улице, между толпой зевак и сгорающей в синем пламенем ратушей. Все изумленно смотрели на нас, появившихся прямо из воздуха. Телепорт. Это был первый в моей жизни телепорт! Все, что я делала происходило на грани инстинктов.

Дух огня, упустив из-под носа добычу, взвыл и вылез наружу. Послышались крики людей и все стали разбегаться. Я увидела растерянного Лерой и его стражников, но что они могли сделать против магического существа? Забить его до смерти мечами?

Небывалая ясность в голове, отодвинула эмоции на второй план, я оставила Алистера лежать на снегу и сделала то, что давно пора было сделать. Из моих рук полился поток магии, постепенно выстраивая плотный купол над духом огня, осмеливающимся покинуть здание ратуши. Он, отрезая его от подпитки и не давал воздуху проникнуть внутрь. Этого духа ждала та же участь, что и горящую свечу, которую накрыли сверху колпаком. Я подошла к нему, переполненная силами. Сзади донесся оклик Лероя, но я знала, что делаю.

Я встала лицом к лицу с духом. Языки пламени коснулись щек, но не обожгли. Он пытался понять, что же я такое. Моя рука проникла сквозь купол и коснулось пламени. Дух трепыхался. Попытался меня укусить, сжечь в конце-концов, но магия обволакивающая кожу не позволила ему это сделать. Мои пальцы сомкнулись на его источнике жизни. Внутри духа огня билось человеческое сердце. Господин наместник. Я знала его и потому смогла понять, кто был прошлым владельцем. Резко вырвав руку с добычей, я наблюдала как исчезает огонь. Некогда человеческая плоть рассыпалась в моих руках горсткой праха.

Все было кончено. Дух исчез.

Дни текли как в бреду. Все свободное время я тратила на попытки излечить Алистера. Поила его очищающими и побуждающими зельями. Посылала небольшие импульсы в разные нервные точки на его теле, и да простят меня Праматери Ведьмы, отчаявшись, использовала иглоукалывание. Он был стабилен, но так и не приходил в себя. Целители в лазарете видели нездоровый интерес с моей стороны, но молчали. Я в первый же день наложила на них проклятья. В случае, если хоть один из них проболтается, — все служители лазарета будут говорить правду в течении нескольких дней, что было равносильно окончанию их карьеры.