– Что, грустно улетать?
– спросил Язон у Меты, когда планета Моналои стала уже маленькой точкой на обзорном экране.

Крейсер "Бригетто" еще не вышел, но готовился к выходу в кривопространство.

– Откуда? Из этого гадюшника?
– удивилась она.

Язон пожал плечами.

– А мне всегда грустно улетать. Пятая сотня планет перед глазами мелькает, а все равно - каждый раз грустно.

– Я этого не понимаю, - призналась Мета.
– Я домой хочу. Пойдем вместе к Арчи заглянем. Арчи сидел за столом и кормил папегойского макадрила банановой кашкой, приговаривая:

– Что, Мальчик, будем лечиться, или хочешь остаться наркоманом?

Макадрил лопал за обе щеки, улыбался, как человек, похоже, хотел всерьез завязать с вредной привычкой.

– Это античумритные бананы, - пояснил Арчи.
– Укол-то я ему уже давно сделал. Представляешь, животные, особенно мелкие, гораздо тяжелее переносят абстиненцию.

– Мне бы твои проблемы, Арчи, - проговорил Язон.

– А что?

– Да ничего. Надоело все. Раньше за мной полиция гонялась. А теперь все кому не лень охотятся! Просто с ума посходили. А думаешь, почему? Я к себе феномены притягиваю. Всегда так было, а на этот раз ну прямо какой-то парад феноменов: Фуруху, Виена, Энвис, Олаф, горячие монстры, звездолет этот немыслимый, да, в конце концов, и Крумелур - своего рода феномен.

– Брось, Язон, Крумелур твой - обыкновенный подонок со способностями чуть выше среднего. Вот сам ты - это точно, феномен. Рассуждаешь очень интересно: совершенно восхитительный Мальчик - это у тебя ерунда, а какие-то ничтожные бандиты, которых давно пора из головы вытряхнуть, - феномены.

– Ты все шутишь, Арчи, а я вот вспоминаю все время, как Бервик боялся три феномена в одном месте собрать. Нельзя, говорил, уникальных флибустьеров и уникальный "Овен" на уникальную планету Пирр одновременно привозить. Но четвертый феномен - я сам - все эти неприятности нейтрализовал. Разве не так?

– Возможно, - задумался Арчи, - но полагаю, что в действительности все гораздо сложнее. Бервик мыслил слишком примитивно. А помнишь, Старик Сус уверял тебя, что на Джемейке было собрано все зло в одном месте? И то же самое рассказывал Солвиц про поверхность своего астероида. Моналои - это, по-моему, третий по счету такой же эксперимент.

– Ты, Язон, - сказала вдруг Мета, - наоборот, невольно притягиваешь к себе все доброе в этом мире. Как тебе такая гипотеза?

– Да нет, Мета, ты меня идеализируешь, - вздохнул Язон.
– Гадости всякой ко мне тоже порядком прилипает. Скажи вот нам лучше, Арчи, что ты думаешь о кетчерах. Эти-то для чего феномены у себя коллекционируют? Правда, что ли, конец света приближают?

– Про кетчеров я тебе ничего не скажу, - ответил Арчи сурово.
– Про них я только еще начал думать.

– Ну а про Фуруху?

– Что про Фуруху?
– Арчи явно не понял.

– Да ты хоть видел, что творит этот моналоец?! Он уже разговаривает на пятнадцати языках, справочники наизусть шпарит и самому Бруччо такие вопросы по биологии задает, что старик теряется.

– Пусть ко мне зайдет, - сказал Арчи.
– Я не растеряюсь. Сам ему пару интересных вопросов задам.

– Обязательно зайдет. Даже не сомневайся. Ты хоть понимаешь, что это неспроста? Появление такого феномена.

Вошла Миди.

– Ой, ребята, я только что от Виенки, она со своим Фуруху по уши в компьютер влезла - не оттащишь. Понимаете, людей-то она и раньше худо-бедно видела, своим внутренним зрением, а вот вся техника - это для нее сплошная новизна, полный восторг. Смотрит и никак не наглядится.

– Ну, не знаю, как на других людей, - улыбнулась Мета, - а на Фуруху она тоже подолгу смотрит.

– Два феномена, - пробурчал Язон.
– Во семейка-то будет! Представляю себе, кто у них родится.

– Слушай, - сказала Миди, - что ты все ворчишь. У всех такое настроение хорошее, а ты все ходишь и ворчишь, как старик.

– А я и есть старик, - произнес Язон как-то слишком уж серьезно.

И обе девушки рассмеялись.

Тогда Язон смерил Миди долгим укоризненным взглядом и вдруг заметил:

– Эй, Миди, да ты какая-то другая стала!

– Ну наконец-то!
– рассмеялась Миди.
– Вот у нас кто слепой - руководитель проекта Язон дин-Альт! Мы с Арчи еще на Пирре решили: пора. Теперь у нас будет маленький.

– Ну, положим, маленький у вас уже есть, - серьезно заметил Язон, кивнув в сторону макадрила.

И разноцветный пушистый Мальчик весело запрыгал, вмиг догадавшись, что речь идет о нем. Удивительно смышленый зверек!

– Да ладно тебе!
– махнул рукою Арчи.
– Между прочим, будет именно мальчик.

– Сколько месяцев?
– спросил Язон.

– Уже четыре.

– Поздравляю, удачи вам.

– Рано поздравлять, чудак ты человек!
– возмутился Арчи.

– А, перестань! Домой ведь летим. Теперь все нормально уже.