Очки опыта на текущем уровне (1): 170 / 400.

С каждым ударом топором я снимал два-три очка прочности, но иногда удары становились критическими и получалось выбить сразу четыре, а то и пять. Вот только ремесло не прокачивалось. Видимо, не стоило слушать Большого По. Начать следовало с небольших деревьев, потому что, похоже, профа растет только за срубленные стволы.

Нудный процесс скрашивала болтовня Полидевка, который рассказывал, как его встретили дома:

– Ничего хорошего, как понимаешь. Отец сказал, что я позор семьи. Мой дядя Джо, старший брат отца, не захотел со мной разговаривать. Мать потом передала его слова, что у меня теперь только один путь – в Триаду. Дядя сказал, что может отправить меня к нужному человеку, если я захочу, но мама даже не стала слушать его. Да и я не стремлюсь в криминал… Пока. Завтра же вы меня заберете?

– Да, конеч… – начал я отвечать и осекся. Если Джошуа не соврал, они контролируют небо над Калийским дном. – Вряд ли.

– В каком смысле? – Полидевк прекратил рубить и подошел ко мне. – Вы же обещали!

Я рассказал ему, почему мы не можем его забрать. Другой бы расстроился, но Большой По не просто так был лидером сильнейшего клана Тристада.

– Вы где географически?

– В Калийском дне.

– Доберусь тогда сам. Долечу до Боготы, там пересяду на аэропоезд, доеду, сколько смогу, а там пешком.

– Какое еще пешком, Уэсли?! Тебя там прикончат!

– А если кто-то из ваших встретит? Например, местные?

Я обещал подумать. Возможно, Иван пошлет навстречу Уэсли кого-нибудь из своих диких.

Большой По после этого долго молчал, лишь остервенело рубил дуб. Я же сосредоточился на ели, краем сознания подмечая, сколько прочности осталось у наших деревьев. Когда пошел второй час рубки, я заметил, что Уэсли, поначалу вырвавшийся вперед, стал отставать. Я снес уже половину прочности дерева, он же к ней только подбирался.

Это было странно. Из-за низкой выносливости мне и отдыхать приходилось чаще, чем ему, и удары были слабее. Как так? К тому же, как ни смешно, но я вспомнил, что такое мазать по цели. Отдельные удары шли мимо, хотя как можно промахнуться по стволу в три моих обхвата?

Понимание пришло только тогда, когда я заглянул в логи. Из десятка успешных ударов восемь-девять наносили критический урон, и это было, мягко говоря, странно и вне игровой механики, ведь в удачу, восприятие и ловкость у меня было вложено по два очка – практически базовые значения!

Дареному коню в зубы не смотрят, как сказал бы дядя Ник. Так и я не стал заморачиваться, сосредоточившись на деле. Грубое, немного заржавевшее острие топора было тупым, однако игровая механика делала свое дело – летели щепки, валилась труха, а я все глубже вгрызался в ствол.

Треск валежника под чьими-то ногами послышался, когда профиль ели отображал:

Прочность: 1 %.

Дереву Большого По оставалось чуть больше – 7 %. Услышав шаги, он перестал рубить и прислушался, прижав палец ко рту. Оглядываясь, он на цыпочках подошел ко мне и прошептал:

– Слышал?

Я кивнул.

– Стоим и ждем. Местные идиоты не могут пройти мимо, бьют в спину при любой возможности отобрать инструменты и добытое. Наваливаются стаей и рвут со всех сторон.

– Сколько?

– По трое минимум, но бывает и больше. Работать не хотят, хотят только денег. Ур-р-роды!

Их было пятеро. Разглядев, кто именно пожаловал к нам, Большой По смачно выругался и сплюнул:

– Вот же свиная требуха, не повезло! Албанцы!

Я и сам видел, что нам жутко не повезло – нас нашли цепные псы «детей». То, что это именно они, легко было понять по тому, что группу вел лично Вагончик.

Вагончик, человек, воин 13-го уровня

Настоящее имя: Артан Каладжа.

Социальный статус: негражданин.

Реальный возраст: 19 лет.

Причем одет он был не в разномастную кожаную броню, как сопровождавшие его три парня и две девушки, а в кольчугу, еще имелись шипастые наручи и шлем.

– Что за идиотский ник? – спросил я, снова приступив к рубке. Все равно нас уже заметили, так хоть повышу ремесло.

Стук! Стук! Я кромсал ствол, резко ускорившись. Полидевк, поняв, что я задумал, протянул мне Зелье бодрости.