Она навела порядок на всклокоченной голове, надела средней длины платье в крупную красно-черную клетку, посмотрелась в зеркало, почему-то тяжело вздохнула. Ворохнулось беспокойство за родителей, но вспомнив уверенного Глеба Донского, обещавшего защищать их как свою семью, отбросила в сторону волнение. Уверенно вышла из комнаты, и цокая каблуками туфель, спустилась в гостиную. Неугомонная Полина вскочила с дивана и бросилась к ней, схватила за руку.

— Варька противная, убежала на улицу, — пожаловалась она. — Пошли в столовую. Тебя ждут.

За большим столом в залитой утренним солнцем семейной столовой уже сидели Тамара и Даша, гувернантка Любовь Семеновна — чопорная с виду дама с идеальной осанкой, Яна с Ромой. Чародейка приветливо кивнула Юле и улыбнулась.

— Доброе утро, — поприветствовала девушка.

С ней вразнобой поздоровались.

— Полина, отпусти руку Юлии Николаевны и садись за стол. Не стоит так опекать нашу гостью.

Дочка быстро проскользнула к своему месту и примостилась рядом с вертящимся мальчишкой такого же возраста, как и она. Даже гадать не надо, что это был Миша — сын Назарова. Он с любопытством глядел на Юлю, но сдержанно молчал, не задавал никаких вопросов.

— Юля, вот твое место, — Яна показала на пустующий стул с левой стороны от себя. — Присаживайся.

Чтобы скрасить ожидание хозяина, который почему-то запаздывал, женщины стали болтать о вещах, далеких от политики. Юля была благодарна, что ее не расспрашивают о произошедшем в Устюге, да и Яна тоже хранила молчание по этому поводу.

— Здравия вам, женки, — за спиной раздался старческий, с хрипотцой голос. Кажется, появился загадочный наставник-волхв. — Вижу, у нас на одного даровитого больше стало.

Юля развернулась и привстала, приветствуя седовласого, морщинистого старика, который опирался на солидную трость. Постукивая набалдашником, тот подошел к девушке и прищурившись, поглядел на нее выцветшими глазами, потом опустил взгляд чуть ниже груди, вызвав яркий румянец на щеках Юли.

— Добро, — кивнул он, отходя от нее. Обогнув стол, занял пустующее место возле детей. Уже оттуда добавил: — Кто в роду цыганом был?

— Прабабка по матери, — ничуть не обиделась Юля. — Но у ней уже разбавленная кровь была. Так что цыганкой ее можно считать условно.

— Ну да, — устраивая поудобнее свою трость, чтобы не упала, дед Фрол, совершенно не стесняясь, разглядывал Юлю. — Повезло твоей прабабке попасть в Россию. По мне, вся красота южных испанок была замешана на арабской крови. А теперь сюда прибавилась северорусская, не так ли?

— Я не знаю, дедушка, — пожала плечами Юля. — Не увлекаюсь генетикой.

— Фрол Пантелеевич, не смущайте нашу дорогую гостью, — вмешалась Тамара. — Для выяснения родственных линий можно собраться отдельно.

— Что плохого в моих выводах? — недовольно проворчал дед Фрол. — Я-то вижу совсем иное. Хорошие перспективы на усиление Огня.

— А я тоже могу с Огнем работать! — похвастал Мишка.

— Сиди, умелец! — оборвала его Тамара. — Уже показал свое умение. Матери седых волос прибавил.

Мальчишка сразу же замолчал, а Юля подумала, что племянница императора кокетничает. В ее роскошных темно-каштановых волосах не было ни единой серебристой ниточки. Интересно, что такого натворил пацан? Наверное, решил продемонстрировать свой Дар, но случилась осечка, да такая, что о ней до сих пор судачат. При большой взрослых концентрации одаренных в усадьбе это очень странно. Проглядели?

— Без ошибок мастерство не взлелеешь, — усмехнулся старик и мягко посмотрел на Мишку. — Верно, ученик?

— Да, учитель, — покладисто откликнулся сын Никиты.

В это время в прихожей послышался шум, и в столовую вошел Никита с двумя мужчинами, с которыми Юля познакомилась еще вчера. Антон и Ильяс отвечали за безопасность «Гнезда», за подготовку телохранителей и охранников, и непонятно было, как они распределяют свои обязанности. Судя по всему, безопасники на этот счет не заморачивались или у них имелись четко обозначенные границы, за которые никто не лез.

Как только Никита приветливо со всеми поздоровался, не забыв поцеловать Тамару и Дашу, и сел во главе стола, приступили к завтраку.

Дав немного гостье освоиться, он спросил:

— Как отдыхалось, Юлия Николаевна? Никто не беспокоил?

— Спасибо, неплохо, — скрывая иронию, девушка посмотрела на Полину, которая уплетала кашу, не обращая внимания на взрослых. — У вас есть новости от родителей?

— Там все в порядке, — кивнул Никита. — Я звонил и Глебу, и вашему отцу. Сами понимаете, переезд в другой город — мероприятие нудное и долгое, особенно для обремененных хозяйством. Но ваш родственник… Борис, кажется…