— Ты бы прекращал свой марафон, а то неровен час отключишься или вообще потеряешь сознание, — проговорил я, падая в свободное кресло, дав ему, как мне на тот момент казалось, крайне полезный и своевременный совет.

— А-а-х, думаю, ты прав. Я и вправду что-то сильно увлёкся, — потянувшись и протяжно зевнув, ответил он на моё замечание.

— Это хотя бы того стоило? — посмотрев на него, поинтересовался я. — Нашёл что-нибудь интересное и необычное?

— Ну… скорее всего да, чем нет, — и увидев мой вопросительный взгляд, требующий пояснения, он, со вздохом помассировав переносицу, продолжил уже более развёрнуто. — Ничего вроде некромантии и малефицизма там нет, что и неудивительно, такие разделы магии очень хорошо охраняются. Но зато я нашёл что-то вроде теории по магии крови и другим менее распространённым направлениям. Ещё где-то видел пару интересных ритуалов, но не помню где именно, — увидев мои загоревшиеся глаза он сразу поспешил безжалостно обломать мне всю малину. — Остынь, это не прикладная теория, там нет заклинаний, а чтобы тебе было проще понять, то они больше похожи на сторонние наблюдения не особо-то и разбирающегося в теме мага, как-то вот так, — неопределённо покрутив своей рукой в воздухе, закончил он.

— Ну, тоже в принципе хорошо, — не особо расстроившись, сказал я. — Ещё что-нибудь есть? — вновь задал уже прозвучавший вопрос, не особо на что-то надеясь, но к моему удивлению, получил вполне порадовавший меня ответ.

— Ты не поверишь, но да, у меня есть чем тебя порадовать, — загадочно улыбнувшись, нагнал он таинственности.

— Не тяни, а? — закатив глаза, проговорил я на его кривляния, — Всё равно у тебя так себе выходит.

— Тц, что, даже попробовать было нельзя? — вскинув вверх руки, возмущённо поинтересовался Тони, но вот прошло десять секунд и, видя отсутствие какой-либо реакции, кроме приподнятой в вопросе брови, он опять, уже в четвертый раз за пятнадцать минут, тяжело вздохнул, после чего наконец-то рассказал нужную мне информацию. — Как с тобой порою сложно, ты себе не представляешь. Ладно, значит слушай, я откапал книги по артефакторике. Там многое непонятно и, скорее всего, без сторонней помощи нам с тобой не разобраться, но это лучше, чем ничего.

— Это… весьма хорошая новость, — обрадовавшись, пробормотал я. — Потом покажешь их?

— Да без проблем, только сначала мне нужно отдохнуть, — на что я ему согласно кивнул.

После чего разговор заглох сам собой, и мы, помолчав немного, пошли в гостиную нашего факультета.

***

И вот настал час «X», пришёл в действие план капкан, операция «Ы» и так далее по аналогии. Как я это понял? На самом деле это оказалось легче, чем я изначально думал. Как только великий ДДД свалил по своим несомненно важным делам — тут же начался небольшой кипиш, и если ты знал, куда, а главное за чем наблюдать, то ситуация становилась кристально ясной.

Наблюдая это со стороны я, недолго размышляя, собрал заранее подготовленные мной вещи, после чего ближе к вечеру пошёл со спокойной душой дежурить в запретный коридор. Придя на место и притаившись в неприметной нише, попутно накинув на себя маскировочные чары, я стал терпеливо ждать. Благо, что долго сидеть не пришлось и спустя час пришёл профессор Квиррелл, следом за ним с отставанием прибежала Габриэль с Роном и Гермионой. Вот вместе с ними-то я и пошёл.

Дальнейший путь прошёл без сучка и задоринки, они вполне успешно справлялись с небольшими квестами, что встречали на своём пути. Должен признать, наблюдать за этим со стороны было весьма интересно, у меня даже в душе немного ёкнуло от накативших воспоминаний от просмотренного в далёком детстве фильма, что весьма сильно смогло меня удивить, особенно если вспомнить про то, как у меня потускнели воспоминания. Да и после пережитых событий у меня с ними не очень, никогда не думал, что этот фильм настолько сильно западёт в сердце, но, впрочем, долой размышления на сторонние темы, ведь мы вот-вот должны подойти к концу, и вот, спустя неопределённый промежуток времени, мы всей дружной компанией стояли возле склянок с зельями.

В конечном итоге, после недолгих споров, Габриэль взяла нужное ей зелье и, попрощавшись с друзьями, самоотверженно пошла бороться со злом. Подождав для проформы минут пять, я с помощью заклинания затушил мешающий мне огонь и спокойным шагом, не торопясь, подошёл к развязке нынешних событий.

Осмотревшись, я увидел лежащую без сознания Габриэль, рядом с ней лежала одежда, полностью покрытая пеплом, которая, скорее всего, раньше была на этом «сказочном долбаёбе». Не, ну серьёзно, это же совсем отбитым на голову надо быть, чтобы впустить в себя злой и неприкаянный дух.

— Эх, Габриэль-Габриэль, и стоило ради этого рисковать своей жизнью? — конкретно ни к кому не обращаясь, задал я свой вопрос в пустоту.

— Наверное, этого мне не дано понять, хотя, может быть, это придёт ко мне со временем, — задумчиво проговорил я и, посмотрев на лежащую без чувств девочку, после чего покачав головой, пробормотал.

— Такой себе из тебя собеседник, конечно, но да ладно, проехали. Наверное, стоит тебя немного подлечить, но тогда ты не против, если в плату я возьму этот занимательный камешек? — поинтересовался я, закономерно получив в ответ тишину.

— Как говорится, молчание — знак согласия, так что благодарю тебя за сотрудничество, — стараясь быть предельно аккуратным, я надел перчатки из драконьей кожи, после чего взяв философский камень в руки, максимально осторожно положил его в изолированную от внешнего мира шкатулку, которую поспешно убрал в свой рюкзак.

На прощанье немного подлечив юную героиню, я поспешил вернуться в свою комнату, не дай бог преподы заметят моё отсутствие.

***

Дальнейшие события полностью соответствовали канону — грифы победили, обскакав змей с помощью бонусных баллов. Оставшиеся после праздничного ужина дни я посвятил отдыху. Ничего особого не случилось и я скрашивал свои будни в интересных или не очень разговорах со своими знакомыми. Точно понять, ищут ли философский камень или нет я не смог, но судя по тому, что студентов и всю школу вдобавок не припёрли к стенке, вышло всё более-менее нормально.

А после того, как мы устроились в купе поезда, я и вовсе окончательно успокоился.

«Интерлюдия. Дэвид, спустя пару недель после отъезда гг»

В гостиной напротив декоративного камина сидел мужчина. Весь его вид прямо-таки намекал о том, что он крайне сильно погружен в задумчивость, настолько, что даже не заметил новое действующее лицо, плавно вошедшее в комнату.

— Дорогой, о чём задумался? — послышалось со спины и мою шею нежно обвили бархатные руки незаметно подошедшей жены. Спустя секунду, втянув в себя воздух, я почувствовал, как мой нос щекочет приятный запах её шампуня.