– Так, – я вмешиваюсь в зарождающийся спор. – Братья Кроу, под моим личным присмотром. Я буду на страже и не дам им претворить в жизнь свои грязные планы.

По всей видимости, я снимаю со всех тяжелый груз, так как разносится коллективный выдох.

– Ты прекрасный человек и шериф, Шейн. Что уж говорить, я знаю тебя вот с такого возраста, – Луиза отмечает мой рост у себя под грудью. – И ты всегда был примером для других учеников.

– Спасибо за похвалу, думаю, вы можете заниматься своими обычными делами. Только мисс Льюис, я попрошу задержаться. Никто не против?

Учителя покидают свои владения, и мы с Сэм остаемся наедине. Девушка немедля обвивает мою шею руками и, упираясь каблуками в пол, тянется к губам. Я отодвигаю голову подальше, чтоб дать понять, что не время для нежностей.

– Ничего не хочешь сказать?

– Я? Ну-у-у-у, я очень соскучилась, любимый. – Мурлычет белокожая шатенка. Щель меж ее верхних зубов, атакуется языком.

– Зачем ты изводишь меня звонками?

– Мы давно не виделись, что в этом плохого?

– Больше так не делай. Когда я захочу, тогда позвоню.

– Захочешь? В смысле, если тебе приспичит потрахаться?

– Черт, Сэм! – я отпихиваю девушку. – Ты невыносима!

– Это ты невыносим, Шейн Энтони Рассел!!! Мы встречаемся, а ты ведешь себя так, будто я никто!

– Во-первых, мы не встречаемся. А во-вторых, я не люблю навязчивых женщин. Хочешь быть со мной, принимай те правила, что я устанавливаю.

Сэм закусывает щеку изнутри и обдумывает мои слова. Потом ее руки, вновь влепляются в мою грудь.

– Я готова на всё, чтобы быть с вами, шериф.

– Запомни то, что только что сказала. Мне пора.

Возможно, я поступаю грубо с Льюис, но слыть дураком среди жителей и друзей, не хочу. Пусть лучше, я буду тем, кто живет в своей раковине, чем, квартирантом в кондоминиуме.

***

Встреча с братьями выбивает меня из колеи. Вернувшись в офис, я доделываю скопившуюся бумажную работу, а потом еду к Бо за мясом и мчусь домой, не обращая внимания на приветственные знаки прохожих. Лишь на светофоре, смотрю в окно с пассажирской стороны и за стеклом «Мэдисон Ньюс», различаю свою бойкую спорщицу. На ней платье, что колышется при каждом шаге, а волосы, беспорядочными волнами подпрыгивают, когда она что-то пытается доказать Руперту. Красное зарево бьет мне в лицо, и я переключаю скорость, чтобы как можно резвее сорваться с мертвой точки.

Петляющая дорога приводит меня к собственному дому, на крыльце которого сидит Уилл с бутылкой пива. Блюз доносится из салона пикапа и создает такой необходимый долгожданный релакс. Майский зной тонет в прохладе сумерек и цветы, что источают ароматы только с заходом солнца, выбрасывают свои яркие ноты в воздух. Воздух, которым хочется дышать бесконечно. С тем, кто в твоем сердце.

– Здорово. – Уилл бросает мне пиво, и я ловлю без проблем.

– Выглядишь отвратно. – Я смахиваю крышку и припадаю к горлышку с неистовой жадностью.

– Визжащие боровы и причитания Паттерсона, едва не привели меня к самоубийству.

– Хм, – я улыбаюсь и сажусь рядом с братом. – В этом дне не было ничего хорошего?

– Неа.

Быстрый ответ наводит на размышления.

– А я получил по морде.

Пенный напиток изо рта Уилла фонтаном разбрызгивается на пару футов. Потом он закатывается от смеха и с толикой ехидства, шлепает меня по плечу.

– Кому ты насолил так сильно?

– Кажется, Рейчел Аркетт.

– Так ты был в штатском?

– Да,…в общем,… она прямо закипела, завопила из-за того, что я предложил ей съесть зелень, а стейк оставить мне.

– Дерьмо, брат, – Уилл опять смеется. – Ты разучился общаться с женщинами. Сэм не в счет. Она туповата, прости уж.

Я пожимаю плечами и отчасти соглашаюсь с ним, ведь со времен…Короче, из меня тот еще ухажер.

– Спасибо за сочувствие.

– Да не обижайся. Просто она не знает тебя, ты ее, вот и всё. Погоди немного. Как только она разглядит в тебе местного борца за справедливость, так сразу потеплеет.

– Мне это ни к чему. Сэм вполне сгодится для того, чтобы утолить голод.

Я встаю, отряхиваю задницу и, осмотрев ночные заросли, прошу брата:

– Не засиживайся.

– Всего пару минут. Кстати, а что у тебя в пакете?

– То, что отлично приготовится в нашей духовке.

– Круто!

– Ага.

Звуки из динамиков в пикапе, провожают меня до открытой двери в дом, где я сбрасываю ношу шерифа и становлюсь самим собой. Тем, кто с опаской смотрит вдаль, помня угрозы Кроу, при этом, не превращаясь в трусливого домовладельца.