– Мадмуазель! – окликнули ее.

Варвара повернула голову. У края тротуара стоял большой автомобиль. У открытой дверцы топтался господин в пальто и котелке. Обычной внешности, увидишь – и забудешь.

– Вы мне? – подняла бровь Варвара.

– Простите, – незнакомец поклонился. – Вы будете княжною Оболенской?

– Да, – ответила Варвара.

– Прибыли в Париж с Юсуповым?

– Вам зачем? – нахмурилась Варвара.

– Его аэроплан упал на летном поле. Князь сильно пострадал, сейчас в больнице.

– О, господи! – воскликнула Варвара.

– Просил вам это сообщить, – продолжил незнакомец. – Мы были в «Ритце», там сказали: вы ушли, где искать, не знают. Но тут приехали посыльные из лавок и сообщили, что вы отправились гулять. Нам описали вашу внешность и одежду. Решили поискать и, как видите, нашли…

– Где Федор? – перебила Оболенская.

– В больнице, здесь неподалеку, – ответил незнакомец. – Мы можем подвезти.

– Буду благодарна вам, месье.

Варвара подошла к автомобилю. Незнакомец помог ей забраться в салон. У противоположной дверцы там сидел мужчина, худой, мосластый и с тяжелым подбородком. Варвара разглядела это машинально. Тот, что ее окликнул, захлопнул дверцу и уселся впереди рядом с шофером, приказав ему – поехали[3].

Автомобиль тронулся с места и покатил по Елисейским полям. Обогнув Триумфальную арку, двинулся в обратном направлении. Варвара сидела, не замечая проплывавших за окном кварталов. Ей владела одна мысль: как там Федор? Сильно ли разбился? Будет жить? Не утерпев, спросила об этом спутника.

– Не волнуйтесь, мадмуазель, – усмехнулся тот. – Все будет хорошо.

Тон, каким это было сказано, Варваре не понравился. И французский у незнакомца странный – говорит с акцентом, твердо выговаривая «р». Иностранец? Вполне возможно. Летать учат и их.

– Вы пилот, как князь Юсупов? – спросила спутника.

– Не совсем, – ответил тот.

– Почему он послал за мною вас?

– Так получилось, – ответил незнакомец.

Варвара нахмурилась и глянула в окно. Автомобиль миновал центр Парижа, они катили по рабочему предместью. Разве здесь хорошие больницы? Что-то не так.

– Вы куда меня везете? – нахмурилась Варвара.

– Куда нужно, – равнодушно ответил спутник. – Помолчите, мадмуазель.

– Вы меня обманываете! – поняла Варвара. – Остановите автомобиль, я выйду.

– Курт! – вдруг приказал сидевший впереди мужчина – тот, который сообщил дурную новость.

Незнакомец, находившийся слева от Варвары, вдруг схватил ее за руки. Сжал их так, что она вскрикнула от боли. Откуда столько сил у тощего мужчины? На девичьих запястьях защелкнулись наручники.

– Так-то будет лучше, – промолвил сосед, усмехнувшись. – Вы княжна и можете владеть магией. Мне нежелательно получить в живот огненный шар или ледяное копье. С наручниками скастовать их не получится.

– Кто вы такие, и что вам нужно от меня? – дрогнувшим голосом спросила Варвара.

– Совершенно ничего, мадмуазель, – усмехнулся спутник, сидевший впереди. – А вот с князем мы желаем побеседовать. Зазвать его так просто не получится, но выручать любовницу он приедет непременно.

– Я не любовница ему, – сказала Оболенская. – Всего лишь экономка.

– Не советую вам врать, – ответил похититель. – Вы молоды, красивы и знатны. Какая экономка из аристократки? Прошу вас: больше никаких вопросов. Иначе вставим кляп.

Варвара замолчала. Автомобиль выбрался на загородное шоссе и покатил от города, качаясь на рессорах. Спустя десяток километров свернул на узкую грунтовую дорогу. Проехав мимо рощи и полей, вкатил в ворота за каменным забором. За ними оказался обширный двор и двухэтажный особняк с крыльцом и портиком. Автомобиль остановился у ступенек.

– Прошу, мадмуазель.

Мужчина, угрожавший вставить кляп, соскочил на землю и открыл дверцу. Протянул Варваре руку. Она сделала вид, что не заметила и выбралась сама. Похититель ухмыльнулся.

– Туда! – он указал на дверь.

Они поднялись по ступенькам, вошли в просторную прихожую.

– Ждите здесь! – велел веселый похититель.

Оставив ее под присмотром Курта, он поднялся по лестнице на второй этаж. Вскоре вернулся в компании высокого, худощавого мужчины лет тридцати на вид. Одет в серый костюм-тройку, лицо надменное, породистое. Пронзительные, серые глаза. Явно главный у бандитов.

– Княгиня Оболенская? – спросил главарь.

– Княжна, – поправила Варвара. – Кто вы такие и зачем меня похитили? Я подданная императора России, вам не поздоровится.