Еще до того, как вражеские бойцы подобрались к легионерам, в них полетела туча копий. Моментально появились раненые и убитые, которые немного затормозили атакующий строй. Затем был еще один залп, чуть в середину вражеских сил. Когда же враги подобрались к самому строю легионеров, их импульс почти погас. Началась мясорубка ближнего боя, однако, легионеры много учились работать в строю, а в строю даже легионеры новички показывали чудеса стойкости. Противник же едва ли не в первый раз встречает в лоб стену щитов. Да, бойцы учатся с каждым сражением, но на поле боя важен не личный профессионализм одинокого бойца, а тактика работы подразделения и стратегия всего боя в целом. Со стен полетели стрелы. Враги продолжали давить массой и числом, легионеры слегка отступали, но не дрогнули и не разорвали строй. Вражеская армия растянулась, и крылья атакующей формации начали заноситься над флангами линии легионеров. Но в этот момент к флангам подобрались бойцы моих местных подданных и наемников призывателей. Первыми встали подданные. Так как я не хотел раскрывать всю свою силу и стратегию, а также в снаряжении нуждалась обратная сторона, бойцы моих подданных были в основном гоплитами или другими воинами с копьем. Их сдерживающая сила не намного уступала силе легионеров. С самого края уже расположились бойцы наемников, которые уже не отличались однообразием.

— В центр! — отдал я приказ, когда вражеское войско достаточно растянулось в стороны.

И сразу же после этого атака лучников на стенах сконцентрировалась в центре вражеской армии.

— Фланги!

После непродолжительного, но плотного обстрела лучники сменили свои цели на свободную стрельбу по остальной части войска противника, кроме флангов.

— В атаку! — отдал я последний приказ цепочки.

Почти сразу после этого в центр вражеской волны бойцов полились магические атаки индивидуальные и по площади. Центральная часть оборонительной линии легионеров внезапно надавила вперед, отбросив противника, затем в него полетели пилумы. Из легионеров образовался клин, который возглавила моя Леди Рыцарь, да, я спрятал своих бойцов в защитной формации, и впервые с начала крупномасштабных боевых действий между моими войсками и войсками клана Мао они появились в сражении. Рядом с ними были не намного менее мощные легионеры пятерых моих соколов. Как мощный бульдозер клин моих бойцов ворвался в строй врагов и начал сметать всех на своем пути. За моим клином пристроились другие легионеры, а за ними в бой отправился непрерывный поток бойцов погибшей первой линии, которых заново призвали.

Разящим клинком мой передовой отряд разорвал построение противника на две части, добрался до игроков-солдат, которые были прямо позади бойцов и глубоко погрузился в их ряды. Началась бойня, к которой присоединялось все больше бойцов защитников. Бойцы атакующих решительно не успевали на место боя, а куча мала из бойцов и игроков не позволяла вражеским бойцам перестроиться. Да, армия противника давила с боков, вынуждая защитников с флангов отступать, образуя полукруг, но центральная часть держалась стойко, перенеся основное сражение на игроков. Кроме того крылья вражеской армии постоянно подвергались обстрелу из луков. Вскоре все мои бойцы были потеряны, но я, ни секунды не задумываясь, вызвал их вновь и отравил на поле боя. Да, вражеская армия добралась до стен города, но основу прибывших составляли бойцы ближнего боя, а не стрелки и маги, как предполагалось изначально. Обмен жизней игроков на жизни местных солдат совсем не получился. Воспользовавшись замешательством, в которое впал противник, мы в спешном порядке продолжили эвакуацию.

С этого момента стратегическая цель захвата города уже была потеряна. Без большого количества жителей и налогов с них город был всего лишь пустышкой. Мао Чжоу приказал усилить напор, но преимущество обмена уже было потеряно, а подкрепления все прибывали и прибывали на стены. Битва длилась несколько часов, все же армия клана Мао была очень и очень сильна. Ее можно было только задержать, но не остановить. Однако, этого времени было достаточно, чтобы жители смогли эвакуироваться. Последние этапы битвы проходили на тесных городских улочках, где бойцы моих призывателей имели небольшое преимущество. Благодаря этому эвакуироваться смогли и местные солдаты. Когда защищать оставалось только своеобразный кремль, мэр города забрал стелу и также эвакуировался. Последним этапом сражения был длинный и глубокий подземный туннель, и здесь во всей красе себя проявили уже мои работники с СЗ, которые были уровнем даже выше моих бойцов. Они стойко держали волны врагов одну за другой, пока эвакуировались остатки городских защитников. Если кто-то уставал, его заменял другой. В конце концов мои люди собрали несколько десятков стел деревень, расположенных в подземной пещере. Я и пять моих призывателей с СЗ использовали свой последний призыв, единой мощной атакой задержав врага, пока я переносил всех своих людей на СЗ. Когда уже никого из работников не осталось, я побежал к стеле, которая была в дальнем краю пещеры, поэтому по расчетам бой в туннеле не должен был быть засчитан, как осада этой стелы. Да, у меня была подстраховка в виде СЗ, но все было в порядке. Когда враги убили всех моих бойцов шумной толпой выбежали из туннеля, они лишь увидели, как я машу им рукой и телепортируюсь. Операция, которая обошлась в миллионы эроса закончилась захватом… одной обычной деревни первого уровня. Это был величайший позор дома Мао за последние двадцать лет.

