Я сохранял молчание, так как слова Каасоха мне очень не понравились. Не зря я, сколько мог, оттягивал этот неприятный разговор. Он тем временем продолжил.

— Так что ты выберешь, юный Повелитель Диоса. Склонишь ли ты предо мной колено и признаешь мою верховную власть, либо добровольно сложишь свои полномочия и освободишь Тэлларский Источник?

Хмуро посмотрев на него, я сказал.

— Я сражался за этот Слой, чтобы обрести власть и независимость, от любого контроля… Тем более, Диос находится в зоне влияния Граз’зта, и даже, если бы я признал власть Пазунии, это бы вынудило Аззаграт немедленно объявить мне войну. А я очень не хочу делать из Диоса ещё одну арену Войны. Поэтому, я хотел бы найти способ сохранить все свои Источники и независимость.

Он кивнул, окидывая взглядом зал и стоящих у трона двух Совершенных.

— В этом ты прав. В ближайшее время, мы и сами не готовы открыть новый фонт на этом направлении… Граз’зту наплевать на Войну, он пользуется тем, что мы сражаемся на передовой, и постепенно расширяет своё влияние. Но всё же, у Первого Слоя сейчас очень сложные времена, я не могу позволить, чтобы наши Лорды избегали Войны. Каждый Источник на счету. Накал на фронте усиливается с каждым днём. Баатезу словно с цепи сорвались…

Я хмыкнул.

— Это я уже и сам заметил. Вы знали, что они напали на меня даже здесь?

Он нахмурился.

— Мне известно, что был запрос об изменении твоего статуса в Списке Базалита. Но мы думали, это запоздалая реакция на твои успехи на фронте… Кто именно на тебя тут напал?

Взмахнув рукой, я призвал из подпространства голову Имриора, через мгновение она зависла в двух шагах от меня. Каасох выглядел впечатлённым.

— Невероятно! Представляю себе, в какой ярости сейчас находится Диспатер. Его любимчик, наконец, повержен. А душа? Ты уничтожил душу этого герцога?!

— К сожалению, нет. Он смог ускользнуть.

Каасох поморщился.

— В любом случае, это значимая победа. Безусловно, теперь тебя помесят на третью, а может и вторую строчку Списка. Хотя я не понимаю, каким образом Ад дотянулся до тебя на Тридцать Девятом Слое. Даже для них, это слишком далеко. Многие точки перехода под контролем Лордов. Всплеск Силы баатезу должны были заметить…

— В наших рядах был предатель. Лорд по имени Вебас. Чтобы избавиться от меня, пошёл на сделку с Адом.

— Мне немного знаком этот Лорд. Змея, пригретая Ешуром, за свою хитрость и коварство. Надеюсь, теперь он мёртв?

— Можно сказать и так. Но и эта душа смогла от меня ускользнуть.

Каасох посмотрел на меня с недовольством. Глаза его полыхнули.

— Печально слышать, что ты позволяешь врагам избегать возмездия. Ну, да не будем об этом. Меня порадовала твоя победа над чемпионов Второго Слоя, но это не решает нашей с тобой дилеммы. Если ты хочешь сохранить независимость, то должен добровольно оставить Тэлларский Источник в течение пяти дней.

Я поднялся с трона, подойдя к астральной проекции ближе.

— Сейчас обстановка на Диосе очень непростая. После победы над Шегаром, многие Лорды Круга погибли. Я прошу вас повременить с этим приказом на несколько месяцев, а лучше год. Ну, а как только Диос восстановит свою силу, мы не станем отсиживаться в стороне, а пошлём крупный отряд в Планы Конфликта, помогая нашим силам в Кровавой Войне.

Он задумался, глаза его полыхнули золотом. Потом Каасох внезапно улыбнулся.

— Я не могу дать тебе год и даже несколько месяцев… но в дар за твою победу над Имриором, я даю тебе месяц, уладить свои дела и усилить этот Слой. После этого ты явишься в Тэллар, и лично разорвёшь свои узы с Источником, освобождая его для нового владельца. Ну и, конечно, за это время тебе не разрешается изготавливать никаких артефактов с помощью его Силы. Ну и… вдобавок к этому, когда будешь на Пазунии, принеси мне голову Герцога. Я возьму её ненадолго, хочу, чтобы весь Слой узнал об очередной нашей победе. Это поднимет моральный дух нашей армии. И я запомню твои слова… как только Диос станет сильнее, я буду ожидать ваше участие в Кровавой Войне.

Я кивнул.

— Согласен по всем пунктам. Но что будет с моим Источником? Кому его передадут? Могу я оставить приемника или нет?

Он неопределённо пожал плечами.

— Как и всегда в таких случаях. Будет соревнование между несколькими претендентами. Ты, разумеется, тоже можешь выставить своего кандидата, но делать это я тебе не советую. Демонов моложе пятиста лет там, скорее всего, не будет. Могут быть эпические маги, драконы и даже Экс-Лорды. Артефакты там тоже запрещены. К тому же, кого бы ты ни выставил на бой, он всё равно скоро станет уже только моим подданным.

— Что по поводу моих городов?

— Разумеется, Шухак остаётся за собой. На него мы не претендуем. Но оба подконтрольных Тэллару города перейдут под руку нового правителя. Келигур и Герион всегда были связаны с этим Источником.

Печально, хотя вполне ожидаемо. К счастью городки там совсем небольшие, не то что Шухак, который стал значительно больше с момента, когда я его завоевал. То, что город можно оставить, было хорошей новостью. В теории будь у нас с Каасохом тёрки, или объяви я вдруг о связи с Граз’зтом, он мог бы и Шухак забрать до кучи, да и лично мне кучу проблем создать… Ну, а так, город остаётся за мной, и это позволит оставить базу на Первом Слое, и станет приносить регулярный доход. Поможет с переселенцами… Хотя, конечно, придётся посадить балора во главе города. Демон меньшего ранга удержать Шухак не сможет.