В этот момент снова щелкнули замки и в окно заглянула недовольная физиономия Корсона.

— Проваливайте, — не размениваясь на приветствия, грубо произнёс Роберт, — И Джокеру передайте, чтобы пару дней сидел тихо.

— Я могу вам чем-то помочь, мистер Корсон? — спросил я. Коп конечно действовал исключительно в своих интересах, но это не мешало мне испытывать благодарность за его вмешательство.

— Только тем, что свалишь отсюда побыстрее, — хмыкнул Роберт, — Ну и ещё можешь снести базу данных, где на каждой странице по пять косяков моих остолопов. Думал не доберутся до неё.

— Всю? — деловито уточнил Маус.

— Можно только последние три недели, — усмехнулся Корсон, — Всё, валите!

Мик немедленно поднял флаер в воздух и влился в поток пролетающих флаеров. Корсон перешёл к следующей машине и, наклонившись к окну, что-то спросил.

— Мистер Вирг, нужно поддержать нашего друга в трудную минуту, — глядя в окно, произнёс я.

— Как раз этим занимаюсь, — ответил Маус, быстро набирая одной рукой сообщение на экране своего коммуникатора, — Минут пятнадцать понадобится моим ребятам. Может меньше.

Ответ помощника я уже не услышал. Незаметно подкравшийся сон напрочь отключил сознание и пришёл в себя я уже в восточном районе. В месте, где несколько часов назад была резиденция большого Мао.

— Босс, ты уверен, что нам сюда? — осматривая вяло тлеющие строения сквозь огромные оплавленные дыры в бетонном заборе, неуверенно спросил Маус.

* * *

Третий ярус. Частная исследовательская лаборатория "Просветление".

Томас покинул свой шикарный флаер и направился к стеклянным дверям лаборатории. У выхода его уже дожидалась целая толпа людей. Профессора, светила науки, лучшие специалисты, которые каким-то чудом сумели избежать внимания всемогущих корпораций. В основном сознательно.

Большинство из этих почтенных учёных очень хорошо разбирались в таких областях науки, которые считались довольно опасными и почти везде запрещенными. Именно поэтому он уже несколько лет назад начал собирать их по закоулкам первого и второго яруса, где эти люди прятались от властей и продолжали свои мутные эксперименты. Биотехнологии, расширение сознания, исследование природы сил Призванных…

Каждое направление по отдельности легко могло привести к пожизненному заключению, но все вместе они стали просто незаменимым инструментом заработка. Томас обоснованно считал создание этой лаборатории лучшим капитадовложением за всю свою жизнь. Несколько созданных здесь лекарств и наркотиков обеспечили его семью пребылью на несколько поколений вперёд.

— Мистер Мердок, — приветственно кивнул возглавлявший это заведение профессор Мейсер. Это был лучший специалист по генетике человека на всем третьем ярусе, но даже Томасу часто было неуютно находится в личной лаборатории этого седовласого старика. Слишком тот увлекался и любил разбирать материалы вручную, — Рад, что вы сумели выделить время для визита к нам. С чего хотите начать?

— С текущих исследований, профессор, — не замедляя шаг, ответил Томас. Все сотрудники лаборатории прыснули в стороны и тут же начали пристраиваться следом за своим хозяином. Исключительно согласно внутренней иерархии, что временами вызывало стихийную толкотню. Этого Томас никогда не понимал. Как-будто от близости к нему в этой прогулке зависит размер их бюджета, — У меня есть пара часов. Закончим на нижнем этаже.

— Отлично, — добродушно улыбнулся Мейсер, — Надеюсь мы успеем показать вам все свои достижения.

Следующий час Томасу пришлось внимательно выслушивать подробное описание каждого изобретения команды учёных и оценивать их перспективы. Дело было привычным и почти не требующим вмешательства сознания. Мистер Мердок отлично знал рынок и потребности людей в своей сфере деятельности, поэтому легко мог дать прогноз рентабельности любого достижения своих подчиненных. Будь то новый препарат для ускоренного роста волос или гибрид сильнейших галлюциногенных наркотиков, которые буквально убивали наркомана с одной-двух доз. Именно здесь, в свое время, была изобретена голубая смерть. Гордость и опора его бюджета тех лет.

Подобная осведомленность могла вызвать удивление у посторонних, но здесь таких не было. Мало кто знал, что известный на весь третий ярус меценат и филантроп, начинал свою блистательную карьеру толкая наркоту малолеткам на первом ярусе. Ещё меньше людей знали это наверняка. И уже много лет никто не осмеливался заявить об этом открыто. Люди Томаса умели доходчиво объяснять, что любопытство в этом вопросе бывает смертельно опасным.

В этот раз намёк на интерес вызвал всего один препарат. Остальные, так или иначе, имели свои аналоги среди других производителей. Что-то стоило дороже, что-то было сложнее в производстве, но уникальностью тут и не пахло.

— Это всё? — с тенью недовольства в голосе, спросил Томас.

— На данный момент да, мистер Мердок, — виновато ответил Мейсер, — Последняя партия материала оказалась меньше, чем мы рассчитывали и часть проектов пришлось приостановить.

— Это не должно повлиять на ключевое направление, — холодно произнёс Том, — Объем поставок материала будет восстановлен в ближайшее время. Если придётся — заморозьте все остальное.

— Непременно, мистер Мердок, — заверил его учёный, — Я уже отдал соответствующее распоряжение.