Безусловно у Рая не заняло много времени вернуться в строй после нашего небольшого…

Черт! Не возвращайся к этому, Мэгги.

Дальше… Затем, второй парень. Макс. Мне всегда нравилось это имя. Что-то сексуальное в нем было. Я столкнулась с ним — буквально — в кофейне, когда выходила из нее после встречи с Сарой за кофе. Я говорила с подругой и не смотрела вперед, когда выходила из кофейни, и бац, врезалась в преграду.

Мужественную.

Ага. Макс был сексуальным. Высокий, темноволосый и привлекательный. Без преувеличений он был таким. А одет был, представьте себе, безупречно. После бесконечных извинений он настоял на том, чтобы я дала ему свой номер и встретилась с ним после работы. Умник, да? Я также подумала.

Всё было очень занимательно до тех пор, пока не показался Рай. Он внедрил какой-то жучок в мою туфлю или вроде того? Никак не могла понять, как он меня находил. И не было такого, чтобы я говорила ему куда иду — наша маркерная доска была ощутима свободной от всяких планов. Затем появился Рай и быстренько подошел, чтобы познакомиться с Максом. Вскоре они болтали и смеялись так, будто они были давними друзьями, которые потеряли связь, в результате, к концу вечера Макс пригласил Рая к себе.

Третий был самым странным. Я пошла в зал — место, которое я ненавижу и хожу только потому, что Сара напугала меня историями о молодых людях, которые падали замертво и попадали в больницу, потому что не выполняли упражнения регулярно. И да, я в курсе, что посещение зала раз в неделю не то же самое, что регулярно. Я благодарила моих биологических родителей — кем бы и где бы они ни были — за хорошую генетику и способность есть всё, что захочется и при этом не толстеть настолько, чтобы я смогла выйти из дома только с помощью крана.

Пока я занималась в зале, маленькая силиконовая штучка от наушника этого милого парня прикатилась прямо к моему мыску. Конечно, я ее подобрала и вручила ему. Он был тем, кто ослепительно мне улыбнулся и представился. Дин — замечательное имя, правда? Он сказал мне, что подойдет туда, где я планировала заниматься на эллиптическом тренажере после того, как он закончит бегать на беговой дорожке.

Что же произошло дальше? Ну, боковым зрением я заметила Дина, который шел ко мне поговорить, в это же время Джек и Рай покидали корт. Рай догнал Дина, они перебросились парой слов, при этом оба смотрели на меня, когда лицо Дина побледнело. Он сразу же повернулся и ушел в противоположном направлении. Рай с Джеком помахали мне, улыбнувшись, и покинули зал.

Мне всё еще не удалось получить хоть какую-нибудь информацию о том, что случилось с Дином, ни от одного из них.

В данный же момент за прошедшие двадцать две минуты Саймон не сказал мне ни слова.

Ага. Я считала.

И как только я была на грани того, чтобы сдаться и направиться домой, принять длительный горячий душ, завалиться на диван и смотреть телевизор, пока не засну, размышляя о том, что, вероятно, никогда уже не встречу того, которому понравлюсь больше, чем Рай, я услышала мужской голос:

— Это прозвучит, как очень дешевый подкат, но ты и правда очень красивая, чтобы быть здесь одной. Это ведь не так, да?

Я вынужден был продолжать напоминать себе, что это того стоило. Особенно тогда, когда Саймон всё бубнил и бубнил о том, как он делал ставки на скачках в течение сезона в Саратоге. Мне было глубоко плевать на азарт, шансы или какая лошадь предпочтительнее. Защищать Мэгги становилось всё более изнурительным. Не стоило упоминать о том, что Такер вообще пытался поцеловать меня.

Ага. Серьезно. Черт, это произошло со мной во второй раз. Неловко — не то слово, которое следовало употребить в этих случаях.

Тем не менее, парень из спортзала был легкой мишенью. Блин, он даже дал мне бесплатный смузи в кофе-баре, который я любезно предоставил Джеку, который всё время ржал. Я увидел парня, болтавшего с Мэгги с корта «Плексигласа». Просто замечательно так совпало, что мы закончили игру и поймали парня как раз тогда, когда он направлялся к Мэгги. Я притворился обеспокоенным, совершенно серьезным, когда сказал ему, что она — моя соседка, и я хотел предупредить его о том, что она лечилась и решала некоторые проблемы. И парень, с которым она встречалась, должен был переехать.

Возможно, я также упомянул, что Мэгги скатилась до психически неуравновешенной девушки, которая считала «если не ей, то и никому другому».

Другой парень — Макс — с ним было непросто. Черт, он практически заставил меня чувствовать себя плохо из-за того, что я делал. Почти. До тех пор, пока я не использовал все свои уловки, потерпев неудачу, и, в конце концов, просто предложил ему пятьдесят баксов за то, чтобы он ушел и никогда не связывался с ней. Тот факт, что он принял деньги, оставив красивую женщину одну, делал его королем придурков.

А вот чего я не планировал, так это чувака, который подошел и заговорил с Мэгги, пока я из кожи вон лез, пытаясь очаровать Саймона. Я застрял с бубнящим о ставках Саймоном, пока думал о том, как разбить пару.

Пока ему, наконец, не потребовалась уборная. Он сузил глаза в раздраженной манере, которая мне не понравилась, когда вдруг понял, что кто-то еще обратил на Мэгги внимание.

Именно тогда я пошел в атаку.

Приблизившись к Саймону — гораздо ближе, чем позволено двум гетеросексуальным мужчинам — я сказал хриплым голосом: