Я достал из кармана портал и взял Мию за руку. Остальные по цепочке дотронулись друг до друга. Даже Валисия, хоть и сделала это с явной неохотой.

Не зная, куда лучше отправиться, я перенёс нас почти на триста километров южнее города. Здесь был небольшой лес с фруктовыми деревьями, быстрая река с чистой водой и на многие километры никаких жителей. Последнее радовало меня больше всего.

Я знал, что с такого расстояния будет невозможно увидеть или услышать катастрофу Вагнирка. Однако всё равно в положенное время поднялся на самую высокую точку здешней местности и повернулся в сторону севера.

Где-то там, вдали небо было удивительно чёрным, и сверкали молнии. Может быть, город уже мёртв или прямо сейчас гибнет. Все, кто решил там остаться, тоже исчезнут навсегда.

А ещё столько открывшихся разломов разом грозили появлением новых гостей из других миров. Будь я магистром, то через несколько часов наверняка отправился бы проверить. Но я не был магистром…

Пусть приходят, кто хотят, подумал я. Хоть солдаты в броне, хоть драконы, хоть неведомая разумная слизь… Слишком уж я устал от всего этого. Нерри была права. Всё это чересчур для души простого смертного. Мне дали силы почти сравнимые с божественными, но забыли научить ими пользоваться, и совсем уж не объяснили, как именно нужно восстанавливаться.

Значит, виноваты сами. Я вздохнул и отвернулся от горизонта. Взять бы всех, да перенестись в другой, какой-нибудь спокойный мир… Вот только боги и демон рано или поздно могут добраться и до него. Выходит, всё-таки придётся сделать одно последнее дело. А потом уйти на покой…

Мы шли по песчаной поверхности планеты, само название которой давно стёрлось из памяти даже самых долгоживущих существ. Здесь было не жарко и не холодно. Время суток держалось в одной поре — вечные сумерки, ровно посередине между днём и ночью. Дышать было можно, но каждый вдох приносил с собой запах тлена.

Каждая проведённая здесь минута казалась мне часом. Тишина давила, и я лишь радовался тому, что всё-таки решил взять с собой Нерри. Одному здесь явно пришлось бы совсем уж скверно.

Все прочие остались в безопасном месте, под защитой Валисия, которая хоть и продолжала на меня злиться, но всё же, пока ещё соглашалась выполнять мои распоряжения.

Нерри судя по всему, чувствовала всё то же самое, что и я, и даже больше. Она явно обладала гораздо более сильным обонянием, и для неё здешние запахи, наверное, были просто невыносимыми.

— Всё ещё не пожалела, что решила отправиться со мной? — спросил я, скорее, чтобы, наконец, нарушить эту проклятую тишину вокруг.

— Нет. Но этот мир… он такой странный. Я бы не хотела здесь жить…

— Никто бы не хотел.

Это было правдой. Даже от одной мысли, что здесь можно остаться навсегда, если что-то пойдёт не так, можно было впасть в такое уныние, что хоть ложись на эту высохшую, бесцветную землю, да умирай.

Впрочем, здесь никто и не жил. По крайней мере, так могло показаться абсолютно всем, кто по какой-то случайности прибыл на эту планету. Даже Система, которую я привык считать чуть ли не всесильной, не сумела зафиксировать здесь хоть какие-то признаки жизни.

Но они должны были быть здесь. Демон говорил об этом с абсолютной уверенностью. Я вызвал его два дня назад, сразу же после того, как решился действовать.

Мне не было известно, как призывать подобных существ, но, к счастью, оказалось достаточно лишь позвать его, и он почти тут же явился, материализовавшись прямо из воздуха.

— Вагнирк уничтожен?

— Более чем полностью, — кивнул демон. Сегодня он снова решил скрыть от моих глаз свою нечеловеческую сущность, однако это было уже бесполезно. — Так же хочу отметить, что на руинах города теперь появились сразу два новых создания…

— Мне на это плевать. Я не стану ни убивать их, ни помогать им.

— Не самая плохая твоя мысль, — кивнул он и тут же добавил: — Тогда я сам о них позабочусь сразу после нашего разговора. Ни к чему ещё и им вмешиваться в наши дела, верно?

Я не стал отвечать. Мне нужно было лишь одно — как можно скорее разделаться с этим неприятным для меня делом.

— Если твоё предложение ещё в силе, то я готов тебе помочь.

— Правда? Запереть богов будет не просто. Да и риск…

— Хватит! Я устал от этих глупых игр! Ты и так уже получил моё согласие, так зачем пытаться делать вид, что хочешь меня отговорить?

Демон лишь пожал плечами.

— Наверное, такова моя природа… Но, как скажешь. Перейдём сразу к делу. Нам нужно будет провести некий особый ритуал. Само заклинание я знаю. Место тоже подготовлю, как следует. Но не хватает самого главного: трёх основных ингредиентов, без которых ничего не выйдет. В их получении мне как раз и понадобится твоя помощь.

— Постой… но разве тебе не проще будет добыть… что бы там ни было? Ты ведь намного сильнее меня, и явно справишься лучше.

— Не всё в этом мире зависит от одной грубой силы. Порой нужны совершенно другие качества, которые у смертных существ развиты намного лучше. Да и я уже не говорю о том, что боги постоянно следят за мной. Даже приходя сюда, я очень рискую, а уж если возьмусь за поиск столь специфичных предметов, то наверняка вызову у них подозрения. Если бы я мог справиться сам, то уж точно не стал бы возиться с тобой.