— У Вейфанг появился свой Видящий-недзуми, — судя по округлившимся глазам Хвана, для него это была крайне важная новость.

— Нас ждет война за власть среди отребья? Это очень не вовремя, хотя если поручить дело Черепахам, то можно перенаправить весь гнев улиц на них. Да в целом на этом можно еще и заработать, — губернатор явно задумался, словно что-то считал в уме. Как настоящий правитель, он думал над тем как любую ситуацию обратить себе на пользу.

— Нет, брат. Малышка Вей убила очередного претендента месяц назад. Пока она Мать, в Громовой жемчужине не будет Крысиного короля и мы можем не беспокоиться о том, что улицы восстанут и нам перестанут платить долю с контрабанды.

— Это радует. Новые потрясения только вредят торговле. Стабильность сейчас куда важнее, чем очистка улиц.

— Совет Тринадцати знает о ручной крысе Вейфанг и не возражает, возможно, ее растят для смены одного из них, но пока рано делать выводы, слишком мало информации.

— Если она сменит одного из Совета, то наш остров станет еще большей точкой интереса. Честно говоря, я бы предпочел иметь лояльную Мать Крыс, чем давнего знакомого в Совете Тринадцати.

— Не ты один, она запросила разрешение на устранение шпионов инквизиции. Обещает сделать все чисто.

— Я не возражаю. Нечего совать свой длинный нос в дела моего острова без разрешения.

— Ручная крыса Вей исследовала Яна, — дед допил пиалу и тут же налил еще. Его взгляд блуждал по кабинету, пульсирующие черные вены как будто стали тоньше. Не поэтому ли он постоянно пьет вино?

— И каков его вердикт? Судя по тому, что ты спокоен, как песчаная змея, все в порядке.

— И да и нет, — дед покрутил в руках пиалу с вином, собираясь с мыслями, и продолжил. — Из хорошего: в Яне нет скверны, предок, который наблюдает за ним, дает ему защиту от нее. Тут крыса сказала прямо.

— Судя по всему, это не все, старший брат, — губернатор внимательно смотрел на деда.

— Вей провела ритуал признания друга, и рекомендовал это именно Видящий.

— Поздравляю тебя, Ян, — дядя Хван отсалютовал мне чашей. — В наше время быть другом Крыс куда безопаснее, чем не быть им.

— Спасибо, дядюшка, — я кивнул ему и, сделав небольшой глоток, спросил:

— Чем мне это грозит? — переглянувшись между собой, мои собеседники рассмеялись.

— Мне нравится ход его мыслей, Бэй. Мы в его возрасте думали в основном о женщинах и тренировках, а никак не о возможных проблемах, которые принесет с собой дружба с Крысами, — дед хотел что-то сказать, но я начал говорить раньше.

— Дядя, то, что я лишился памяти, не делает меня идиотом, просто лишает информации для анализа. Стоило узнать, что я интересен кихо Паука, и тут же я понадобился магистрату Скорпионов. Логично, что и метка Крыс будет иметь последствия.

— Ты прав, но ты чуть не упустил главное: ты интересен не магистрату Скорпионов, а «НЕФРИТОВОМУ» магистрату, — Хван акцентировал свой голос на этом слове. — Это крайне важное различие. Зачастую разница в нем стоит жизни. Она уже сделала тебе предложение о сотрудничестве? — после вопроса и он и дед внимательно стали смотреть за моей реакцией.

— Да, в купальне перед поединком с Донгом.

— Скорпион в своем репертуаре, — дед криво ухмыльнулся. — Соглашайся, выбор у тебя все равно не велик. И расскажи ей о метке Крыс и о недзуми, — лицо Ву Бэя было абсолютно серьезным. — Она и сама через время узнает, но так ты покажешь ей лояльность, и про предка расскажи. Метка друга подтвердит, что в тебе нет скверны, в случае проблем она прикроет тебя от инквизиторов.

— Дедушка? — я непонимающе смотрел на него. В своих мыслях я пытался придумать способ как соскочить, а тут он говорит «соглашайся», ничего не понимаю. Вместо деда ответил дядя Хван.

— Скорпионы ходят в тенях, в них же они несут смерть врагам Империи. Но есть одна непреложная истина: их верность Империи абсолютна. Любой Скорпион, предавший Империю, умрет. За его головой будут охотиться лучшие убийцы Скорпионов. Таков их Путь. Поэтому Кумихо будет тебя использовать, но на благо Нефритовой Империи. — Сказать, что мне это все не нравилось, — не сказать ничего. Я не хочу быть чьей-то марионеткой. Сама мысль об этом вызывала у меня приступ дикого гнева. «Мы летим туда, куда мы хотим, и нам плевать на то, куда дует ветер». Еще и этот опять выдает умные сентенции. На мой гнев внутренний голос лишь хмыкнул.

— Спасибо за совет, старшие. Я не готов отправляться в академию Священного лотоса, даже с прикрытием от Скорпионов это может быть слишком опасно. Мой путь — это путь воина.

— Хорошо сказано, внук, — дед сделал глоток и продолжил. — Есть еще одна причина, по которой в академии Священного лотоса Яну нечего делать.

— И какая же, Бэй? — губернатор изучал своим тяжелым взглядом нас обоих.

— Убить Яна приказал Ошида Гунган — тринадцатый старейшина клана Журавлей.