***

— Как думаешь, этот год будет нормальным? — задумчиво вздохнув, спросил мой компаньон, наверное, прикидывая, чем занять оставшееся время от поездки, но стоило ему посмотреть на моё нейтральное лицо, как он проворчал. — Да знаю, глупый вопрос.

— Ну если глупый, тогда зачем спрашиваешь? — иронично бросил я ему в ответ. — Не удивлюсь, если в наше купе ворвутся какие-нибудь кровожадные монстры, которые начнут нас мучать.

Словно дожидаясь этих слов, ручка на двери пару раз дёрнулась и не добившись никакого результата затихла. Кого там нелёгкая принесла мы не могли увидеть, для этого надо было встать и убрать закрывающую обзор шторку. Естественно, нам было лень вставать с мягоньких диванов, несмотря на любопытство. Впрочем, это не потребовалось и спустя пару десятков секунд мы могли лицезреть уже открытую дверь и стоявших в коридоре девушек, а именно Габриэль и Гермиону, которая лучась самодовольством рассказывала, что совсем недавно выучила пару отпирающих заклинаний, так, чисто в целях самообразования.

— Я не про них, если что, — поспешил я откреститься от вопросительно поднятой брови и странного выражения лица Тони. — Хотя, как по мне монстры лучше, их всё же убить можно.

Он с подозрением посмотрел на меня, на дверь и на стоявших там девушек, явно что-то прикидывая. Помотав головой, он пробормотал. — Да как так-то?

— Привет, мальчики, у вас всё в порядке? — поздоровалась Поттер, не совсем понимая нашу пантомиму и переглядывания.

— Привет, — сдержано поприветствовал наших внезапных гостей Тони, попутно отвечая на заданный вопрос. — В полном.

— Ага, рады вас видеть, — помахав ладошкой, постно проговорил я, протяжно зевая в кулак.

— А по вам так сразу и не скажешь, — с сарказмом, так и сквозившим в голосе, проворчала Гермиона, садясь рядом с моим другом.

— Да тебе просто кажется, — спокойно ответил ей я, стараясь сдержать непрошенную улыбку.

— Да ну, а зачем тогда было так прятаться? — вперив в меня свой пронзающий взгляд спросила она в ответ. — Да ещё и дверь зачем-то закрыли.

— Мы не прятались, а дверь закрыли, потому что нам хотелось посидеть в тишине.

— Ладно, а зачем тогда заклятьями запирать было?

— Ну чего ты как маленькая, — страдальчески закатив глаза к потолку, простонал я. — Так надёжнее, разве не понятно?

— Ох, ну если надёжней, то тогда ладно, — покивав головой улыбнулась та, но тут же прекратив притворяться, продолжила уже серьёзней. — Ты серьёзно рассчитываешь, что я поверю в это?

— Да-а-а, — словно спрашивая неуверенно протянул я. — А ты поверила?

— Нет, — тут же последовал категоричный отказ.

— Жаль, — без мельчайшей капли сожаления в голосе ответил я.

— Да ладно вам, ребят, всё же хорошо! — с оптимизмом влезла в нашу пикировку Габриэль, пока наша перепалка не переросла в нечто большее. — Мы вас нашли, хоть это и заняло некоторое время, давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом.

— Например? — подал свой голос Тони, до этого с академическим интересом наблюдавший за нашей перепалкой.

— Ну-у-у, точно! — скорчив задумчивую мордашку, пыталась что-то безуспешно вспомнить Поттер. И вот, что-то отыскав, выдала. — У нас новый профессор по ЗоТИ.

Внезапно поезд резко затормозил, скинув нас с мест и создав из нас кучу малу. Мало этого, так ещё и свет, немного поморгав, пропал, оставив нас в сумраке.

— Все в порядке? — послышался приглушённый голос.

— Где мои очки!

— Угу, — хмуро констатировал я, немедля поднявшись и отряхивая свою мантию, после чего проворчал. — И снова здравствуйте, приятные воспоминания.

— Ты что-то сказал? — недоумённо спросила Габриэль, всё ещё ползая на корточках в поисках очков, но не услышав ответ с моей стороны фыркнула, продолжив свои поиски.

— Всем замереть! — послышалось с пола чьё-то пыхтение и возмущённый голос, — Чья это рука?

— Моя, — меланхолично послышалось от Тони.

— Убери её! — незамедлительно последовал сердитый приказ Гермионы, после чего послышалось копошение и опять тот же голос, но уже с изрядной долей напряжения послышался вновь. — Стой лучше, не двигайся.

Я промолчал, напряжённо наблюдая за дверью. В опустившейся тишине было хорошо слышно приглушённые вскрики заклинаний и панические голоса других школьников, что тоже добавляло своей перчинки. Внезапно что-то стукнуло по окну. Развернувшись, я успел заметить обрывки тёмного балахона и неспешно парящие фигуры, почти теряющиеся на фоне тёмного неба, но стоило мне отвлечься, как в наше купе открылась дверь и к нам попробовал вплыть никто иной, как дементор, окружённый аурой скорби и страданий. Не успел он войти, как на стенах печально вспыхнули, сгорая в синем огне талисманы и сикигами, заметно шуганув и порядком разозлив незваного попутчика, что было понятно по визгам последнего. Не медля ни секунды, я сразу бросил в него стопку печатей, которая тоже задорно вспыхнула, испарив лишь часть тёмной дымки.

На этом мои самые удачные заготовки закончились и пока я прикидывал, чем его ещё можно приголубить без серьёзных магических затрат, желательно не вступая в рукопашную, тот оклемался, потянув свои пакли в нашу сторону. Тут уже не сплоховал Тони и пока девушки в ступоре пытаясь осмыслить происходящее, начал закидывать того огненными чарами. Я не будь дураком тоже подключился, начав с помощью меча и праны кастовать в него энергетическими серпами. Это даже дало результат, и он немного отлетел в коридор, после чего я резко захлопнул дверь, закрыв её на замок.