Скотт поднялся с командирского кресла и потянулся, подавляя желание зевнуть. От скуки и ожидания он устал больше, чем от самой трудной работы, он мечтал полежать на спине, и чтобы его с реактором разделял только гаечный ключ. Тогда капитан Кирк стоял бы на мостике и выкрикивал приказы, постоянно торопя и напоминая о нехватке времени. Спок сидел бы рядом с ним совершенно невозмутимый, пусть даже до взрыва звездолета оставалось тридцать секунд, а Маккой бы сердито посматривал и нервно похаживал. Скотту сейчас хотелось, чтобы так и было, чтобы жизнь на "Энтерпрайзе" вошла в нормальное русло.

Звездолет был в безупречном состоянии – иначе и быть не могло, команде ведь не приходилось что-либо делать, разве что драить палубу четыре раза в день. Их корабль не был единственным, получившим массу свободного времени. "Гезарий" тоже выглядел теперь намного лучше, чем за все предыдущие годы. Эта мысль напомнила Скотту о существовании охотницы Пиленны и о том, что она приглашала его к себе на борт отдохнуть и развлечься.

"Больше развлечься, чем отдохнуть", – подумал с улыбкой Скотт.

Это, однако, ему было бы не в радость, поскольку о капитане Кирке и других членах экипажа до сих пор не было никаких известий.

"Чтоб ее разорвало, эту чертову планету", – ругнулся про себя Скотт, рассматривая лазоревую сферу на экране.

Что же это: рай или ловушка? И являются ли сениты самыми гуманными в Галактике, или они скрытые тюремщики? Самым главным оставался вопрос: живы и здоровы ли его друзья, наслаждаются ли они всеми благами, о которых говорили сениты, или они больны, ранены или даже мертвы?

Скотт слишком хорошо знал о риске перемещения на планету по лучу, но с соблазном очень трудно было справиться – ему так хотелось отправиться в комнату, спуститься по лучу на Санктуарий и найти товарищей. И плевать ему на последствия. По крайней мере, он будет знать, что они в безопасности и живы.

Если б только была какая-нибудь лазейка, способ вернуться на "Энтерпрайз". Иначе спускаться на поверхность Санктуария он не собирался и не разрешил бы этого другим. Если б только удалось каким-то образом подействовать на сенитов, повыкручивать им немного руки.

– Капитан Скотт? – прервала Ухура его невеселые мысли.

– Слушаю, лейтенант.

– "Нептун" находится от нас на расстоянии, позволяющем войти в двустороннюю связь, – сообщила Ухура. – Капитан Мора хочет поговорить с вами.

– Они прилетели раньше намеченного срока, что ли? – заметил Скотт. – Дайте его на экран.

Он не удивился, увидев Дональда Мора, одного из старейших и умудренных опытом капитанов Звездного флота. К тому же Мора был лучшим экспертом Федерации по океанографии. Две специальности как нельзя кстати сочетались для выполнения задачи, поставленной перед "Нептуном". Скотт решил, что зрелость Дональда Мора и его опыт придадут ему больше терпения, которого требовалось, ой, как много, для ведения дел с сенитами.

– Здравствуй, капитан Скотт, – приветствовал его Мора с улыбкой на лице. – Рад тебя видеть. С последней нашей встречи прошло уже немало лет.

Скотт не мог скрыть хмурого взгляда.

– Хотел бы я, чтобы это произошло при других обстоятельствах.

– Я читал твои отчеты, – сказал понимающе капитан Мора, – и вполне понимаю твою подавленность. Ты точно уверен, что сениты не хотят идти на уступки Федерации?

– Можешь сам попробовать войти с ними в контакт, – буркнул Скотт. – Я уже это проделал с помощью другого корабля, находящегося на орбите. Они настаивают, что их общество основано на одном принципе: если желаете, добро пожаловать на Санктуарий, но уже безвозвратно.

Рональд Мора огорчился.

– Невероятно, что подобное отношение проявляет раса на такой высокой ступени развития.

– Да, техника у них на высоте, – сказал Скотт. – Вокруг планеты они выставили защитный экран, выдержавший самую яростную атаку клингонов. На высоте тридцать километров от поверхности планеты нейтрализуются средства связи, сенсоры и другая аппаратура. Они обладают дефлекторами дальнего радиуса действия для защиты прилетающих беглецов, как их называют сениты. Должен признать, что их отказ позволить любому покинуть планету – единственное, что сдерживает охотников от посадки на Санктуарий.

– Мне нужно все обдумать, – сказал капитан Мора. – Я долечу до вас за четыре часа на шестой космической скорости.

– Капитан, – выдавил из себя улыбку Скотт, – если тебе удастся договориться с сенитами, я устрою для тебя рыбный стол.

– Рыб я не ем, – ответил капитан Мора. – Большинство из них – мои друзья. Но над твоей проблемой я поразмышляю. Конец связи.

На экране вновь появилась ненавистная планета, и Скотт отвернулся. Ничего, кроме печали и чувства беспомощности, картина не вызывала.