Ройс ушёл в ванную, где остались брюки. Выскользнув из-под одеяла, Али на ощупь собрала свою одежду, натянула торопливо. По полу прихожей застучали каблучки сапожек, и Эжени вернулась в комнату, прикрыла дверь, включила бра возле дивана. В пристальном, выжидающем взгляде подруги теснились удивление, растерянность, интерес и вопросы, но вываливать их на Али она не спешила. Опустилась на подлокотник дивана, наблюдая, как Али дёргает язычок молнии на спортивной куртке в попытке её застегнуть.

— Когда ты звонила?

— Ночью. Как только Дэсмонду передали твои сообщения, мы сразу отправились на эту сторону. Здесь я проверила свой телефон, и мы поехали к тебе.

— Прости, я не слышала. Мобильник остался на кухне и…

— Было не до него, — понимающе кивнула Эжени.

Не надо выглядывать в прихожую, чтобы знать, что Ройс вышел из ванной и повернул на кухню. Закрыл кухонную дверь и приступил к отчёту по произошедшему позавчера. Говорили мужчины едва слышно, даже оборотню затруднительно подслушать, да и вряд ли Ройс станет делиться подробностями, зная, что Али рядом.

Ей лучше держаться подальше, так он сказал.

Ну а секс… это просто секс. Хорошо, приятно и для здоровья дюже пользительно, в их случае особливо.

— Ждёшь деталей? — Али наконец вжикнула молнией, скрывая за нервным рывком копящееся раздражение.

— Нет. Я не Юл всё-таки. Но в целом что произошло? Я не имею в виду… — Эжени движением головы указала на разворошённую, помятую изрядно постель. — Но вообще что стряслось? В сообщении было сказано лишь, что с Ройсом беда и что тебе нужна помощь.

— Он явился ко мне позавчера, в позднем часу вечера, с дырой в животе и в странной чёрной крови, — жаловаться легко. Гораздо легче, чем думать об остальном. — Буквально свалился на меня и заявил, что ему требуется время, дабы начался процесс регенерации. Я помогла ему перебраться на кровать. Что ещё оставалось делать? Он бредил, бормотал всякое, самозаморозиться пытался…

Эжени посмотрела на дверь, подалась к Али и понизила голос:

— В такие моменты с ним надо быть предельно осторожной.

— Неудивительно. Выглядел он жутко… хуже, чем в кино. Там-то хоть грим и компьютерная графика, а тут…

— Он из демонов, — пояснила Эжени шёпотом. — Не спрашивай, к какой именно разновидности относится, их тьма-тьмущая, я и половины не знаю. Дэсмонд сказал только, что из горно-ледяных. Умирая, они замораживают и себя, и всё вокруг в радиусе десяти метров.

Перспективы радовали, да.

— И что потом?

— Ничего, полагаю. Попробуй-ка выколупай труп из этакого ледника.

— Э-э… а отогреву они подлежат? — уточнила Али осторожно.

— Кто, трупы?

— Нет, живые… то есть раненые, но ещё не умершие.

— Не знаю, — пожала плечами Эжени. — Честно, Али, я лишь повторяю то, что Дэсмонд рассказал, и то он это сделал, пока мы к тебе ехали. Раньше он о происхождении Ройса даже мимолётно не упоминал.

— Не находишь, что благоверного твоего прямо-таки магнитом тянет к ледяным и снежным? — нервный смешок вырвался сам собой.

— Противоположности притягиваются, — хмыкнула подруга.

Дверь приоткрылась, в комнату просунулась чуть встрёпанная золотисто-каштановая голова.

— Мы с Ройсом отойдём ненадолго.

— Куда? — Эжени обернулась к мужу.

— Недалеко, — заверил Дэсмонд с обворожительной улыбкой, способной растопить и куда менее чувствительное женское сердце. Шагнул к Эжени, поцеловал её в уголок губ. — Скоро вернёмся. Побудешь пока тут?

— Да, конечно.

Ройс в комнату не зашёл и даже не заглянул. И когда полчаса спустя Дэсмонд вернулся за Эжени, ловец в квартиру не поднялся, оставшись ждать в машине.

— Ты прямо навсегда уедешь?

— Я ещё не решила. Думаю, — Али бросила взгляд на удручённое лицо Арнетти, сидящей напротив, и улыбнулась ободряюще. — Но я же не на другой континент уезжаю. Буду приезжать иногда… или возвращаться сюда с той стороны. Или даже если нет, то там-то мы точно будем встречаться. У Эжени…

— У Эжени все очень мрачные и поглядывают друг на друга так, будто на похороны пришли.

— Что-то случилось? — встревожилась Али.

— Ройс же всё ещё его выслеживает, да пока без толку. Во всяком случае, как говорит Эжени, подвижки в деле если и есть, то ни Дэсмонд, ни, тем более, сам Ройс о них не распространяются.