— А почему ты с этим ко мне–то пришел?

— Не потому, что доверяю, а потому что ты работал с этим делом. Не обольщайся. Но мне нужна помощь, у нас сейчас немало проблем. Одна из них, естественно, Регул. Еще по–прежнему проблемой остаются зомби — выживших все меньше, некому воевать. Два «Убежища» уничтожены во время штурма завода. На корню. Выяснилось, что зомби быстро эволюционируют. Совершенствуются. И, возможно, скоро такими темпами они прорвутся через блокаду. И тогда все — пиши пропало. Ну и на закуску самое главное: мы узнали цели террористов и кто они такие.

— Мы?

— Дело через короткое время передали мне и моему Агенту. Как самым компетентным в этом деле. Он вышел на контакт с церковью, после чего организовал атаку на завод. В итоге он был полностью уничтожен вместе с зомби, что помогло оттянуть катастрофу. Но тут вмешались «Убежища», контролируемые террористами. Случилось так, что я узнал одного из нападавших.

Ноль–второй замолчал.

— Ну?

— Это был действующий Страж! Страж! Пятого, мать его, уровня! — взорвался мой собеседник. — Когда об этом узнала система, немедленно вмешалось начальство и я был отстранен! Слушай, творится какое–то дерьмо. И тут я хочу попросить помощи.

— Говори.

Чую — дело дрянь…

— Ты мне нужен в качестве Агента.

— Стоп… что? Я не ослышался?

— Нет. Я хочу провести собственное расследование. Инкогнито. Я сделал все, чтобы об этой встрече не узнали. Не узнают и об этом. Да и не должны ни в коем случае — как ты понял, я уверен, что в верхах организации завелась гниль и это вот все — ее рук дело!

— Да ты спятил! Я же не терминатор, меня за пультом больше сидеть учили!

— Воевать тебя тоже учили, — отчеканил мой куратор, — и ситуация сейчас такая, что пригодится любое умение. Верхушка мощнейшей в мире корпорации «крышует» теракт, сожравший целый город! Да это вообще ситуация из разряда «вешайся, мир, помирать легче будет»! Понимаешь?!

— Понял, — мрачно ответил я. — Ладно. Я согласен. Работа, чего там…

— Ты не думай, заплачу как родному, — заметил ноль–второй. — И насчет алиби не беспокойся — организую. Итак. Поедешь в это город. Завезем под прикрытием. Пойдешь в церковь и окопаешься у них — там начнем. Возьми.

Я принял от ноль–второго микро–флешку.

— Что это?

— Программное обеспечение нейромодуля для Агентов. И вот еще… внешний блок с инъекциями, тоже для нейромодуля. У Агентов то же самое, за исключением того, что блок у них в теле, а этот носят прижатым к коже.

— Где?

— А где угодно.

Пришпилив плоский блин блока под рубашку, я воззрился на собеседника:

— Добираться как?

— А вот, — ноль–второй приглашающе махнул рукой в сторону. Сбросив маскирующее покрывало, закрутил лопастями черный вертолет. — Я тоже полечу и останусь в переносном блоке недалеко от города. Тебя же вертушка посадит прямо в городе. Вертолет типа «стелс» так что насчет того, что нас засекут, волноваться нечего.

— Снаряжение?

— Все внутри.

Глава 4

Приземлились мы мягко.

Вертолет сел на перекрестке двух довольно разбитых дорог. Не мешкая, я выбрался наружу и быстро отошел. Без церемоний вертолет тут же пошел на взлет. А я… а я принялся оглядываться.

Да. Мне знакома эта местность. Знакома по словам Регула. Вон до сих пор испускает легкий коптящий дым АЗС. Вот железка и пост охраны. А вон виднеется церковь.

— Велес?

О, это ноль–второй. Меня зовет. Псевдоним я не выбирал, да и не хотел, поэтому он мне прицепил такой. Тоже неплохо…

— На приеме, кэп, — нейтрально ответил я.

— Как дела?

— Оглядываюсь, припоминаю местную географию.

— У меня уже все готово. У тебя как? Нейромодуль, блок, снаряжение — все на месте?

— Само собой, — хмыкнул я. — Пожрать бы только да слегка отрезветь… виски все еще гуляет в крови.

— Это можно. Заодно и снаряжение переберешь. Где окопаешься?

— Да вот думаю… — я поправил ремень висевшего на спине модифицированного СВУ и двинулся в сторону жилых домов мимо школы, — все ли он забрал со своей старой конуры?

— Там же все…

— Заминировано, это верно. Ничего, это решается очень легко.

— Саперные навыки есть?

— Так, небольшой курс, — пожал плечами я. — И практикум. С настоящими минами. Которые убить не убьют, но дел натворят — закачаешься.

— Меня так же учили, — усмехнулся ноль–второй, — ничего. Зато в голову намертво врастает подобная информация.

— Да уж… — я достал штык–нож из–за пояса, присел на корточки и начал осторожно протыкать дерн, — так. Поговорим позже. Мне нужна концентрация…