– Я дала ему шерстяное одеяло,- сказала девочка.- Кстати, было вовсе не холодно.

– Мне хорошо известна цель ваших интриг,- воскликнул герр Малер.- За всем этим стоит твой отец! Вы потеряли удава, дрессированных собак вам уже недостаточно, вот вы и хотите заполучить великана для своего зверинца. Я не допущу, чтобы меня обокрали. У нас с ним контракт. Я сообщу в полицию. Я затаскаю вас по судам, вот увидите!

– Себастьян волен делать все, что ему нравится,- сказала девочка.Правда, Себастьян?

– Совершенно верно, мадемуазель Ева,- сказал великан.- Я совершенно свободен делать то, что мне нравится.

Девочка мечтательно посмотрела на него снизу вверх своими голубыми глазами.

– Ты прекрасен, Себастьян,- произнесла она важно.- Знаешь, я люблю тебя.

Великан улыбнулся и опустил ресницы. Девочка положила свою миниатюрную ручку на его огромную лапищу.

– Посмотрите на них,- взвыл герр Малер.- Никакого стыда! Она приходит сюда, чтобы подстрекать его к дезертирству! Какие люди, доктор, какие ужасные люди! Да сделайте же что-нибудь, объясните ему, она же его убьет!

– Себастьян не боится,- сказала девочка.- И вы не имеете права обращаться с ним как с вещью.

– Я трачу по пятьдесят марок в день на одни только витамины для него,вскричал герр Малер.- У вас нет средств, вы не сможете его содержать, говорю вам. Вы знаете, сколько он потребляет за один день? Пять кило мяса, и это только что касается протеинов!

– Не хлебом единым жив человек,- заявил вдруг Себастьян.

– Доктор, объясните же этой потаскушке, что это существо неспособно выдержать и малейшего волнения, пусть она оставит его в покое.

– Извините меня,- сказал доктор,- но это немного выходит за рамки моей компетенции.

– Конечно,- кивнул герр Малер,- и потому я просил также и ветеринаров осмотреть его. За ним нужен специальный уход: он не протянет и двух недель, если бросит меня.

– Я вовсе не собираюсь вас бросать, Игнац,- сказал Себастьян.- Но вы не можете запретить мне видеться с друзьями.

– Пора бы уже вам понять, герр Малер,- сказала девочка,- что Себастьян - человек.

– Человек!
– воскликнул герр Малер.- Вы слышите, доктор? А я, разве я не человек? Доктор...

– Извините меня,- сказал доктор,- но мне действительно нужно идти. Я выпишу вам рецепт.

Девушка с восхищением смотрела в лицо гиганту. Себастьян опустил глаза. Его нескончаемо длинное лицо с выдающимся вперед и вверх подбородком и бровями Пьеро излучало счастье. Доктор не удержался и украдкой взглянул на хрупкую ручонку, лежавшую на огромной ладони. Себастьян застенчиво водил пальцем по краешку своего фиолетового цилиндра.

– Тебе следует пойти со мной,- сказала малышка.- Папа хотел бы с тобой поговорить.

– Я пойду с удовольствием,- ответил великан.

Он наклонился вперед, буквально согнулся пополам и, вытянув руку, взялся за ручку двери. Герр Малер с ужасом наблюдал за ним.

– Я вам категорически запрещаю это делать!
– закричал он.- Вы заработаете пневмонию! Если вы высунете нос наружу, я больше ни за что не отвечаю!

– Он тиран,- заявила девочка.- Не слушай его, Себастьян. Ты имеешь право жить как все.

– Как все!
– вскричал герр Малер с отчаянием в голосе, поднимая глаза к небу.

Великан выбрался из фуры. Ему удалось уже выставить одну ногу наружу, и он пытался вытащить другую, ничего не опрокинув. Девочка последовала за ним, держа в руке его цилиндр. Перед тем как выйти, она бросила торжествующий взгляд на лилипута.

– Можете не беспокоиться, я хорошо о нем позабочусь,- сказала она.Папа передает вам привет. Она вышла и закрыла за собой дверь.

– Это несправедливо, омерзительно!
– возопил герр Малер.- Бывают минуты, когда мне стыдно быть человеком...

Доктор тем временем выписывал рецепт на детский аспирин.