– Какие-то новости? – спросил Джошуа, все еще на что-то надеясь. – Хорошие?

– Не совсем…

– Тогда почему ты здесь, а не защищаешь замок? – накинулась на Шиндлера Вивиан, потом смерила взглядом Дестини. – А ты?

Девушка не смутилась, глаз не отвела.

– Мы выходим из клана, – сказала она.

У Вивиан отвисла челюсть. Ладно Дестини, но Тимо? Вернее человека она не знала!

Шиндлер смущенно откашлялся, снял шлем и почесал затылок. Он явно нервничал.

– Аверсон! – прикрикнул Джошуа, но от бесконечных разговоров осип и дал петуха. – Что это значит?

– Мистер и миссис Галлахер, я благодарен вам за доверие и все, что мне дали «Дети Кратоса», но пришло время разойтись.

– У тебя контракт, гад! – прошипела Вивиан. – Рехнулся?! Мы тебя сгноим, в черный список загоним, в число неблагонадежных! Полы будешь в туалете для оницо вылизывать! Языком!

– Сотрудник клана имеет право в одностороннем порядке расторгнуть контракт, – ответила за Тимо Дестини. – В оговоренных случаях, к коим относится, цитирую: «пункт 215.52, если действия клана прямо или косвенно угрожают материальному благополучию и (или) несут для члена клана репутационные риски». Ни один суд не встанет на вашу сторону.

– Ну и катитесь! – завопила Вивиан и начала выпихивать их из покоев. – Нергал нас не бросит, а вы еще пожалеете!

Дестини пожала плечами:

– Ждете новую верховную жрицу? Ну-ну. Посмотрите новости, миссис Галлахер. Обряд жрецов Нергала не состоится, король Бастиан их разогнал, и ему в этом помогли… – Девушка не договорила, не став называть имен, и резюмировала: – Помощь не придет.

– Дрянь! – не нашла других слов Вивиан.

Развернувшись, оба направились к выходу.

– Стойте! – крикнул Джошуа. Предатели обернулись. – Кто еще?

– Почти вся основа, – ответил Шиндлер. – Заявления у вас в почте. Хорошей игры, мистер Галлахер.

Более не задерживаясь, они удалились. Джошуа ушел в прострацию, а когда Вивиан попыталась убедить его взять себя в руки и возглавить оборону, резко подскочив с кресла, в котором лежал обмякнув, отшвырнул ее ударом кулака. Никогда раньше муж не поднимал на нее руки.

Стиснув зубы, она вышла на балкон. Хотелось плакать, но не из-за предательства, Вивиан считала, это заложено в саму природу человека, а потому что мерзкий Шеппард, кажется, в очередной раз собирался ускользнуть. От этой мысли ей стало так больно, что она тихо завыла.

Сквозь слезы она наблюдала за падением Парамаунта. Сначала рухнул Небесный зонт.

Следом из глубин океана у стен замка вынырнул чудовищный кракен. Маленькая фигурка спрыгнула с него на берег, указала на замок, а сама исчезла. Кракен начал ломать крепостную стену. Через несколько минут всадник кракена вернулся, но уже не один. Кто-то из новоприбывших открыл портал, и оттуда хлынули разнородные разумные, среди которых Вивиан заметила орков, троггов, кобольдов, гоблинов, троллей и прочую нелюдь. В толпе выделялся высокий старик в лохмотьях, командовавший этим сбродом.

«Где же Нергал и его помощь?» – думала Вивиан, глядя на долину, где картина была еще менее утешительная. Со стороны леса объединенная армия «Модуса», «Экскоммьюникадо», «Странников», Содружества, Империи и дриад хлынула, уничтожая все на своем пути. От любимого прудика с тремя сотнями уникальных Урсайских королевских кувшинок, на которые так любила любоваться Вивиан, остался выжженный котлован, похожий на гигантскую воронку.

Шары Эгерии, транслировавшие происходящее вокруг замка и в его пределах, показали огромного динозавра, топчущего виллы, расположенные вдоль пляжа. Там же Вивиан заметила исчезающую в тени фигуру гигантского демона, заживо проглатывающего мирных жителей и бойцов «Детей Кратоса». Среди воплей и криков о помощи громогласно звучал уродливый звук довольного насыщающегося демона:

– Грог-х-р!

К этому моменту истекли шесть часов, и инстанс «Стылое ущелье» стал частью Дисгардиума. Визуально Вивиан различий не заметила, но вскоре из ущелья вылилась толпа неграждан, над которыми высились всадники на костяных маунтах – легаты Чумного мора. Командовал ими тот самый Полидевк, очень толстый парень, сидевший за спиной Ланейран. Эту девушку Вивиан знала – общалась, когда пыталась переманить из «Песни войны».

– Нергал Лучезарный, внемли своей последовательнице, верной служанке света и…

Вивиан оставалось только молиться, надеясь, что Дестини ошиблась.

Так, призывая бога-покровителя, она провела несколько минут, отстраненно наблюдая за происходящим. Лишь из глубины сознания доносился вопрос: куда делся Скиф?

Ответ она получила, когда небо опять раскололось, прозвучали фанфары и грянуло глобальное уведомление:

Слава герою!

Предвестник Скиф совершил подвиг, который будет воспет в веках, первым в мире достигнув 1 100-го уровня!