Ронан слегка напрягся, ожидая неприятного разговора, но потом расслабился, увидев что к нему подходят с благой целью.

— Представители Асдарота, рада видеть вас в сей тяжелый час! — почтенно поклонилась эльфийка. — Меня зовут Лея, я предводительница армии сопротивления. Мы пытаемся защитить то, что еще можно защитить.

— Здравствуй, Лея. Я Верховный маг Ронан, на время отсутствия нашей Верховной Жрицы я командую армией Асдарота. Доложи как обстановка?

— Не прошло и часа после последнего сеанса связи с вами, как темный маг начал свое вторжение. Я и мои соратницы охраняли внешнюю часть дворца по приказу госпожи Миранды. Когда все началось, замок окружило темным барьером, через который мы пройти не в состоянии. По ту сторону осталось несколько стражниц и наша Хранительница. Мы не знаем, что с ними случилось и живы ли они… Но ясно одно: пусть замок и под темным барьером, но он все еще имеет прежний облик, а это значит, что враг еще не имеет полного контроля над нашим миром.

— То есть не завладел рунами… — задумчиво дополнил маг.

— Мы конечно не посвящены в полные детали. Но, насколько я знаю, сам враг не сможет завладеть рунами. — добавила Лея.

— Сам не сможет. Но похоже, что для этих целей он выбрал представительницу нашего мира — Жрицу Кэти. Пленив ее подругу, он заставил Кэти отправиться за рунами, ничто не мешает ему таким же образом потом отнять их у нее.

— Измерение Соларум опасно, просто так руны не добыть. Нужно пройти через серьезные испытания, которые вполне могут угрожать жизни. Учитывая что враг захватил замок, то могло оскверниться и измерение, что делает его еще более опасным. Сожалею, но у вашей посланницы практически нет шансов выжить… — грустно констатировала стражница.

— Мы должны отбить замок прежде, чем случится непоправимое! — рвался в бой Рудольф.

— Я конечно за любую шумиху, но как нам пройти туда? — задался вопросом Эндрю, указывая на темный барьер. — А еще лучше чтобы можно было не только войти, но и оставаться живыми…

Пару минут Ронан задумчиво смотрел на барьер, после чего выдал предложение:

— Можно попробовать следующий вариант: для прохода я могу создать вокруг нас антимагический купол, внутри мы сможем находиться под моим защитным заклинанием.

— Это же замечательно! Осталось собрать народу побольше… — хотел было обрадоваться Рудольф, но маг его перебил.

— Не торопись. Поддержание этого заклинания требует сил — и чем больше нас будет, тем меньше у нас в итоге будет времени. Я не представляю что будет, если действие заклинания прервется когда мы будем под темным барьером. Поэтому идеально будет добавить максимум пару человек к нашей компании: так я не буду слишком сильно напрягаться и у нас будет больше времени на разведку. Но надо быть готовыми к тому, что нам могут навязать бой.

— Я и одна из моих соратниц могут пойти с вами, если пожелаете. — поддержала разговор Лея. — Для каждой из нас будет честью сражаться ради спасения родного мира.

— Отлично. Вы наверняка знаете здесь все укромные уголки и сможете подсказать нам наиболее оптимальный маршрут для проникновения в тыл врага. При этом важно как можно дольше оставаться незамеченными и избегать сражений. Справитесь?

— Разумеется! — радостно воскликнула Лея. — Когда выступаем?

— Думаю где-нибудь через час. — подсчитал Ронан. — Мы втроем соберемся с силами и мыслями, а вы пока что обдумывайте наиболее выгодный маршрут. Договорились?

Девушки почтительно отдали честь.

— Разумеется. Пойдемте в наш опорный пункт, там вы сможете отдохнуть и подготовиться.

— Хорошо. Ведите нас. — согласился Ронан и пошел за девушками со всей остальной компанией.

Лагерь сопротивления располагался в лесу неподалеку от замка. До барьера было около километра, а сам лагерь был идеально замаскирован: даже ребятам не удалось его увидеть с первого раза, а что уж о врагах говорить? Ронану освободили отдельную палатку чтобы он мог сделать все свои приготовления, а Эндрю с Рудольфом расположились в другой. Несмотря на то, что внешне палатки казались обычными, внутри их обустраивали максимально комфортно: было и где прилечь, и присесть, и даже для еды и досуга места хватало. Несмотря на военное положение здесь все равно придерживались собственной культуры: единство, спокойствие, чистота души, боевые искусства. Все это оставалось для них приоритетным даже в такие напряженные моменты. Эндрю наблюдал за ними и восхищался стойкостью их духа, на их месте он вряд ли бы был так спокоен. Ему вот сейчас было не особо спокойно: обе его подруги в плену темного мага и никто не знает будут ли они спасены. А что может быть хуже, чем терять семью или близких друзей?

Набравшись сил, Ронан собрал всю боевую компанию для финального приготовления к миссии. Четыре его соратника с заточенным до дичайшей остроты оружием ждали его приказа. Сначала маг на всех наложил заклинание, которое наделяло их невосприимчивостью к темной энергии барьера, после чего еще создал купол безмолвия — заклинание, которое позволило бы им пройти через барьер, создав в нем брешь за счет частичного поглощения его энергии. Также заклинание имело эффект камуфляжа, что позволяло приблизиться к месту действий скрытно и без лишнего шума. Что касается места, то для вторжения выбрали тайный туннель под стенами замка: вход в него знали только стражницы и сама Миранда.

Подойдя еще раз к барьеру, Ронан сосредоточился и умерил шаг: важно было, чтобы купол не исчез прежде, чем все перейдут на ту сторону. Поэтому вся компания шла крадучись, пока Ронан не развеял свой защитный купол — по его расчетам внутри уже будет достаточно лишь его заклинания от темной магии. Хоть проникновение в замок и прошло успешно, но друзья бдительности не ослабляли, ведь беда могла прийти в любой момент. В одном из основных коридоров в сторону трона ребята нашли лежащих на полу стражниц. Лея с соратницей подбежала к ним и стала осматривать их: