Серые, каменные здания. Под ногами брусчатка. Словно средневековый город из книг. Не похоже на столицу, хотя откуда мне знать, как выглядит столица в этом мире.

На площади собрались люди, или не люди, и улюлюкали в знак приветствия.

Сзади послышалось рычание. Обернулась, пытаясь разглядеть что там.

Люди кидали в пожирателей камнями.

— Что они делают?

— Развлекаются, не обращай внимание.

— Но они ведь живые, так ведь нельзя.

— Помолчи и не привлекай внимание. Иначе Ад оторвёт тебе голову. И мне.

Замолчала и старалась больше не смотреть на пожирателей. Они ведь даже защитить себя не могут. Клетка не даёт им этого. Это ведь бесчеловечно.

Чем дальше мы шли, тем шире и красочней становились улицы. Вокруг фонтаны. Статуи. Очень красиво.

— Главная площадь — сказал Тар.

Подняла голову.

В центре площади стояла большая статуя мужчины. Она была черная, как и здание за ним.

— Это Деймос?

Очень похож. Такие же черты лица и фигура.

— Нет. Это Властитель.

Ого. Они очень похожи. Очень.

Подошли к квадратному зданию, выложенному из черного, глянцевого камня.

Тар помог мне слезть. К нам тут же подошли двое и забрали коня.

— Идем. Не поднимай головы.

Уткнулась взглядом в огромные сапоги на моих ногах.

Черный камень под ногами сменился на дерево.

Тар вел меня по коридорам, довольно долго, пока не остановился у широкой двери.

— Заходи и жди Деймоса. — сказал, открыв для меня дверь.

Вошла и ахнула.

Огромная комната с большущей кроватью с балдахином. Все обставлено под старину и инкрустировано золотом и драгоценными камнями.

Не решилась снять капюшон и села на край кровати, ожидая Деймоса.

Ждать пришлось не долго, через несколько минут в комнату вошел Деймос с какой-то старой женщиной. Сразу опустила голову, пряча лицо.

— Можешь снять капюшон. Ведунья подготовит тебя к встрече.

— А ты?

Злостно посмотрел на меня.

Замолчала, боясь сказать ещё что-то лишнее.

Мужчина ушел, оставив меня с женщиной. Она была очень старой. На вид лет девяносто. С киркой в руках.

— Феникс. Иномирка. Как тебя ещё зовут? — спросила скрипучим голосом.

— Лия.

— Лия. — прошла в другую комнату. — У меня час, чтобы тебя подготовить. Раздевайся.

Быстро сняла с себя накидку и обувь и остановилась.

— Ну же. Заставлять ждать Властителя очень неразумно.

Быстро стянула с себя одежду и вошла в комнату. Это была ванна или что-то вроде того.

— Залазий. Ну же — указала на ванную.

Но она ведь пустая. Не стала спорить и села в холодную и пустую ёмкость.

Старуха стала водить руками, что то, приговаривая. По ногам пошло приятное тепло. Опустила взгляд и не поверила в то, что вижу. Вода словно поднималась с самой поверхности металла и наполняла ванную. Она маг.

Женщина стала проводить какие-то манипуляции вливая содержимое пахучих склянок в воду. Следующие минут двадцать она мыла меня, словно дитя.

— Деймос дорожит тобой, раз попросил заняться этим именно меня.

Можно и так сказать. Он ведь хочет, чтобы я убила его злейшего врага.

Дернула меня за волосы.

— Ай.

— Не молчи, когда я с тобой разговариваю.

— Я… Не знаю, что ответить.

— Думаешь он дорожит тобой только потому, что хочет убить Агора.

Откуда она это знает?

— Я знаю все.

— Вы читаете мысли? — удивилась я.

Старуха хмыкнула и открыла новый пузырек. Вылила его содержимое мне на голову и стала втирать его в волосы.

— Я знаю Деймоса с самого рождения. Он вырос на моих руках. И я знаю, как и на кого он смотрит. И я первый раз вижу такой взгляд.

— Какой?

Женщина снова хмыкнула и потянула меня вниз за волосы, будто нельзя было просто сказать.

Опустила голову в воду. Старуха промыла мой волос и подняла мою голову.

— Вылезай — велела она.

Встала на холодный пол, прикрываясь руками. Женщина кинула в меня полотенцем. Быстро обвернулась в него.

Вырос у нее на руках… Не хотелось бы мне такую няньку.

— Прикуси язык иномирка. Лучше меня не найти ни в одном уголке Срединных земель.

— Я ничего не говорила.