Шрифт:
***
Мари нашла Рика на валуне у ручья. Парень сидел, надувшись, и сердито бросал камешки на другой берег. Услышав шаги Мари, он отвернулся и уставился на какую-то яркую птицу на дереве. Но когда девочка села рядом и коснулась его плеча, не отодвинулся.
– Рик, я очень рада, что ты такой добрый и храбрый, – сказала Мари. – Ты правильно сделал, что спас Марджи, когда она упала в воду. Но ты должен быть с ней очень осторожен. Не забывай, что она работает на ВИРИ, а они – наши враги. Они хотят отнять у нас Протектор.
– Я ничего не сказал про Протектор, – пробурчал парень. – Я сам знаю, что надо быть осторожными. Но она ни о чем меня не спрашивает. Мы просто играем в шахматы.
– Вот и хорошо, – кивнула девочка. – Я просто хотела еще раз тебя предостеречь.
– Угу. Я буду осторожен.
***
Марджи готова была чертыхаться от досады. Только было дела пошли на лад, и ей как будто удалось расположить к себе чудаковатого парня, как Рик опять замкнулся и держался настороженно, играть в шахматы он еще соглашался, но вот разговаривать – уже нет, а если и отвечал, то односложно. И старался не оставаться с ней наедине. Как будто кто-то, узнав о происшедшем на понтоне, разгадал ее хитрость и поговорил с парнем, напомнив ему об осторожности, особенно – с сотрудниками ВИРИ. И скоро Марджи поняла, кто это мог быть. В кафетерии она встретила новую девочку лет 13, в которой опознала Джейн Сифорт, сестру Мари. На Мари она была мало похожа – темноволосая, более коренастая и невысокая, но нечто неуловимое выдавало их родство. Девочка смерила ее крайне подозрительным взглядом, Марджи аж до мозга костей пробрало, будто рентгеном просветила, и отошла к столику, за которым ее ждали Билл Гейтс, Берни Грегорович и Джаннета Борн. Подростки зашушукались, время от времени поглядывая на Марджи и разве что не тыкая в ее сторону пальцами.
"Так... Значит, план Б! Если бы еще он у меня был!" – подумала Марджи, забирая из окошка выдачи стаканчик с кофе, бургер и дюжину нагетсов. ХЕЛИЗ, конечно же, не преминула напомнить ей о необходимости правильного питания, указав, что это уже третья чашка кофе за полдня, а на обед рекомендуется выбрать суп.
– Спасибо, ХЕЛИЗ, как только, так сразу, – пробурчала Марджи. – Мне нужно кое-что обдумать, а для этого нужна подпитка более серьезная, чем суп. И жареная курица с грибами – как раз то, что нужно.
Размышляя, как снова вызвать Рика на доверительность, она вспоминала все, что с ним связано. В начале лета ходили слухи, как тихий новичок нагнал страха на банду местного хулигана Муса. Здоровяк-старшеклассник, гроза всех школьников, после столкновения с Риком присмирел. Не то, чтобы он стал тише воды, ниже травы, но в значительной степени утратил свой кураж и уже не задирался по поводу и без. Марджи не знала, как Рику удалось утихомирить громилу, но она понимала, что это, наверное, связано с необычными физическими способностями "русала". "Это мы уже использовали. Что еще? Обращает внимание на всех девушек, но безумно ревнует Мари... Уже теплее, но все-таки не совсем то. Если я начну обрабатывать его чересчур прямолинейно, "в лоб", то потерплю неудачу. Рик, хоть и выглядит заторможенным, на самом деле не глуп и может раскусить фальшь. А мне нужно найти такой подход, чтобы парень сам захотел довериться мне. Так... Круглый сирота, до сих пор переживает гибель матери. Не знаю, что с ней случилось, Рик только однажды обмолвился, что "мама ушла", но перед этим успела спасти его. Может быть, именно поэтому он так тянется ко мне? Я лет на 15 старше его, и, может быть, во мне он ищет старшую подругу, женщину материнского типа? Видимо, его мать занимала какой-то руководящий пост, поэтому его и привлекла я – начальница службы безопасности и военный. Должно быть, она была женщиной моего типа. Ага. Уже ближе. Но для самого первого шага "Эдипов комплекс" не совсем подходит..."
Марджи усмехнулась, вспомнив, как Рик прижимал ее к себе в море, а потом на палубе таращился на ее мокрую блузку, забыв даже вовремя отвести взгляд или замаскировать свой интерес под что-то более невинное. "Хоть и ведет себя порой совсем ребячливо, но природа берет свое, он уже взрослый парень и этим все сказано!"
Да только какой смысл продумывать все эти планы, если Рик на контакт не идет, а наоборот – шарахается от нее, как от чумы.
***
После обеда приехала Линда.
Обсудив с Марджи строительство ОПАЛ-Сити и установку новой антихакерской программы на компьютеры ВИРИ в офисе на ОПАЛ, она поинтересовалась, как продвигаются дела с Риком. Марджи рассказала о внезапно возникшей проблеме.
– А я говорила, надо устроить мальчишке "темную", – с плохо скрываемым ехидством сказала Виннер.
– Угу, я помню, подержать дня три без пищи и воды, и для убеждения применить подручные средства, – поморщилась Марджи. – Но ты же понимаешь, что друзья заметят его долгое отсутствие и заподозрят неладное. А если он еще и вернется со следами "убеждения"… Да и какой нам толк от запуганного мальчишки? А если он не знает, где тайник? Не даром же он обижался, что ему не доверяют. Нет, тут этот метод не пройдет. Я не верю, что это говорю, но Кригар прав, нам надо, чтобы Рик сам захотел с нами сотрудничать.
– Нуууу, – потянула Линда, – можно ведь обойтись и облегченным вариантом.
– В смысле? – не поняла Марджи.
– Ты же сама говорила, что этот Рик в эмоциональном плане еще ребенок, – Марджи кивнула, подтверждая ее слова. – А дети часто боятся темноты... Если бы удалось заманить его в темное закрытое помещение и не давать возможности выйти, а потом очень вовремя появиться и успокоить напуганного "малыша", он будет весь твой!
– Да, это может сработать, – задумчиво проговорила Марджи. – Но как бы его заманить, не вызвав подозрений?
Мимо прошла одна из старшеклассниц, признанная "королева класса" Мирека в сопровождении своего широкоплечего стриженного под бобрик кавалера. Девочка гордо вскинула голову, уверенная, что все взгляды прикованы к ней. В свете ламп блеснула одна из ее любимых усеянных стразами заколок, и Марджи вспомнила, как однажды пару месяцев назад Рик бросил шахматную партию на середине и, даже не извинившись, устремился по пятам за Мирекой, засмотревшись на сияющие стразы на ее заколке. Чем закончилось его ухаживание, девушка не знала, но слышала, что Мирека буквально сбежала от нового ухажера, а потом возмущенно рассказывала своим подругам, что новенький – "такой же придурок, как все эти тупые парни". "По-моему, в первую очередь он обратил внимание именно на ее заколку. В нем еще осталось много детского, поэтому Рик живо интересуется всем ярким, блестящим." Та-ак, кажется, что-то наклевывается, теперь главное аккуратно потянуть, чтобы не упустить…