– По собственной воле? – оборотень выглядел сбитым с толку. – То есть собственноручно?

– Не обязательно. Он мог быть в сговоре с кем-то из своих друзей. Или даже со всеми. И если существует страховка, то это дело не о хулиганстве, а о финансовых махинациях и мошенничестве.

– Но у нас нет доказательств, что эта страховка существует, – пробормотал Кит. – В это все упирается.

– Верно, – я все еще смотрела на оборотня. – Но мистер Деф, может запросить через королевскую стражу сведения из банка. И, если страховка существует, доложить о наших подозрениях.

Я наконец выдохлась и плюхнулась на свой стул. Включила лампу, не желая находиться в полумраке, и вновь обвела всех собравшихся взглядом. И только сейчас заметила стоящего в дверном проеме Грега.

Эльфенок не ушел домой, остался слушать. И сейчас смотрел на меня огромными глазами, полными восхищения.

– Зачем он пошел на это? – Кит еще раз взглянул на единственный лист в папке. – Неужели не понимал, что обман раскроется?

– Причина преступления, по моим предположениям, – долг, – произнесла я. – Но вот тут я вообще никаких доказательств привести не могу. Кроме того, что наш мистер Фольк уж очень любил проводить свой досуг в тавернах. И, возможно, кому-то задолжал. А вот о том, что обман не раскроется…

Я задумалась. Ответ крутился где-то на поверхности. Но я никак не могла его поймать.

– Преступление произошло после ночи, проведенной в таверне, – прошептала я, глядя в одну точку. – Они пили...

– Мистер Фольк мог надеяться, что, если его избавят от волос в состоянии опьянения, это не посчитается решением, принятым по собственной воле, – оборотень почесал подбородок когтями. – По этой версии соучастник просто обязан быть.

– Возможно, это кто-то из тех, с кем он пил накануне, – поддержала я, не ожидая того, что Оберон Деф наконец согласится с моей гипотезой.

Кит тоже с удивлением взирал на начальника. И только Таре ничего не смущало. Он продолжал рассматривать потолок, будто там было что-то интересное. А потом и вовсе достал свою трубку, чтобы закурить.

– Завтра подам запрос страже, – наконец вынес оборотень вердикт, а я облегченно выдохнула.

Интуиция меня не обманула – мистер Фольк что-то скрывал. И этим чем-то вполне могла быть тайная страховка. Пусть не убийство, но если это дело окажется о финансовых махинациях…

– Мисс Крамер, на вашем месте я бы так счастливо на улыбался, – оборотень вновь натянул на себя личину ворчливого старика. – Если вы ошиблись и пустили нас по ложному следу, будут проблемы.

– А если я оказалась права? – не удержалась я от вопроса.

– Тогда об этом и поговорим, – сурово закончил наш разговор начальник. – А сейчас рабочий день закончен. Что вы тут все забыли?

Грег пискнул первым, выглянув из-за плеча оборотня и обнаружив, что за окнами начало темнеть.

– Я побежал, а то матушка уши оторвет, – произнес он, ни разу от испуга не заикнувшись.

Мы ему в четыре голоса пожелали удачи. И сами начали собираться.

Силы закончились у меня где-то в этот момент. Навалилась усталость, я безостановочно зевала.

– Ты будешь ждать дилижанс? – Кит задал этот вопрос, когда мы уже вышли на улицу, залитую последними рыжими лучами заходящего солнца.

– Нет, прогуляюсь, – качнула я головой. Эту самую голову не мешало бы проветрить после насыщенного дня.

В отличие от первого, второй день практики оказался просто каким-то бешеным.

– Уверена? – Китэл нахмурился. – Опять через квартал людей? После того, что там вчера произошло?

– Это как с молниями, – зевнув, отозвалась я. – Дважды в одно место не бьет.

Мистер Бодоюн только хмыкнул, но спорить не стал. И я поплелась пешком в сторону дома. От агентства большая часть дороги пролегала через окраины дворцового квартала. И только если бы я хотела срезать дорогу, несколько минут пришлось бы пройти через людской.

Но этот вечер выдался спокойным. Никаких трупов, никаких преступлений. Ничего. У своего дома я оказалась к моменту, когда окончательно стемнело.

Провела ладонью по лицу и вздрогнула. Шрам оставался на месте, не спеша исчезать. Но это еще не значило, что сущность не откликнулась. Бывали случаи, когда фамильяр появлялся спустя несколько лет после проведения призыва.

Отвлеклась я на почтовый сундучок у входной двери. Он слегка подрагивал, сообщая о новом письме.

– Папа, – улыбнулась я, достав конверт и узнав родной почерк.

Распечатала послание на ходу, пробежалась взглядом по ровным строчкам. Отец всегда отличался твердостью руки.

«Моя дорогая!

Твое письмо пришло с запозданием. Я от всей души поздравляю тебя с окончанием обучения и получением диплома. Ты большая молодец. Я горжусь тем, что ты не сдалась и не отступила. И твоя мать тобой тоже бы гордилась».