Однако, проблемы Мао Чжоу на этом не закончились. Пока его армия приходила в себя в регионе Мао, мои войска оперативно организовались в Олимпе. Затем армия во главе с Су, которой присоединились люди Лю Чена и других союзников, взяла в осаду крепость осаждающих Олимп игроков. Враги попросту не успевали организовать подкрепление, и крепость пала всего за несколько часов, воскресившиеся же игроки быстро разбежались в разные стороны. Далее наши отряды атаковали заставы противника на переходах в регион. И практически сразу же после уничтожения застав туда прибыли мои самые высокоуровневые и опытные строители. Напротив переходов начали расти крепости со скоростью видимой невооруженным взглядом. Единственное место, где крепость не строилась — на перешейке с индийским регионом, где уже засела масса моих людей. Закрепиться мы планировали всерьез и надолго.

А в это время на Земле Лю Чен и Кирилл Нестеров организовали информационную атаку на клан Мао, цены на акции их предприятий рухнули, пока не достигли дневного лимита. Парни заработали на шортинге акций крупную сумму денег. Предлагали и мне вложиться, но я отказался, земные богатства в прямом смысле уже потеряли для меня ценность. Предприятия клана Мао и до этого переживали не лучшие времена, а после обвала цены их акций уже едва держались на грани банкротства. Резервов же, чтобы выправить ситуацию, у Мао Чжоу уже не было, все свободные деньги были вложены в войну. От него начали отказываться некоторые союзники, даже многие игроки, которые относились к внешним членам гильдии, переметнулись на сторону других китайских корпораций. По моей рекомендации Лю Чен не стал принимать этих игроков к себе, во-первых, там могли быть и шпионы, а во-вторых, нам не нужны были крысы.

Через пару дней затишья от Мао Чжоу через Лю Чена пришло предложение о перемирии. Я был не против. Обещал, что взамен на некоторые ресурсы и материалы, могу поставить клану Мао достаточное количество эрос по рыночной цене, без наценки, которую сделал для них ранее. Это позволит армии Мао хоть немного восстановиться. Я не боялся нового их подъема, после отвала многих союзников и игроков, армия Мао, даже восстановленная в уровне, не будет представлять для меня большой угрозы. Также она может послужить буфером между мной и другими китайскими кланами. Мог ли потом Мао повернуться против меня, обретя новых союзников? Безусловно! Но там была бы уже совсем другая история. В регионе Олимпа остались только лояльные мне люди, поставив крепости на переходах, мы укрепили свою оборону до небывалого уровня, а флот мой развивался гораздо быстрее, чем у кого бы то ни было из игроков. Кул обещал мне, что вскоре научится делать паровые двигатели и винты для пароходов. А это обеспечит уже совсем другой уровень боевой силы флота. На КВВ была особенная природа, до определенного момента все растения росли достаточно быстро, я вовсе не переживал, что изведу все леса на древесину для кораблей и уголь для пароходов.

В чилийско-аргентинском секторе дела шли в хорошем и благоприятном для меня режиме, работа всех служб была отлажена, наемники, наполовину уже состоявшие из моих людей, работали быстро и четко. Подобный размер силы и точная организация были незнакомы региону, пылающему в горниле междоусобной войны, хотя… какой междоусобной? Здесь собрались люди из разных эпох, разных национальностей и разного изначального достатка. Многие лидеры были тщеславны и амбициозны, никто не хотел делиться властью. Под шумок, пользуясь вполне либеральным законодательством Республики Олимп и хорошим предложением по обеспечению безопасности, отдыху и заработной плате, мне удалось собрать под свое крыло семь тысяч игроков. В конце месяца эти люди стали призывателями. В это время я уже добрался до Северной Америки, до братьев Джонс было рукой подать. Местные призыватели должны были некоторое время помогать своим новоиспеченным коллегам из игроков и обеспечивать их безопасность на начальном этапе, а потом, скорее всего, армия наемников отправится в бразильский сектор. Уж очень дорого будет переносить их сразу в Северную Америку.