«Ваша репутация с неигровым персонажем повышена на четыре единицы. Характеристика красота плюс один»

Над седой шевелюрой старика высветилось зелёным имя — «барон Фон Лигос, уровень ***»

— Ишь ты…

Непроизвольно вырвались у меня, не вполне оформившиеся мысли. Реакции было сразу две; старик приосанился и хитрые его глазки задорно заблестели, а ещё подсказка проснулась и сообщила мне нечто пространное:

«Лигос — он же Высокопоставленный, тот кто не только понимает тонкие стратегии ведения войны, но и обладает способностью предвидеть позицию и тактику противника перед самой битвой. Может влиять на важных людей, чтобы поддержать выбранную им сторону. Ранее помогал людям в судебных баталиях, давая ключевые директивы и влияя на результаты судебных процессов»

Э-м…, и что? Что это за краткая характеристика такая, которая ничего мне не объясняет вообще-то. Высокопоставленный — это прозвище барона надо полагать. А почему я его уровень не вижу?

Хотя, это не удивляет. Но меня начали терзать смутные подозрения — а не может ли этот НПС быть учителем каким?

Ладно, пропустим пока, сейчас не до этого. Тяпнули по третей, все показатели срезались на треть, но это наконец развязало старику язык:

— Маркиза наша очередной шедевр мысли вычитала — не то нудизм, не то буддизм называется, что-то из новомодных штучек, и как всегда решила приобщить к этому делу всех остальных, не особо интересуясь мнением этих самых остальных. Вот теперь те, кто не смог или не захотел от неё убежать, во дворе дурью маются. А тебе чего надо от старика?

Я, проживав кусочек мяска, деловито начала ездить собеседнику по ушам:

— Да вот, всё размышляю, как мне волю Лорда исполнить — то бишь охоту на Дракона ему организовать.

Старик просиял, откинулся на спинку стула и стал жмуриться на меня как кот на сметану.

— Вот это правильно, вот это хорошо, давно пора было эту ящерицу разъяснить. А то ишь хвост задрал — петух переросток.

Я малость зависла, стараясь расшифровать всё выше сказанное, а собеседник продолжил:

— Но дело это сложное — далеко не каждому по плечу…

И многозначительно так замолк. Я состроила жалостливое личико и заканючила, подлизываясь:

— Ну, подскажите мне с чего хотя бы начать надо, вы ведь такой умный, вы наверняка всё-всё знаете?

И ресничками так хлоп-хлоп. Старик заулыбался ещё шире. Его рот растянулся аж до ушей и стали видные его мелкие, острые, жёлтые зубки…

— Начать говоришь? Начинать надо всегда с самого начала не так ли? Я бы тебе рассказал всё что знаю сам, но видишь ли… это долгая история, а у меня как раз сейчас работы непочатый край. Вот если бы у меня все нужные ингредиенты уже под рукой были, тогда бы я с удовольствием поболтал с тобой… а так… я занят короче, мне некогда.

А рожа-то какая у него хитрая.

Я скисла, но сдаваться рано ещё.

— Намёк ясен. Что вам требуется?

«Игрок, вам предложено принять первое задание квеста „Тайные знания“. Соберите для барона Лигоса требуемые ему ингредиенты. Награда: рассказ барона о Чёрном драконе, репутация с обитателями поместья рандомно, опыт пятьсот, золото рандомно. Принять?»

«Да»

Старик засуетился, резко слетел со стула и метнулся куда-то в глубь своих пыльных закромов, но вскоре вернулся с небольшой книжечкой в мягком, кожаном, светлом переплёте, смахивающую на ежедневник, с многочисленными закладками. Пошуршал страничками, выудил один листик, и сунул его мне в руки, скомандовав:

— Читай, что требуется.

Я повертела листик в руках — это был список, я с таким по магазинам иногда хожу и зачитала:

Крысиный хвост, Жабья кожа, Клюв дятла, Кровь летучей мыши, Перо совы, Мотылёк, Олень?

— Можно только рога.

Быстро вставил барон, услышав от меня последний пункт списка.

— И… чего это будет — никак рагу сварить решили?

— Какая тебе разница. Принесёшь, тогда и расскажу, что хочешь знать. Это ж всё не трудно?

Заюлил этот тип.

— А может… вы сейчас расскажите, а я потом вам всю эту гадость принесу?

Попыталась объехать старикана по кривой, тот сразу убедительно притворился глухим.

«Игрок вам для получения информации о Чёрном драконе необходимо предоставить барону следующие семь предметов: крысиный хвост (любой длинны) 1, жабья кожа (зелёная) 1, клюв дятла 1, кровь летучей мыши (один малый флакон), перо совы (маховое) 1, мотылёк (живой) 1, оленьи рога. Время неограниченно»

— И где мне это всё собирать?

— Как где — крысы в саду водятся, жаба в пруду, летучие мыши на чердаке, сова в амбаре, мотылёк везде летает, а остальное в лесу — где же ещё.

Бодро отрапортовал старик.

— Чудно… просто чудно… что я на всё это подписалась.

— А то. Легче и не придумаешь.

И без всякого перехода тут же заявил:

— Так, мне некогда… тебе пора.

Я скептически посмотрела на барона. Старик как раз дожевал последний кусочек мяса, вытер руки о свою мантию и начал меня поторапливать на выход, буквально выпихивая из своей норы. И глаза его при этом как-то нехорошо так блеснули красным. У меня мурашки забегали по телу.

— Поздно-поздно…