— Я не могу отпустить тебя одного. — заявил мой командир, когда я сообщил ему о своих планах.

— Тогда дай сопровождающего, в чем проблема? — я не ожидал что столкнусь с подобным. До этого мне дозволялось уходить на некоторое расстояние, всё же магическая практика штука опасная.

— Всё стражи заняты делом, я не могу распылять людей по ерунде. — он сказал это так, словно я какой-то баран в загоне, что может по собственной дурости уйти и нарваться на неприятности. В некоторой степени он прав, только меня его позиция не устраивает.

— В чем дело, страж? — стало ясно что он что-то скрывает от деревни. — Почему именно сегодня вы все здесь расположились так, словно ожидание нападения? — действительно, до этого дня, стража выглядела как-то расслабленно, а сегодня они даже щиты носят, более того, своих коней подогнали к границам деревни снарядив их доспехами. Это по меньшей мере подозрительно.

— Разведчики обнаружили большое количество зверей в непосредственной близости от деревни в несвойственной ими среде обитания. Если не хочешь, чтобы на тебя набросилась орда мелких хищников, то забудь о прогулках. — тон командира сменился. Он сказал это не как раньше, без прямого запрета или предостережения, лишь выдал аргумент, где мне и возразить нечего. Да и уходить как-то сразу расхотелось…

День в самом разгаре и от нечего делать я вернулся к приютившей меня семье. Чтобы прогнать лишние мысли, утонул в хозяйственных делах. Здесь, вне города всегда есть чем заняться, и колка дров, далеко не самая важная задача.

Благодаря моим познаниям в магии, я сильно упростил себе задачу, и совершенно не ожидал что обычные бытовые дела могут помочь в её освоении. Узнать что-то новое, просто очищая поверхности, стирая ткани, ремонтировать или изготавливать. За этим и ещё много чем другим день пролетел незаметно, оставив меня с некоторым разочарованием, ведь ещё столько всего можно узнать.

Я, чёртов маг! Великий волшебник в бытовой магии и боевой заклинатель с арсеналом разрушительных колдунств без всякого долгого обучения и кучи долгов перед сообществом магов. Именно таким я себя ощущал, понимая, насколько увеличилась моя мощь после встречи с Эльвали.

И всё же, думаю, если судьба мне подбросит в противники настоящего мага, пусть и какого-нибудь жалкого ученика первогодку, он меня в одно мгновение раскатает тонким слоем.

Навыки сопротивления стихиям и самостоятельно формирующиеся магические конструкты сведут на нет все мои хитрости. Я в него огненным шаром, а он его перехватит, блокирует контр-стихией или вообще не получит урона. Мне было прекрасно понятно, что выделываться против магов не стоит.

Выходя подышать свежим воздухом, увидел, как какая-то женщина бежит к командиру стражников. Она выглядела чем-то озабоченной и без малого, испуганной. Стало ясно что произошло нечто нехорошее, и вместе с тем, каноничное. Запахло штампом! И это не к добру.

Из интереса, чего нам подкинул этот вечер, последовал за ней и как раз успел к сути проблемы. Несколько детей, подростков, до сих пор не вернулись домой, хотя должны бы. Ещё, на поиски своих отпрысков отправились их отцы, и тоже пропали. С момента пропажи последних прошло чуть больше часа. Вполне достаточное время дабы уйти весьма далеко и там принять смерть, закончив свою жизнь в желудках лесных зверюшек.

К тем же выводам пришел глава отряда стражи, разве что он не постеснялся озвучить свою теорию, получив вполне понятную реакцию. Чёрт меня побери, как же взвыли женщины… У меня даже ёкнуло в груди, а в голове всплыла мысль сорваться на поиски потеряшек.

Стражник, с виду холодный чурбан и вообще кремень, у него ни один мускул на лице не дернулся, только взгляд стал жёстче. Проблема была в последнем, этот взгляд предназначался мне, и он не предвещал ничего хорошего.

— Дейн, ты идёшь с нами. — больше приказал, чем попросил он.

— Куда же я денусь? Герою надлежит нести спасение, рискуя своей жизнью из-за дурости малолеток. — скепсиса в моём голосе хватило чтобы донести свою мысль до женщин.

К моему удивлению, они не взорвались бранью, обвиняя меня в циничности, напротив, благодарили и всем своим видом надеялись на успех. Командир стражи, смотря на моё офигевшее лицо только усмехнулся, полностью поняв, насколько отношение местных пошатнуло мои шаблоны. После такого, я даже отказаться не могу, иначе сам буду себе противен. Отвратительное ощущение, и как до этого дошло?

Странным обстоятельством стало отсутствие других наемников что хотели бы участвовать в поиске пропавших. Взяли только меня и думаю, ключевую роль в этом сыграли мои магические способности. Хотя действительно, какой толк от обычного воина, пусть и с боевыми навыками силового типа, когда есть стражник в непробиваемых доспехах, с отличным оружием и теми же навыками, только более продвинутого типа? Четверть бойца, вот какая разница между наемником по отношению к стражнику. В моём случае, благодаря магии, я стою одного стражника, оттого меня и взяли.