— Здравствуйте, Поттер, — сдержанно поздоровался Снейп с отворившим ему дверь мальчиком.

— Здравствуйте, профессор, — поклонился ему мальчик и пропустил в дом. Добби принял шляпу мужчины.

Мальчик провёл профессора в гостиную. Добби быстро прикатил столик и сообразил чай с печеньем.

Снейп принял чашку и сел в кресло.

— Итак, Поттер, — начал он. — И зачем же вам потребовалось учиться легилименции?

— Мне снятся странные сны, профессор, — признался Гарри. — В них я вижу глазами Лорда. Слышу его ушами и воспринимаю обрывки его мыслей. Что самое неприятное, это всё сопровождается сильной болью в шраме. Поэтому я хочу научиться основам легилименции и разобраться в этом.

— И что конкретно вам снится? — посерьёзнел Снейп.

— Он сейчас в старом доме Реддлов, — начал описывать мальчик. — Очень слаб. Практически не имеет тела. Только гомункул. С ним Хвост. Он как-то вскармливает гомункула ядом Нагайны… В последнем сне Лорд убил Авадой какого-то магла, забредшего к нему…

— Но ведь Хвост в Азкабане? — уточнил Снейп.

— Нет. Я проверил по своим каналам: Хвост сбежал. Просто Министерство хранит это в тайне, по каким-то своим причинам.

— Значит, у него уже почти есть тело, — помрачнел Снейп.

— Есть. Пока что неполноценное, — ответил мальчик. — Четыре крестража я уже уничтожил. Но есть ещё два или три…

— Четыре?! — на миг потерял самообладание Снейп.

— Четыре, — кивнул мальчик.

— Он действительно безумец… — с некоторым отрешённым ужасом сказал зельевар.

— Так, как, поможете мне, профессор? — спросил мальчик.

— Помогу, Поттер. Но это будет занятие не из приятных, — позволил себе мрачную улыбку Снейп.

* * *

— Алло? — удивленно поднял трубку Гарри. Кто мог ему звонить, он даже не подозревал. После отъезда Дурслей, телефон не звонил ещё ни разу.

— Алло, Гарри, здравствуй, это Люпин, — раздался в трубке знакомый голос оборотня.

— Да, я слушаю вас, профессор, — отозвался мальчик.

— Мне нужна твоя помощь, Гарри…

— Слушаю.

— Я наконец вызвал Фенрира на бой…

— Поздравляю.

— Но мне нужно сопровождение. Человек, который сможет подтвердить сказанное в договоре перед стаей. Ведь для оборотней любой договор — просто бумажка. Они ценят только слово…

— Угу, — усмехнулся мальчик. — Когда за это слово есть, кому ответить.

— Я рад, что ты понимаешь, Гарри… Так ты сможешь попросить того, кто принимает решение прийти? С любым сопровождением и охраной, какие он сочтёт необходимыми?

— Смогу, — подтвердил мальчик. — Где и когда?

— Сегодня вечером на северной окраине Запретного леса.

— Хорошо. В девять жди у хижины Хагрида.

— Хорошо. Буду ждать.

* * *

Люпин нервничал. Предстояло серьёзное дело, от которого зависело во многом будущее всех оборотней Магической Британии.

И самое неприятное, что многое зависело не от него. В своих силах Ремус был уверен. Но ведь от сопровождения зависела чуть ли не половина дела. Если не всё дело в целом. От тех, кто пойдёт с ним. От того, как они поведут себя и что скажут…

Послышались хлопки аппарации. Ремус обернулся. На поляне сзади него стоял Гарри с катаной и вакидзаси за поясом. Рядом с ним стоял Малфой-старший. По левую руку стоял Сириус Блэк.

— Пойдём, — сказал мальчик.

— Стой! — воскликнул оборотень. — Кто будет говорить? Кто принимает решения?

— Я, — просто сказал Гарри. А Малфой и Блэк согласно кивнули.

— Но.… Но… — растерялся Люпин.

— Пойдём, время дорого, — оборвал его Гарри и оборотень послушался.

В лесу неуверенно себя чувствовал только Малфой. Да и то, почти никак этого не показывал. Шли быстро и недолго.

На очередной поляне их ждали.

Фенрир Сивый стоял впереди своей стаи и ухмылялся.

Речей не велось. Как раз выглянула Луна, и оборотни начали перекидываться. Послышалось рычание.

Фенрир и Люпин бросились друг на друга и начали остервенело рвать шкуры противника.

Но Люпин был крепче, моложе, сильнее и бился за идею. Минута, и раздался визг. В стороны и на траву полетела кровь. Ещё пара движений, и Ремус откусил Фенриру голову. Прижал её лапой и зарычал на остальных. Те опускали взгляды и головы, признавая нового вожака.

Гарри вскинул палочку и призвал тучу, закрывшую Луну.

Прошла обратная метаморфоза, и вот на поляне снова стоят люди, а не звери.

— Мы признаем тебя, Люпин, — сказал один из оборотней. — Ты силён и достоин быть вожаком. Но зачем ты притащил сюда магов?

— Им есть, что сказать.

— Пусть говорят. Мы слушаем.

— Я, Гарольд Джеймс Поттер, говорю с вами от имени всех магов Британии.

— А не маловат ты за всех магов говорить? — раздался выкрик из стаи.

— А ты иди сюда и проверь! — рыкнул мальчик. И из стаи действительно вышли трое мужчин.