Дело происходило на только-только взлетевшем ввысь дирижабле «Киров», который должен был доставить на этот раз безо всяких хитростей и обманок Сердце Горы в Союз Запада. Что с ним будут делать на месте никто толком не знал, хотя и особых иллюзий на этот счёт участвующие тоже не питали. Сегодня должна была произойти, пожалуй, самая грандиозная битва с самого момента релиза «Хроник», как по числу участвующих сторон, так и непосредственных участников.

Однако прежде до места действия требовалось добраться. Троицу подрядили в экипаж дирижабля по праву обиженных и глубоко оскорблённых, а также потому, что туда старались подбирать тех, кто уже и так был в курсе касаемо предмета, который транспортировали. Поэтому, кроме пяти человек экипажа и такого же числа ботов, которыми обычно располагал «Киров», на его борту находилась ещё почти сотня игроков. «Вольная компания» почти в полном составе, десяток жандармов Фрасции во главе с Эрйриэн и «Небесная стража», но без своего предводителя, которого Гонгрик оставил вместо себя.

Заводному городу требовалась не столько охрана или военное руководство, сколько власть как таковая. Король-под-горой, выбирая между скандалом с последующим разоблачением его предательства перед общественностью и тихим уходом в отставку, выбрал второе. Следом, точно так же поступила большая часть его сторонников. Образовался политический вакуум, который требовалось срочно заполнить хоть кем-то. Конечно, там остался Рид, вовсю работавший над идеей превращения прежней монархии в некое подобие парламентской республики, но до этого было ещё очень далеко.

Фалайз, Тукан и Фиона находились на открытой части палубы дирижабля, которую от неба вокруг отделял лишь тонкий металлический, пускай и довольно высокий бортик. Пейзаж, даром что облачность практически отсутствовала, открывался просто великолепный. В поле зрения оказывалась большая часть континента. От горных пиков Мина на юге, ганзейского моря в центре вплоть до равнин и лесов Союза. Правда, дирижабль медленно снижался по мере того, как горы внизу тоже становились меньше, из-за чего обозримый простор постепенно уменьшался. Но даже так вид оказался незабываемым.

— Кажется, что отсюда видны все «Хроники»! — восторженно заметил Фалайз, неустанно делающий скриншоты всего и вся.

— Смотри не свались, — посоветовала без злобы Фиона, которую больше привлекали не пейзажи, а реакция Тукана.

Крестоносец тоже вышел на открытый воздух, точнее был выгнан сюда, подрабатывать в даль смотрящими, но к бортику, в отличие от друзей, подходить не стал, напротив, прижавшись к корпусу «Кирова», словно очень хотел стать частью обшивки корабля.

— Дело не в качке, — начал оправдываться он, словно краб, ползя в сторону.

— А чём же тогда? — вскинула бровь жрица.

— В моём отце.

— Опять вьетнамские флешбеки?

— Почти. Вот ты как, высоты боишься?

Перед ответом Фиона задумчиво посмотрела вниз, для чего даже немного перегнулась за борт.

— Немного, — сообщила она.

— Вот и я лет так до семи боялся «немного», — рассказал Тукан. — А потом нам с братом батёк…

— Что? Кто? — отвлёкся от создания тысяч и тысяч скриншотов Фалайз.

— Батька… — растерянно объяснил крестоносец, — отец в смысле.

— А-а-а, какое странное слово.

— Ты давай не отвлекайся, а то сотни тысяч фото размытых пейзажей готовы, а вот остальной миллион ещё даже не на подходе,

— Так что там твой отец? — вернула беседу в прежнее русло Фиона, облокачиваясь на перила, словно на круизном лайнере, на что Тукан посмотрел с непередаваемым выражением лица.

— Он решил нас с братом от этого позорного недуга вылечить…

— От какого? — снова влез дикий маг.

— От боязни высоты! — с претензией ответил крестоносец.

— Всё-всё, слушаю внимательно, — ответил Фалайз мимоходом, не на секунду, не останавливаясь и даже в мыслях не собираясь выполнять своё обещание.

— И как же лечат боязнь высоты? — поинтересовалась Фиона.

— Ну как же? Так же, как и отсутствие умения плавать.

— В центр озера и…

— И веслом по голове, — Тукан замер на мгновение. — Нет, плавать я научился сам. Но если бы этим занимался мой батёк — примерно так бы обучение и происходило. Потому что от боязни высоты он вздумал нас лечить прыжком с парашютом.

— О как!

— Угу.

— И ты этого не оценил? — предположила жрица.

— На самом деле, Славик, мой брат, действительно перестал бояться высоты, — заметил крестоносец.

— И стал бояться отца, — пробормотал дикий маг.

— А ты? — с намёком, что историю пора бы уже и завершить, поинтересовалась Фиона.

— А у меня парашют не раскрылся, хы-хы, — нервно хихикнув, закончил Тукан и выразительно посмотрел в сторону Фалайза.

— Что? — не понял этого взгляда дикий маг.