Этот поток по своему характеру вообще больше напоминал горную реку после недельных дождей нежели движение живых людей. Покинуть его или тем более попытаться пойти в противоположном направлении оказалось невозможно. Причём шёл этот поток не просто в абстрактное «вперёд», а вполне конкретно — на трибуны. Выбраться с которых наверняка было тем ещё квестом. В планы дикого мага не входило наблюдать за тем, как его команду дисквалифицируют из-за отсутствия одного из игроков.

Для того чтобы избежать этого, он предпринял ещё несколько попыток вырваться из потока, которые завершились примерно так же, как и предыдущие. Ещё одной надеждой на спасение могла бы стать охрана, но судя по тому, что Фалайз видел, ту самую неплохо было бы начать спасать. У подчинённых Нарани очевидно не хватало возможностей даже для поддержания видимости порядка, не то что ловли безбилетников или помощи диким магам, которым не хватало уверенности для того, чтобы пробиться через людей с применением силы или магии.

Помощь пришла как обычно — от друзей.

— Фалайз, ты где? — раздался по связи взволнованный голос Фионы. — До начала боёв десять минут!

— Меня ведут на трибуны! — пожаловался дикий маг.

— На расстрел? — ехидно уточнил Тукан.

— Не время, — осадила его жрица и вернулась к первоначальной проблеме, — ты не можешь выбраться?

— Да, тут слишком много людей и…

— Назир, он в секторе С, — не дослушав, сообщила Фиона. — Второй ярус, двигается в сторону трибун.

— Понял, выдвигаюсь, — раздался голос эльфа-оборотня.

Появился он хоть и не мгновенно, но очень быстро. Шёл через поток персонажей Назир так, словно гулял по полю — вообще не замечая толкучки вокруг себя. Толкучка в ответ расступалась и вообще всячески избегала излишнего контакта.

— Весь фокус в том, чтобы дать понять всем на твоём пути — ты поворачивать не будешь, тогда они сами уступят дорогу, — подмигнув, поделился жизненной мудростью эльф-оборотень, поравнявшись с диким магом и уверенно направляясь в сторону раздевалки, где их уже ждали остальные.

Фалайз хотел было заметить, что ещё одной немаловажной причиной, почему Назира замечают, является его размеры и явная статусность, но в такой толкучке разговаривать оказалось почти невозможно.

— Всё! Вот ваша пропажа, — покинув людской поток, презентовал остальной группе свою находку Назир и сразу же осёкся, подозрительно вглядываясь в дикого мага. — А где твоя котта?

— Эм, — Фалайз замялся, не зная говорить ли правду, — развалилась…

— Это недопустимо! Реклама превыше всего!

Не прошло и минуты, а на Фалайза уже силком надели новую котту, рекламирующую «Ковры Бергама».

— Вот, так-то лучше, — довольно усмехнулся Назир. — Касательно вашего выступления: молодцы, неплохо вчера отыграли. Лучше, чем я, да и не только, ожидал.

— Бергам-то хоть доволен? — едко уточнил Тукан.

— Кто?

Вместо ответа крестоносец указал на надпись на котте.

— А-а-а, этот-то. Понятия не имею. Наверное. Если победите, может, сделает в вашу честь серию ковров.

— Резонный повод… проиграть, — хмуро отметил Тукан, после того как переглянулся со своими сопартийцами.

— Что, не хотите прославиться? Тогда вы опоздали, — эльф-оборотень выразительно посмотрел в сторону дикого мага. — Тебе повезло, что та толпа, в которой ты плавал, не признала нового кумира, а то могли бы разорвать на сувениры.

— У меня дурное предчувствие насчёт всей этой славы, — признался дикий маг.

— Мы скорее не желаем принимать участие в создании очередного претенциозного «шедевра» современного искусства, — объяснила Фиона, — смысл которого смогут объяснить два с половиной эстета и только за деньги.

— Какие вы… требовательные, — вдруг Назир замер, вслушиваясь во что-то, что слышал только он. — Так, мне пора идти, прибыли высокопоставленные гости. Мне столько рекламы надо им показать! Удачи вам, надеюсь, вы дойдёте до финала!

Впрочем, не успел он выйти, как раздался звуковой сигнал, знаменующий начало боёв второго дня.

***

То, что сегодня всё будет иначе, стало понятно практически сразу же, даже по самой арене — она оказалась переполнена. Занятыми были не только сидячие места, но и в принципе всё свободное пространство. Периодически вспыхивали стычки между теми, кто купил билет; теми, кто купил нечто похожее на билет у людей вроде Горчера; и теми, кто просто считал себя самым хитрым. Наводили порядок не охрана арены, как можно было подумать, а другие зрители, которым вся эта суета под боком, конечно же, не нравилась.

Сколько при этом народа наблюдало через интернет, оставалось только догадываться, но во всяком случае они в этой толкучке не участвовали.

О причинах такого внимания догадаться было несложно: бои, по сравнению с предыдущим днём, вышли на совершенно иной качественный уровень.

Во-первых, они теперь проводились по одному, на всей территории арены, не дробя внимание и открывая игрокам широкий простор для действий.

Во-вторых, все слабые команды покинули арену ещё накануне. Что мгновенно сказалось на зрелищности происходящего. За поединками равных всегда интереснее наблюдать. В них важны любые мелочи: не вовремя выпитое или даже разбившееся зелье, повреждённая броня или оружие, а также множество других, внешне незначительных событий, которые на самом-то деле приводили в конечном счёте к целому вороху последствий.