Звезды ярко подмигивали в робкой вечерней синеве. Уже не сумерки, но еще не ночь. На лоб опустилась прохладная рука.

– Проснулась?

– Ага. – я улыбнулась, легко, счастливо, как прежде.

Иногда мне казалось, что я разучилась уже так улыбаться.

Я повернула голову к Мику. К… мужу. Ладно, к этому еще стоит привыкнуть.

– Спасибо. – голос предательски дрогнул, а идиотская улыбка все еще не хотела сходить с лица.

– Это я должен благодарить. – устало вздохнул он. – Ты отдала мне все и даже больше, буквально признав себя рабой. Зачем? Ведь я мог не принять твою клятву.

– Мог. Но не стал бы это делать. – усмехнулась я. – У тебя есть честь. Ты не просто какой-то маг, не просто какой-то мужчина. Ты глава Карута Моран. Да тебе бы просто совесть не позволила бы.

– Я убийца. – метнул он взгляд.

– Ты – Вершитель. – возразила я. – И твои друзья такие же. Да и неважно это все уже. Даже если ты придешь в мирную деревню и убьешь всех ее жителей, я лично подам тебе воды ополоснуться от крови.

Непроницаемый взгляд черных глаз, изучающий, осознающий, что я не лгу.

– Кажется, это было самое удачное решение в моей жизни. – усмехнулся он. – Маленькая дриада, ты не так проста, как кажешься.

– Я знаю. – я счастливо прищурилась, зарываясь в его плащ и тихонько повторила: – Я знаю.

Молчание с ним уютное. От плаща мне тепло и мягко, а его прохладная рука остужает лицо. Я не знаю какой я должна быть для него, как мне стать лучше, но сейчас было хорошо просто молчать.

– Эй, голубки! – прервал эту идиллию один не к месту громкий оборотень. – Еда готова! Чешите кушать!

Так, Стана, давай-ка спокойнее. Это напарники твоего мужа, а не твои. Ты не имеешь права их бить. Хотя и хочется.

– Умеешь же ты появиться не вовремя, Лери. – фыркнул Темный. – Но, впрочем, ты прав. Надо поесть. – и уже ко мне, протягивая руку. – Пойдем?

С одной стороны – лениво, с другой, надо вливаться в компанию, да и не мне приемы пищи пропускать, ой как не мне. Поэтому приняла крепкую ладонь и встала. Легкая слабость еще оставалась, но в целом самочувствие было хорошее, о чем пришлось отчитаться подошедшему лекарю, с педантичностью маньяка спрашивающего о каждом движении и ощущении за последние несколько часов. Мда. Страшный народ эти лекари, ой страшный. Не важна раса. Не важны предрассудки – друг или враг. Лишь дар, который гонит их, вынуждает спасать. Но и при желании спасти можно по-разному. Чуток добавить какого-нибудь витамина, или еще что устроить – организм сам загнется. Они могут, да. И вроде как и не убили даром своим, но разумный копыта откинет. Как говорил мой друг – “много хорошо – уже нехорошо”.

У костра меня встретили слегка настороженно. И если Джейд был добр как всегда, Мик просто молчал и был рядом, а Лери и Лия улыбались и веселились, то Аларик никак не маскировал свою хмурость и презрительные взгляды в мою сторону. Ему-то я чем не угодить успела?

На мой вопросительный взгляд тот лишь зло фыркнул и отвернулся.

– Что я успела ему сделать? – шепотом спросила я у Темного.

– У каждого из нас есть прошлое, о котором не говорят. – непроницаемым взглядом проводил тот друга. – Так что, я не знаю. Думаю, тебе стоит самой выяснить. Я к нему в душу не полезу, а тебе он ничего не сделает дурного. В конце концов, он взрослый вампир, хоть и притворяется иногда оболтусом. Так что лучше вам самим с этим разобраться.

– Тоже верно. – вздохнула я.

Лес вокруг дышал. Жил. Я ела теплую похлебку и чувствовала себя легко. Даже захотелось поделиться с лесом силой. Насколько, что я почти провалилась в транс, когда меня больно ткнули под ребра.

– Ай! – подскочила я на месте.

– И еще получишь. – с того боку оказался Джейд, который и ткнул меня. – Слабенькая ты еще, силой делиться. Обойдется сегодня Лес. И Мик обойдется. – от мага послышался веселый хмык. – Обойдешься. – строго погрозил ему лекарь. – У организма были жуткие перегрузки. Ты осталась жива только за счет своей магии. Ею только и питалась, не умирала. Надо отдохнуть. Душой и телом. Так что просто наслаждайся путешествием и учи пока простенькие фокусы и теорию. Это разрешаю.

Я благодарно улыбнулась. Но лекарь прав, при желании, я, конечно, могу что-то такое выдать на сырой силе – и то не факт, но этот раз в моем состоянии может стать последним. А мне нельзя. Я еще должна послужить мужу.

Я доела похлебку и встала. Кстати, Лия про кулинарные способности не врала. Действительно, так себе яства. Однако последний год приучил меня просто жрать, что дают.

– Аларик, мы можем поговорить? – подошла я к вампиру.

Тот нахмурился еще сильнее – хотя куда уж – и кивнул в сторону леса.

– Пойдем. – процедил он.

– Аларик. – послышался голос Мика, тот строго смотрела на друга. – Сначала выслушай, а потом будешь решать. Не руби ничего сгоряча.

Тот лишь дернул плечом. Я взглянула на Темного. Тот все еще смотрел на нас. Но кивнул.

Да. С этим предстоит разобраться мне.

Далеко отходить мы не стали. Все же ночью в лесу опасно. В любом лесу, будь ты хоть кем.

– Мы не были знакомы до этого момента, так ведь? – робко начала я, видя, что вампир никак не собирается ничего объяснять. – Что я сделала? Или что сделал мой народ тебе? Почему я тебе не нравлюсь?