– Так все-таки легенда или реальная история?
– решил уточнить Язон.

– По нашим понятиям, это одно и то же, - последовал весьма оригинальный ответ.

– А кто такой Демиург?
– спросил Язон.

– Мы его ищем, чтобы убить, - сказали сварткулы, не отвечая на вопрос впрямую.

Но Язону и этого оказалось достаточно. Он уже сделал вывод, что речь идет, вероятнее всего, именно о Солвице. Или о другом таком же безумце, что, в сущности, было теперь не важно...

Рядом с Язоном уже несколько минут маячил выросший как из-под земли Фуруху. Очевидно, ему хотелось стоять поближе к Виене, а подходить совсем вплотную парень не решался - вдруг помешает процессу. И что-то он такое все время бормотал, канючил о чем-то. Наконец Язон отвлекся от исторического разговора со сварткулами и прислушался.

– Господин Язон, ну, господин Язон! Я хотел бы попробовать дать Виене мое средство от слепоты.

Язон просто обалдел от этой его маниакальной настойчивости:

– Что, прямо сейчас?

– Именно, господин Язон! Я хочу, чтобы Виена увидела корабль пришельцев глазами. Для нее это очень важно.

– А если она умрет, вместо того чтобы прозреть?
– огрызнулся Язон.

– Нет, - сказал Фуруху, - это невозможно. Я уже советовался с Бруччо и Текой.

– А что ты тогда ко мне пристал?

– Вы же тут главный, господин Язон, - не унимался Фуруху.
– Разрешите дать ей капсулу. Пусть она все это увидит.

– Увидит потом, в записи, - буркнул Язон, просто чтобы отвязаться.

– Но у меня есть еще один очень важный аргумент, - продолжал нудить Фуруху.
– Это по поводу...

– Слушай, парень, отстань! Ну правда, отстань, я послушать хочу.

И Язон попробовал слушать. Керк, Стэн и Фермо беседовали теперь со сварткулами о технических деталях. Беседа становилась с каждою минутой все скучнее. А про досадный инцидент с фэдерским катером даже не вспоминали. Сварткулы - тактично, люди - испуганно. Так, во всяком случае, людям казалось. Потом пришельцы решили на прощанье поблагодарить людей за помощь и конкретизировали:

– Мы очень тронуты вашим участием. Ведь ваш пилот пожертвовал своей жизнью ради нашего спасения.

– Как?!
– Это был дружный ошеломленный возглас.

Оказалось, вот как.

На фэдерском катере полетел в самое пекло не моналоец, а пиррянин Ронус. Обиженный давешним отказом участвовать в погружении, Ронус вынашивал планы мести. Оружие он украл с "Арго", перехитрив Стэна, и не подозревавшего о подобном коварстве. Корабль попросил у Фермо. Чего конкретно добивался пиррянский боец, узнать уже не представлялось возможным. А вот чего добился, сварткулы объяснили. Так называемый катализатор распада послужил в данной ситуации катализатором созидания. Он не представлял опасности для разумного существа, сидевшего внутри ядра, зато позволил в невероятно сжатые сроки восстановить планетную твердь на месте бывшей полости. Сварткулы планировали затратить на это минимум неделю. И похоже, что этим уродливым творениям Демиурга было не только знакомо абстрактное понятие "благодарность", но они действительно умели испытывать некий аналог этого человеческого чувства.

В поисках ответного шага желтое щупальце протянулось к Фуруху. Тот в ужасе отшатнулся.

– Не бойся, - перевела Виена.
– Оно не горячее. Дай мне свою капсулу с лекарством.

Поскольку щупальце разговаривало голосом Виены, Фуруху не мог не подчиниться. Он протянул капсулу девушке.

– Это не я говорю, это оно, - по-доброму засмеялась В иена.

Фуруху развернулся, двигаясь как механическая кукла. Желтое щупальце поглотило капсулу. Затем содрогнулось - надо думать, просто для виду - и через несколько секунд возвратило лекарство обратно.

– Возьми, - перевела Виена.

Фуруху подставил ладонь.

– Теперь дай его своей девушке.

Фуруху протянул капсулу Виене, и она, кажется, только сейчас сумела отвлечься от процесса перевода и осознала, что говорит о самой себе.

– Глотай, - сказал Фуруху, теперь уже не дожидаясь разрешения Язона.

Язон видел, как Виена закрыла и вновь открыла глаза. Не требовалось медицинского образования, чтобы понять происшедшее.

"Ай да сварткулы!
– подумал Язон.
– Вот теперь ясно, что Солвиц тут ни при чем. Его детища определенно были бы не способны ни к каким добрым делам".

А черная махина сварткульского корабля начала медленно подниматься.

Настолько медленно, что даже трава под ним не шевелилась.

– Ты все узнала про них, что было нужно?
– спросил Язон у Виены.

– Я узнала гораздо больше, чем ты думаешь. Но сейчас я не хочу ничего рассказывать. Ну вас всех!..
– добавила она весело.

Виена держала Фуруху за обе руки и с восторгом смотрела ему в лицо. "Страшен как смертный грех, - подумал Язон, - и что она в нем нашла?"

Но для Виены это был не просто первый мужчина - это был первый человек, которого она увидела собственными глазами. Человек, подаривший ей новый мир мир зрительных образов.
– Как ты думаешь, - шепнула Мета Язону, - они усовершенствовали средство, изобретенное Фуруху, или дали Виене что-то принципиально другое?

– Если честно, - ответил Язон, - я думаю, что химия здесь вообще ни при чем.

– Эй!
– от входного люка "Арго" раздался еще один не менее радостный женский голос.
– Вы слышите? У меня все в порядке!

По трапу сбегала Миди, в смешной больничной пижаме, трогательно растрепанная, но счастливая.

Между Язоном и Метой, как метеор, пронесся Арчи. Он летел навстречу любимой.

ГЛАВА 15

– Рано мы все обрадовались, - поведал Керк, собрав руководство на экстренное совещание.
– Во-первых, если это кому-нибудь интересно, фрэдеры в полном составе удрали с Моналои в неизвестном направлении.