– Похоже, я опять что-то испортила, – рвано выдала Оля, когда они, еще не отлипнув друг от друга, замерли в объятиях.

– Пофиг. На счастье.

Вчерашний обещанный Владимиром обед не состоялся, и Юля трусливо радовалась этому. Ей, имеющей за плечами всего одни отношения, которые не зашли дальше объятий и поцелуев, было неловко находиться в обществе этого успешного красивого мужчины. И когда перед обеденным перерывом шеф на глазах недолюбливающей ее Олеси подошел и произнес: «Собирайся на обед», она растеклась в лужицу от страха.

Отнекиваться и спорить, еще больше привлекая внимание, девушка посчитала неразумным и послушно сделала, что ей сказали, но уехать незамеченными у них не вышло. Подходя к автомобилю, она поймала колючий взгляд Алексея, выходящего из машины. Молодой человек даже остановился, наблюдая, как отец вместо водителя галантно открывает ей дверь.

Отскочив от его взгляда, словно преступница, и покрывшись пятнами за вину, которой не существовало, Юля поскорее нырнула внутрь, чтобы спрятаться от осуждения, но, когда Владимир сел рядом с ней на заднее сиденье, девушке захотелось выскочить обратно. Как так?! Что за противоречивые желания, кидающие ее из крайности в крайность, но Юлю всегда преследовали три «н»: невезучесть, неуверенность, неловкость.

– Прекрати дергаться. Я не кусаюсь, – услышала она рядом и нашла в себе силы поднять глаза. – Если бы я знал, что ты так будешь нервничать, я предложил бы прогуляться, но у тебя такие каблуки.

– Простите, – выдохнула девушка. – Я… мы… мне…

Она не смогла выбрать ни одно из местоимений для объяснительного предложения и, перестав себя мучить, подбирая лучшую фразу, выдала как есть:

– Алексей видел, что я садилась в вашу машину. Ему это не понравилось.

Мужчина повернулся к ней и, пронзив взглядом, проник туда, куда она была не готова никого пускать.

– Тебя всегда волнует, что думают другие?

Девушка кивнула. О, это правда. Да и как могло быть иначе, когда с детства слышала: «Юля, надень новую блузку, а то в школе подумают, что у тебя нет другой одежды», «Юля, никаких не могу. Учи. Я не хочу, чтобы все считали тебя глупой» и подобное. Чужое мнение вечно ставилось превыше всего, а комплексы человека родом из детства.

– Он ваш сын и может сказать это вашей… – Она замялась. – У вас могут быть неприятности.

Владимир усмехнулся:

– Я часто ездил в одной машине с Олесей, и это никак не волновало мою жену. Почему же сейчас должно?!

В его глазах появились смешинки.

– Ты, конечно, намного симпатичнее ее, но ты ровесница моей дочери. Так что поверь на слово, неприятностей у меня не будет.

Едва Юле полегчало, он добавил:

– И потом со следующей недели тебе придется часто ездить со мной на встречи.

Оставшуюся дорогу девушка, переваривая новость, гипнотизировала проезжающие дома, а мужчина не трогал ее, лишь издали бросал задумчивые взгляды.

Водитель припарковал машину на улице Володарского, совсем рядом с рынком, Юля завертела головой. Гатчина была слишком небольшим городом, и живущие в ней с детства знали ее как свои пять пальцев, поэтому девушка никак не могла понять, где тут собирается обедать ее шеф.

– Пойдем, – позвал Владимир, открывая дверь машины.

Она скептически приподняла бровь. Он перехватил ее мимику.

– Не бойся, я знаю, где тут вкусно кормят.

Юля покрылась пятнами.

– Я не боюсь.

Мужчина направился к неприметному одноэтажному зданию с вывеской “Акбар”, одной стеной примыкающему к рынку, девушка шла следом, все еще недоумевая. Ей казалось, подобные люди предпочитают «Токио» на проспекте или какое-нибудь приличное кафе по типу “Часы” на Соборной.

Войдя в помещение, они повернули направо, и Владимир, поздоровавшись с каким-то мужчиной, увлек ее в огороженную плотной портьерой кабинку.

Оказавшись на мягком диванчике напротив шефа, она услышала:

– Я часто тут обедаю. Быстро и вкусно.

Юля не стала делиться своими размышлениями, а просто кивнула.

Официант, нарушив их уединение, принес меню, и девушка уткнулась в список блюд.

– Попробуй люля-кебаб.

Она посмотрела на рекомендованную аппетитную колбаску на фото и, пробормотав «Хорошо», отложила кожаную папочку.

– Выбери еще что-нибудь.

Юля засмущалась.

– Нет спасибо. Мне хватит.

Он покачал головой, но промолчал, однако, делая заказ, добавил дополнительный гарнир и десерт для своей стеснительной спутницы.