А природа поддержит и наполнит новыми силами. Ведьма всегда считала дождь «Великим явлением», любила и поклонялась ему. Иной раз танцевала, ловя ртом игривые капли.

Да, конечно, это сила воды, которая, прежде всего, наполняла жизнью, наполняла новой энергией, поддерживала и дарила надежду.

Летние дожди вызывали к жизни множество событий: они становились… звонкими или гулкими — все непривычно, радостно, приподнято… Здесь не было места унынию и плохому настроению.

— Выше нос, Шарли! — подбодрила сама себя ведьмочка.

Мокрая земля и зелень, переполненный запахами и дождем воздух, небо, начинающееся тотчас над головой, яркое и бодрящее и тишина, дарящая умиротворение.

Ведьма прикрыла глаза, подставив лицо нежным лучам. Как же хорошо… И… Тихо-тихо.

— Ладно, Пятница, я принимаю твой вызов!

Не поняв, кому это было сказано — дню или ведьмаку, Филли протянул свиток своей подруге.

«Сим письмом я — Бенджамин Локфорд, глава ордена Тьмы и Верховный ведьмак сообщаю вам, что посещу для осмотра Непроходимый лес сегодня в шесть часов вечера. К этому времени все защитные заклинания должны быть сняты, дабы я беспрепятственно мог проверить пригодность территории для переселения из столицы еще пяти ведьм.

С уважением. Б. Локфорд»

— Ведьмин лес! — скрипнув зубами, поправила ведьма. — Ха! Он серьезно? — Шарлотта была в шоке от написанного. — Другое время не мог выбрать для своего «осмотра»?!

— Ну… Мы же вроде бы готовы? — Бельчонок ловко прыгнул на плечо к Лотте. — Разве нет? — он пощекотал хвостиком шейку девушки. Вынудив ее поморщиться.

— Мы-то готовы… Только ведьмак, судя по всему не в курсе, какие дела в этом городе творились. И не знает, что в пятницу тринадцатого, в полнолуние защиту следует усиливать, а не снимать.

— Так иди в мэрию и… перенеси этот официальный визит. Скажем так… На завтра.

— На понедельник! — обрадовалась Лотта. — Спасибо за совет, Филл.

Она быстро привела себя в порядок и поехала в город. Ей так не хотелось просить градоправителя, но он быстрее всего сможет дать бумаженцию официального характера для переноса даты инспекции леса. Бабушку тоже можно было подключить к решению данной проблемы и Ксения Георгиевна не отказала бы любимой внучке, но… Это бы заняло несколько дней, а все переиграть следовало уже к вечеру. Шарлотта уже представляла себе, как мистер Варток будет после ее подкалывать: «Вот и я сгодился…»

Шарлотта уже подлетала на своей волшебной метле к мэрии, когда увидела, как оттуда выходят Локфорд и еще один мужчина. Она немного подождала пока они уедут, и направилась в кабинет Артемия Вартока.

Только она вошла в кабинет мэра, как сразу же нос к носу столкнулась с улыбающимся градоправителем.

— Я понадобился? — он был доволен.

Ведьме аж противно стало — как же он предсказуем! Шарлотта поморщилась, борясь с приступом тошноты.

— Локфорт собрался сегодня мой лес осматривать. Официальное уведомление прислал.

— Явилась бы чуть раньше. Застала бы ведьмака самолично.

— Проспала… — призналась Лотта. Из-за непогоды всю ночь проворочалась, заснула только под утро.

Артемий расплылся в слащавой улыбке.

— И с кем это вы кувыркались, госпожа ведьма что, проспали самую важную встречу вашей жизни?

Шарлотта поперхнулась собственной слюной… Или это был яд? Не суть! В итоге она закашлялась.

— Вы забываетесь. Господин мэр! И к вашему сведению… Я сплю одна, — она строго посмотрела на мужчину.

— Конечно. Вот сегодня и проверим.

Шарлотта не верила своим ушам. Где пиетет? Где уважение и трепет перед всемогущей темной магией?

«Я не поняла…»

— Господин Варток, а что это вы сияете, как золотой? — Шарлотта решила сменить тему.

— Пока вы спали, госпожа ведьма, — он с ухмылкой посмотрел на нее — Приходил мистер Локфорд со своим заместителем Марвином.

— И что? — ей не терпелось услышать подробности встречи.

Мэр передернул плечами, расправляя их, из-за чего теперь казался еще выше.

— Мы поговорили и пришли к выводу, что нам следует помогать друг другу, что помощь Его Величеству неоценима в нашем лице и несомненно воздастся сторицей.

— Ничего не понимаю… — призналась брюнетка.

— Что тут непонятного? Мы решили сотрудничать.

Шарлотта была очень удивлена, если не сказать больше. Артемий Варток никогда и ни с кем не сотрудничал. Ну, разве что с ней. Но на то были серьезные причины.

— А ты подготовишь документы, где укажешь, какую часть леса возвращаешь обратно, через неделю у нас встреча.