А Зигфрид, словно змей ядовитый, все говорил и говорил, смеялся и смеялся над поверженной девушкой, и не было этому конца:

– И ведьма из тебя никудышная получилась! Ни ума, ни таланта. Да и чего ожидать от дочери пьяницы? Пропащая у тебя жизнь, Амелька, так расстанься с ней без сожаления. Отдай Морене свою душу и будешь свободна.

Несчастной Амельке было так горько, что желала она лишь конца. Пусть приходит Морена и успокоит ее навечно.

Амелька опустилась на пол и в отчаянии крикнула:

– Ты победила, Морена! Забирай мою жизнь, мою душу! Только избавь меня от этой боли!

––

Дракон приземлился на землю уже на рассвете. Во время полета Сабрина до того замерзла, что даже слегка зубами застучала. И вдруг почувствовала шевеление в сумке: это умница Вергилий вылез наружу и плотно прижался к девушке, согревая ее своим теплом. Сабрине сразу стало хорошо и уютно, и она утонула в нахлынувших воспоминаниях.

Ах, как здорово они с Амелькой проводили вечера у нее в лавке! Ужинали у камина, потом вместе листали древние книги. Нужно во что бы то ни стало спасти подругу! Даже если для этого придется пожертвовать своей жизнью!

– Сабрина, давай слезай! Всю спину мне с этим котом отдавили. Синяки останутся! – ворчал Ульрих, пока девушка в обнимку с котом спускалась с драконьей спины на землю.

Земля, куда их Ульрих привез, не походила на зеленое Златолесье. Кругом голая пустыня с огромными валунами, редкими колючками, да шустрыми ящерицами, что тут и там мелькали между камней. Невдалеке возвышались белые горы, сплошь испещренные каменными пещерами.

Ульрих махнул головой:

– Вам туда, в центральную пещеру. Вот только вход туда запечатан и простому смертному не войти.

Сабрина в гневе воскликнула:

– Получается, мы зря тащились в такую даль? Не мог у себя в пещере поискать что-нибудь магическое, чтоб открыть этот вход?

Ульрих загадочно улыбнулся:

– А кто сказал, что не взял? Ну-ка, посмотри у меня в мешочке, привязанном к лапе.

Сабрина пригляделась: на левой передней лапе дракона висел крохотный мешочек. Девушка развязала его и достала золотую звезду на цепочке.

– Что это и как оно нам поможет? – удивленно спросила Сабрина.

Дракон сложил крылья и улегся на землю. Утреннее солнце так хорошо припекало, в самый раз соснуть.

– Не знаю, Сабрина. Звезда, вроде как, наделяет людей магическим даром. Но сколько продлится его действие, мне неизвестно. Я ее у одного мага забрал. Сильно уж этот маг насолил мне, когда без спроса пытался в мою пещеру пробраться. Так что, надевай звезду на шею, бери своего кота и шагай к пещере. А я вас здесь подожду. И смотри: не вернетесь к закату, улечу в Златолесье без вас! Будете потом пешком через пустыню топать.

Сабрина прижалась к драконьей шее и нежно сказала:

– Старый ты ящер! Спасибо тебе за помощь! С новым мечом да с волшебной звездой мы непременно победим колдунью Морену.

Сабрина надела звезду на шею и отважно направилась в сторону пещеры. Рядом с ней бежал кот Вергилий.

На входе в пещеру в железной корзине стояли смоченные маслом факелы. Сабрина пошарила в своей сумке и достала огниво. Девушка достала один из факелов, разожгла его и осветила пещеру.

Ничего интересного здесь не было: лишь голые каменные стены, да пара пучков соломы на полу.

– Где же проход? – думала Сабрина вслух, – я не вижу двери или входа. Вергилий, постой, куда ты?

Код оглядел пещеру и бросился к одной из стен. Медальон на шее у кота полыхал красным.

– Амулет Амельки! – прошептала девушка, – кот чувствует ее.

– Вергилий, укажи мне путь! – воскликнула девушка и подбежала к коту.

– Мурр! – сказал Вергилий и посмотрел на Сабрину.

– Да понимаю, что нужно как-то отодвинуть эту плиту? Но как, Вергилий? Я же не колдунья.

– Мяу! – громче крикнул Вергилий и посмотрел на звезду на шее девушки.

– Ты думаешь, звезда нам поможет? – спросила Сабрина, сняла звезду с шеи и приложила к стене пещеры. Помогло! Раздался каменный скрежет, и стена будто зашевелилась и поползла в сторону. Вергилий сразу юркнул в проход, Сабрина с факелом бросилась следом за ним.

Долго бежали они по бесконечным коридорам пещеры, на развилках которых кот принюхивался и выбирал верную дорогу. Потом пещера закончилась, и Сабрина увидела высокую башню без окон, упирающуюся в небо. В башне была кованая железом дверь. Кот уселся перед этой дверью и разразился громким мявом, разнесенным по пещерным коридорам гулким эхом.